Розділ 1. Рома

​— Глянь на ту, в червоному, — Саня штовхнув мене ліктем так, що я мало не розхлюпав своє пиво. — Я даю голову на відсіч, що вона сьогодні шукає не просто «приємне спілкування», а конкретний такий тест-драйв своєї нової білизни.

​Я ліниво простежив за його поглядом. Клуб «Neon» гудів, як роздратований вулик. Баси лупили прямо в грудну клітку, вибиваючи з думок залишки здорового глузду. Дівчина біля барної стійки й справді була нічого: довгі ноги, сукня, що трималася на одному лише чесному слові, і погляд хижачки, яка вийшла на полювання.

​— Твій формат, Сань, — відгукнувся я, роблячи ковток холодного лагера. — Тільки обережніше, вона виглядає так, ніби з’їсть тебе на сніданок і навіть не запитає, як звали твою маму.

​Єгор, який до цього моменту був зайнятий тим, що сканував танцпол з виглядом досвідченого сомельє, пирхнув.

— Та ну, занадто багато пафосу. Гляньте краще на он ту брюнетку біля діджея. Оце я розумію — фігура. Там такі форми, що я вже відчуваю, як у мене в штанях стає тісно. Ромичу, ти як? Вона на тебе вже тричі зиркнула. Давай, один підхід — і вона твоя. Ти ж у нас сьогодні виглядаєш так, ніби щойно зійшов з обкладинки журналу «Як спокусити всіх і не спітніти».

​Я мимоволі всміхнувся. Мої друзі були прямолінійними, як кут цеглини. Їхні розмови завжди крутилися навколо футболу, машин і того, наскільки гаряча чергова краля в полі зору. Звичайна чоловіча компанія. Звичайний вечір п'ятниці, коли хочеться вимкнути мозок і просто бути... самцем.

​— Не знаю, пацани, — я відкинувся на спинку шкіряного дивана. — Сьогодні якось ліньки. Немає того самого настрою.

​— Ой, почнеться зараз! — Єгор закотив очі. — «Ліньки», «не той настрій». Ти ж мужик, Рома! Тобі двадцять вісім, ти холостий, гарячий, і в тебе, наскільки я пам'ятаю, все працює справно. Чи ні? Може, тобі пора до лікаря, перевірити рівень тестостерону?

​Саня заржав, перекриваючи гул музики.

— Та ладно тобі, Єгор. Рома просто вичікує. Він як лев — спочатку вистежує жертву, а потім...

​Дзинь.

​Телефон на столі вібрував, підстрибуючи на липкій від розлитого коктейлю поверхні. Я миттєво потягнувся до нього. На екрані висвітилося фото: дівчина з копицею кучерявого волосся, яке стирчало в різні боки, і величезними карими очима. Вона кривлялася в камеру, показуючи язика.

​Поля: «Ромчику, рятуй! Купила собі оцю штуку для обличчя, а вона тепер світиться в темряві, як радіоактивний гриб. Я тепер Аватар чи що? Скидаю фото, тільки не ржи, бо заблокую!»

​За секунду прийшло селфі. Поліна з намазаною на обличчя зеленою маскою, у своїй старій піжамі з каченятами, виглядала максимально безглуздо і... неймовірно рідно.

​Я відчув, як кутики моїх вуст поповзли вгору самі собою. Весь той напускний пафос, «хижий» погляд і настрій клубу випарувалися за частку секунди.

​— О, знову, — голос Сані став раптово серйозним, навіть трохи роздратованим. — Знову твоя Поля.

​Я швидко надрукував відповідь: «Ти не Аватар, Поль. Ти Шрек. Тільки симпатичніший. Не змивай, приїду — буду перевіряти, чи світишся ти в туалеті».

​— Ром, ну серйозно, — Єгор поставив свій стакан на стіл і нахилився ближче. — Скільки це може тривати? Десять років? Ти ж дорослий мужик. Ти сидиш тут, з нами, у найкращому клубі міста, навколо тебе — десятки дівчат, які готові на все за один твій погляд. А ти переписуєшся з Поліною про її маски для морди?

​— Вона моя подруга, — спокійно відповів я, хоча всередині щось неприємно кольнуло.

​— Дружба — це коли ви разом на пиво ходите, — перебив Саня. — А те, що у вас — це мазохізм чистий. Ромо, скажи чесно, у тебе що, реально на неї не встає? Вона ж сексі! Я її бачив минулого тижня в тому короткому сарафані. У мене мало щелепа не відпала, а ти стояв поруч і обговорював з нею... що ви там обговорювали? Якусь фігню про ремонт у її мами?

​— Вона вважає мене геєм, пацани. Ви ж знаєте, як це сталося на першому курсі. Це був тупий жарт, який затягнувся.

​— Тупий жарт?! — Єгор ледь не закричав. — Це був геніальний жарт перші п'ять хвилин! Але грати цю роль десять років? Ти хоч розумієш, як це виглядає з боку? Вона при тобі переодягається, мабуть? Розповідає, як її черговий «козел» кинув?

​Я мовчки кивнув. Згадав, як минулого місяця вона приміряла при мені білизну для свого колишнього, Артема. Я сидів на її ліжку, стискав кулаки так, що нігті впивалися в долоні, і кивав: «Так, Поль, це дуже гарно, йому сподобається». А насправді мені хотілося розірвати той мереживний ліфчик прямо на ній, закинути її на плече і винести з тієї квартири назавжди.

​— Ось бачиш! — Саня вдарив долонею по столу. — Ти прикидаєшся «подружкою», поки в тебе всередині все горить. Це ж ненормально. Не дивно, що Ліза від тебе пішла.

​Згадка про Лізу була як сіль на рану. Моя остання спроба побудувати стосунки закінчилася грандіозним скандалом три місяці тому.

​«Ти не зі мною, Ромо!» — кричала вона тоді, жбурляючи в мене подушку. — «Твоє тіло тут, але твої мізки, твій телефон і твої жарти — все там, у тієї Поліни! Ти навіть коли зі мною спиш, здригаєшся від кожного повідомлення від неї!»

​Я тоді нічого не відповів. Просто пішов. Бо вона була права.

​— Ліза була істеричкою, — кинув я, хоча голос прозвучав не дуже переконливо.

​— Ліза була реальною дівчиною, яка хотіла мужика, а не додаток до Поліни, — жорстко відрізав Єгор. — Слухай, брате, ми тебе, звісно, поважаємо. Ти крутий чувак. Але це лайно треба припиняти. Або ти йдеш зараз до тієї барменші і доводиш нам і собі, що ти ще можеш хотіти когось іншого... Або їдь до своєї Полі і нарешті скажи: «Поль, я не гей, я хочу тебе десять років поспіль, давай знімай свій одяг».

​Я подивився на телефон. Нове повідомлення.

Поля: «Ха-ха, дуже смішно! Шрек шукає свою Фіону. Приїжджай завтра, я замовлю піцу, подивимося той дурний серіал. Ти ж мій найкращий гей-френд у світі!»

​«Гей-френд». Ці слова завжди били під дих.