24 Глава

АРАТОРН

— Де твої манери, брате? - скривився король, як тільки Татія покинула альтанку. 

— А де твоя розсудливість, Аранелю? – тим самим тоном, що й король, спитав Араторн. 

— Розсудливість? Ти про що? - посміхнувся Аранель. 

— Не прикидайся ідіотом. Я знаю, що Ліч твоїх рук справа. 

— Араторне, не приписуй мені заслуг, на які здатні тільки архімаги. 

— Аранелю, не викручуйся! Архімаг Анхіліус зізнався, що дав тобі допуск до охоронного захисту. - темний склав руки на грудях. 

— Цього старого давно пора відправити на спокій. Засидівся він у головних магах. – спокійно відповів король. 

— Аранелю, я не розумію лише одного, з якою метою ти притягнув його до бестіарію перед випробуванням? 

— Ти відмовився допомогти мені знайти блискавичну діву, а Ліч добре відчуває божественну силу. Вона для нього як десерт. 

— А те, що поки він шукав твій десерт, закусив іншими учасниками, це для тебе дрібниці? - не витримав темний і навис над королем. 

— Не перебільшуй. Нічого страшного не сталося. - підняв руки Аранель. 

— На твою думку, четверо вбитих і п'ятеро, що втратили магію, це нічого страшного? Так що з тобою Аранель? Ти з кожним роком стаєш схожим на батька! Зупинися, брате! Одумайся! - Араторн провів долонею з чола і до потилиці, скуйовдживши волосся. 

— А як не зупинюся? Тоді що, Араторне? Що ти зробиш мені? - посміхнувся король, піддавшись усім корпусом у бік брата. 

— Я нічого не вчиню, брате! Але ти сам себе занапастиш як батько. 

— Батько вже не молодий, і тому став припускатися помилок. – заступився король за батька. 

— Він збожеволів, Аранелю! Називай речі своїми іменами. 

— Не смій! - вигукнула Аранель, голосно вдаривши кулаком по столу. — Не смій таке говорити про батька! Можливо, він і помилявся, в чомусь заплутався. Саме тому королем став я, а він відпочиває у північному палаці. 

— Ти зупинив батька, не давши йому знищити королівство. А хто тебе зупинить, Аранелю? Ти йдеш трупами, аби добитися свого. І тобі начхати, що в результаті страждає твій народ, твоя сім'я! 

— Моя сім'я? – підняв брову Аранель. 

— Мати, Аранелю! Навіщо ти так із нею? Чому відштовхуєш? Поки ти не одружений, вона королева. Вона подарувала тобі життя. Май хоч трохи поваги до неї. 

— До неї? Повагу? – засміявся Аранель. — Не сміши мене брате! Ця жінка мені не мати. Так, вона виносила мене у своїй утробі. Так, вона народила мене. Але вона ніколи не була мені матір'ю. Мати не підніме руку на свою дитину, щоб відібрати життя. 

— Про що ти, Аранелю? – жахнувся темним словом брата. 

— О! Вона тобі не розповіла! – посміхнувся король. 

— Що вона мала розповісти? 

— Ще в дитинстві, коли нам було років по вісім, ми вирушили до озера Шамул, пам'ятаєш? - Аранель пильно дивився на брата, і продовжив лише коли той кивнув. — Вона спробувала втопити мене в озері, але батько побачив і зупинив її. 

— Я тобі не вірю! Мама не вчинила б так із своїм сином. Вона любить нас. 

— Любить, як же! Вона любить лише тебе, а на мене їй начхати. З тієї хвилини я не маю матері. 

— Це знову твої ігри Аранелю? Навіщо ти вигадуєш ці несінитниці? З якою метою? 

— Не віриш? Тоді спитай у неї сам, якщо вона звісно відповість тобі. 

— Запитаю! Обов'язково запитаю. Але поки ти не одружився, мама залишається королевою. Тому вияви повагу, і приділи час своїй королеві. - з цими словами, темний покинув альтанку. 

Араторну не вірилося, що мати здатна на вбивство, тим паче свого сина. Аранель бреше. Але навіщо? А якщо це так? То що змусило матір так вчинити? На це питання могла відповісти лише вона сама. 

Недовго думаючи, Араторн вирушив до жіночого крила палацу, до покоїв, де нині жила королева. Матір він знайшов у блакитній вітальні, де залишив її кілька годин тому. Вона сиділа на софі і дивилася невидячим поглядом у вікно, де розкинулася ніч. 

— Матінко! - покликав темний королеву і вона стрепенулась. 

— Араторн! Ти поговорив із Аранелем? 

— Так. І він розповів дещо жахливе. Чи правда, що ти намагалася його втопити в озері? 

Обличчя королеви зблідло, ставши ще білішим, ніж зазвичай. Це було промовистіше за будь-які слова. 

— Значить, це правда! – Араторн важко опустився у крісло. — Але навіщо? Як ти могла так вчинити? 

— Так, це правда, Араторне. Але в мене були причини. 

— Причини? Він твій син! Які можуть бути причини підняти руку на власного сина? 

— Я хотіла б розповісти тобі причину, але, на жаль, не можу. - опустила очі королева. 

— Чому? – скинув брову Араторн. 

— Тому що… — королева почала задихатися, її обличчя набуло синюватого відтінку. 

«Прокляття! - вилаявся про себе Араторн. — Заклинання мовчання!». Він розумів, що мати нічого не зможе розповісти, якщо хоче залишитися живою. 

— Твій вчинок пов'язаний із заклинанням мовчання? - спитав він, коли королева прийшла до тями. 

— Так. – тихо прошепотіла вона, наче їх хтось міг підслухати. — Повір мені синку, якби все склалося інакше, я ніколи б так не вчинила. Я люблю Аранеля не менше ніж тебе, адже ви обидва мої діти. 

— Хто наклав Заклинання? - темний злетів з крісла і впав навколішки перед королевою, взявши її за руки. 

— Пробач Араторне, але я не можу… 

Вже сидячи у своєму кабінеті, Араторн прокручував розмову з матір'ю в голові. Що могло статися, що на королеву наклали Заклинання мовчання? І головне, хто? Що сталося, коли мати підняла руку на власну дитину з метою вбити її? 

Пролунав стукіт у двері і Гварет, що з'явився, перервав його роздуми. 

— Думав, ти вже подався до лури Татії! – по-доброму посміхнувся друг. 

— Зараз вже йду. Треба було дещо зробити. А в тебе що? 

— Квіл, надіслав доповідь. - Гварет простяг папку Араторну. 

Темний швидко переглянув доповідь перевертня і підняв очі на друга. 

— Сарил? 

— Я теж здивувався. Але тепер зрозуміло, куди він зник. Ти думаєш те саме, що і я?