Глава 28

 Вовк повільно піднявся, його могутні м'язи напружилися під густою шерстю. Він обережно прогулявся будинком, його чутливі вуха ловили найменші звуки в тиші першого поверху. Сонячне світло, що пробивалося крізь вікна, створювало теплі плями на підлозі, по яких він ступав своїми м'якими лапами. "Щось мені лінь туди йти," - подумав він про себе, відчуваючи незвичну втому після бурхливої ночі. Зі спокійною грацією хижака Аш пройшов до своєї миски. Запах їжі пробудив його апетит, і він з задоволенням поїв та попив води, відчуваючи, як сили поволі повертаються до нього.

 Повернувшись на своє місце, вовк зручно вмостився, готовий знову поринути в сон. Але тільки-но він заплющив очі, як різкий звук зачинених дверей змусив його підскочити. Його вуха насторожено піднялися. "Напевно, вже всі прокинулися," - зітхнув він подумки, відчуваючи, що спокій закінчився.

 На другому поверсі розгорталася своя драма. Еджей, нетерпляче переминаючись з ноги на ногу, гукнула до зачинених дверей ванної:
 - Еш, ти ще довго будеш приймати душ? - її голос звучав напружено, видаючи внутрішнє хвилювання.

 - Вже виходжу! - пролунав приглушений голос Ешлі з-за дверей. 
 - Чому ти так квапишся? Наче збираєшся кудись? - в її тоні відчувалося здивування і легке роздратування.

 Декс відкрив двері своєї кімнати, його втомлене обличчя пом'якшилося при вигляді дочок. За ним стояла Вел, її очі були сповнені любові та турботи. Вона ніжно поклала голову на плече чоловіка, відчуваючи його силу та підтримку.

 - Ось бачиш, до чого доводить те, що ти їм усе дозволяєш, - м'яко зауважила Вел, але в її голосі не було докору, лише легка іронія.

 Декс повільно похитав головою, на його губах з'явилася легка усмішка. 
 - Та ні, все нормально. У них була гірша ніч, ніж у мене, - відповів він, його голос був сповнений розуміння та співчуття.

 Вони стояли, обіймаючи одне одного, спостерігаючи за своїми дітьми з сумішшю любові, полегшення та легкого занепокоєння.

 Еджей вибігла з ванної, її вологе волосся розліталося за нею. Вона кинулася в кімнату, схопила телефон тремтячими від нетерпіння руками. Знайшовши номер Майї, вона знову почала дзвонити, її обличчя напружилося від концентрації та хвилювання.

 Ешлі, витираючи волосся рушником, помітила дії сестри. Її брови зійшлися на переніссі. 
 - Ти знову дзвониш до неї? - запитала вона, не приховуючи свого занепокоєння.

 - Так, але вона все ще не бере слухавку, - відповіла Еджей, не відриваючи погляду від екрану телефону. Її голос тремтів від страху.

 На першому поверсі під вовком щось завібрувало. Аш здригнувся, його очі розширилися від подиву. "Що воно таке?" - здивовано подумав він, різко підскочивши. Його серце забилося швидше від несподіванки. Опустивши голову, він побачив невелику коробочку, яка якимось чином заплуталася в його густій шерсті. Обережно, використовуючи свої гострі зуби, він витягнув її і кинув на підлогу біля сходів. "Хай ця дрібіжалка знайде собі вже господаря," - подумав вовк, відчуваючи полегшення від звільнення від дивного предмета.

 Декс, спускаючись вниз по сходах, помітив телефон, що вібрував на підлозі. Його брови піднялися від здивування, коли він побачив на екрані номер його дочки.

 - Дівчата, чий це телефон? - голосно гукнув він, його голос відлунив у тиші будинку.

 Ешлі виглянула з кімнати, її обличчя виражало цікавість. 
 - Так, тату?

 - Питаю, чий телефон, - повторив Декс, показуючи їй пристрій.

 - Це не мій і не сестри, - відповіла вона, її голос звучав збентежено.

 - То чий? Тут постійно висвічується номер Еджей, - сказав він, відчуваючи, як зростає напруження в повітрі.

 Після цих слів Ешлі перевела погляд з батька на сестру, яка все ще намагалася додзвонитися до Майї. Її очі розширилися, коли вона зрозуміла, що відбувається.

 - Еджей, ти дзвониш до тата, - сказала вона, її голос тремтів від усвідомлення.

 - Як я можу дзвонити до тата, коли набираю номер Майї? - запитала Еджей, здивовано глянувши на телефон. Її обличчя виражало розгубленість.

 - Але у тата її телефон, - наполягала Ешлі, її голос став більш впевненим.

 Еджей підскочила, її серце забилося швидше. Вона підбігла до дверей і глянула на батька, її очі були широко відкриті від шоку.

 - Тату, звідки в тебе телефон Майї? - запитала вона з нерозумінням, її голос тремтів від емоцій.

 - Він тут лежав на підлозі, - відповів Декс, його обличчя виражало здивування.

 Еджей підійшла і забрала телефон, її руки тремтіли. 
 - Тепер зрозуміло, чому вона не брала слухавку, - зітхнула вона, відчуваючи, як її охоплює суміш полегшення та нового хвилювання. 

 Декс та Вел, тримаючись за руки, пішли на кухню поїсти, їхні втомлені обличчя все ще несли сліди тривожної ночі. Спустившись на перший поверх, Еджей підійшла до вовка. Її рука ніжно погладила його густу шерсть, відчуваючи під пальцями засохлу кров та бруд. Вона підняла руку і здивовано подивилася на свою забруднену долоню.

 - Тебе треба помити, ти дуже брудний, - сказала вона м'яко, її голос сповнений турботи. Вовк підняв свою голову і подивився на неї своїми розумними очима. У його голові промайнула думка: "Давно пора."

 - Вставай, пішли, - Еджей легенько потягнула вовка, її голос звучав підбадьорливо.

Вовк, розуміючи всю ситуації, без вагань підвівся і попрямував до ванної кімнати. Він спритно стрибнув у ванну.

 - А ти розумний, - усміхнулася Ешлі, стоячи позаду сестри. Її очі блищали від веселощів. 
 - Мий його, Еджей, тепер твоя черга, - додала вона, ледве стримуючи сміх.

 - Перестань, - буркнула Еджей, намагаючись приховати легку усмішку.

 Вона почала намилювати вовка милом, намагаючись ретельно змити бруд з його шерсті. Вона відчувала, як напруження останніх годин потроху відпускає її. Змиваючи піну, вона спостерігала, як брудна вода стікає, забираючи з собою сліди нічних пригод.