Глава 108

Руслан методично бив усе, до чого добиралися його руки, поступово наближаючись до мене. І ось, коли між нами не залишилося цілих вазонів, статуеток та інших тендітних речей, Руслан зупинився навпроти мене і не менш як хвилину міряв мене поглядом, в якому я так і не змогла нічого прочитати. Здавалося, він видихався. Але прийшло полегшення?

- Відповідай мені на одне питання. – Майже прошепотів Руслан, беручи мене двома пальцями за підборіддя і наближаючи моє обличчя до своїх тигрячих очей, в яких зараз стояли крижинки. - Ти брехала і коли признавалася мені в коханні?

- Ні. – Відчайдушно видихнула я і безстрашно глянула йому в очі. - Тоді дозволь відповісти на моє питання. А кому ти зізнавався в любові? Мені або тій Вікі, з якою ти зустрівся задовго до нашої першої зустрічі?  Перша секунда, друга... і моє серце пропустило удар. Руслан мовчав, в його очах я бачила тільки замішання і біль. А потім заговорив:

- Я не хочу брехати тобі, адже я – не ти. Тому... я не знаю відповіді на твоє питання. Пробач. – Я здригнулася, як від удару, і відсахнулася.

- Я вірю тобі. Дякую за чесність.

 І, поки Руслан не встиг прокинутися, я вирвалася з його рук і кинулася в коридор. Ось шапка, ось куртка... швидше, геть з цієї квартири! Найстрашніше, що міг зробити Руслан, він вже зробив. Його помста виявилася ювелірно точною й потрапила в саме хворе місце. Якщо і було щось таке, чому би я могла піти від нього, то саме це.

- Віка! – Я почула крик з кабінету, але встигла вирватись з квартири й стрибнути в ліфт. А там – справа двох хвилин, загубитися в однакових кварталах Москви, де йому мене вже ніяк не знайти. Я просто не залишила Руслану шансу передумати та зупинити мене... бо знала, що варто йому перехопити мене, обійняти, збрехати. Заговорити зі мною, облити солодкою патокою слів, загіпнозувати жовтим світлом тигрових очей, і я розтаю, як масло на сковорідці.

Я попливу і повірю... я швидше буду до кінця життя обманювати себе, але ніколи, ніколи більше не знайду сил піти. Я буду харчуватися крихтами його почуттів до іншої, чужої жінки, яку звуть Вероніка, а не Вікторія. Я буду лише блідою подобою того світлого образу, який йому ніколи не завоювати. Бути вічно на другому місці? Звільніть... тільки не це. Я краще помру від душевного болю, але не перетворюся в жалюгідну подобу самої себе. Я гідна того, щоби мене любили за те, що я – це я. А не «дівчина, схожа на Неї...»

Я бігла, спотикаючись і шарахаючись, повз однакових сірих бетонних коробок багатоповерхівок. Бігла і постійно озиралася, чи не женеться Руслан за мною. Але ні. Хоча я відчувала, як телефон у задній кишені вібрував. Значить, дзвонив. Значить, втратив із виду, і добре. Я не могла би фізично зараз поруч з ним перебувати. Після години безцільного блукання по місту, я раптом побачила смутно знайому дев'ятиповерхівку з білої цегли з зеленими балконами.

І в пам'яті сплив не такий вже давній епізод: я виходжу з лікарні після операції тата, вночі, потай, як втрачена, і на самому виході мене перехоплює втомлена Еллі. Я розумію, що зобов'язана їй життям батька

... Ми удвох з нею їдемо до неї додому. «На таємну квартиру», – сміється вона, але в очах у неї таїться смуток. Я не розпитую, але розумію, що з Демом у неї негаразди. І залишок ночі, до ранку, ми сидимо у неї на кухні, п'ємо гарячий шоколад, і говоримо, говоримо ... про різне. Еллі розповідає мені про те, як вперше познайомилася з Демом. Як вперше вони розлучилися ... а я? А що я? Я тільки й можу, що говорити про Руслана. І про мої почуття до нього. А ще ... Еллі перша людина, якій я чесно розповіла всю історію про спадщину.

Але вона мене не здала. Вона навіть не здивувалася і не засудила. Просто вислухала, вимотана, після ночі, поки робила операцію моєму батькові. Я стільком зобов'язана цій чудовій самовідданій жінці, що мені здається, мені довіку з нею не розплатитися. І ось, я знову стою перед її будинком. Навіщо? Чому? Ноги самі мене привели до неї. Значить, не даремно.

***

Бідна Віка. Руслан все таки відштовхнув її, не розібравшись в своїх почуттях. Вам її шкода?