Глава 30

Алекс і Борис, її батько, разом починали непростий бізнес, пов'язаний з рекетом. Досить прибуткове заняття в дев'яності. Але тато відійшов від справ раніше, а його друг ... він потрапив у халепу і на кілька років зник з поля зору. Подейкували навіть, що він помер, убитий. Але ні, кілька років тому Алекс Гор повстав з попелу, точно фенікс, і виявилося, що він довгий час проживав у США. Його діяльність там була оповита таємницею.

Та й Борис, якщо чесно, побоювався зближуватися з другом. Той для нього був тепер темною конячкою. Але заради улюбленої дочки він, звичайно, подзвонив йому. І попросив про послугу. Гор не відмовив. Вуаля, і Вероніка в дамках. Вона смутно запам'ятала чоловічий силует в коридорі, який вештався там весь час, поки йшли іспити. Тому навіть не здивувалася, що Алекс чекав її з гілкою дрібних трояндочок за дверима кабінету, по закінченню останнього прослуховування. Зараз Вероніка розуміла, як смішно і наївно виглядала, як дитина, вискочивши з кабінету і кинувшись на шию незнайомого чоловіка, якого знала тільки по не чисельним фото в альбомі батька.

***

- Я пройшла! – Радіючи, вигукнула вона. Він посміхнувся і простягнув їй гілочку, всипану бутонами.

- Я в тобі не сумнівався. – Назавжди в пам'яті Вероніки відбився той момент –  довгий коридор з закритими дверима аудиторій, високі сходові прольоти й величезні вікна. А в коридорі – нікого. Тільки високий темноволосий чоловік з чорними очима, від якого так і віяло небезпекою. Але Вероніка зневажала саме слово «небезпека» і летіла на неї, ніби метелик на вогонь.

- Підемо в кафе на чашку кави, відзначимо? – Здавалося, Гір був трохи збентежений цією  зухвалою пропозицією і знизав плечима.

- Ми вже на «ти»? Ну добре. Чому б і ні. Пішли. – Дві години пролетіли непомітно. Вони з дядьком випадково забрели в невелике, але затишне кото-кафе і сиділи в далекому куточку, відсьорбуючи каву з великих білих фаянсових чашок. На руках в Алекса заснув величезний, страхітливого вигляду мейн-кун, і він повільно погладжував його космату холку, навіть не звертаючи уваги на те, що кіт зрідка уві сні випускав кігті, прямо в його джинси. Вероніка боязко поглядала скоса на їх непрошеного рудого сусіда, чиї вуса тремтять уві сні, але базікала без угаву.

Про плани, про мрії. Про кохання й інші нісенітниці, якими зазвичай забиті голови вісімнадцятирічних дурочок. Але Гір слухав уважно і не перебивав. Він майже причаровував одним своїм виглядом, і вже під кінець їх зустрічі Вероніка почала вбивати собі в голову думки про закоханість у молодшого друга її батька. Ідіотизм, правда? Алекс Гір теж помітив, як загорілися очі дівчини й запропонував проводити її до зйомної квартири. Два квартали пролетіли непомітно для Вероніки. А ось і двері її під'їзду, а прощатися так не хотілося...

- Я не зайду. – Його голос прозвучав так низько і хрипко, що дівчина здригнулася.

- Але я не пропонувала... – Невпевнено промовила Вероніка. Алекс посміхнувся, і у вигині його губ проглядав одночасно цинізм і легка нотка смутку.

- Люба, вибач, звичайно, але ось вже пів години ти пропонуєш мені себе всіма можливими способами, які тільки приходять у твою красиву голівку. Я читаю твою невимовну пропозицію між слів і рядків, в тому, як ти награно хляпочеш віями. Губи облизуєш. Вигинаєшся, щоб бути ближче до мене. Дівчинка, я не перший день живу на світі. Чорт, я майже у два рази старший за тебе. Я побачив всяке.