Глава 6

Вночі місто знову занурилося в тишу.

Джулія подзвонила до Декса о 3 ночі.

- Шериф, у нас нові трупи – сім'я Кайла. Самого Кайла ми не знайшли.

- Скоро буду, - відповів Декс, з відчуттям смутку на обличчі.

Прибувши на місце, він був приголомшений побаченим.

- Шериф, ми прочесали округу, але Кайла не виявили, тіла також, - повідомив один з офіцерів.

Мардж уже давно приїхала і оглянула тіла.

- Це по ранах схоже на ведмедя або великого звіра. Можливо, це вовк, але дуже великий для звичайного вовка, - сказала вона, зосереджено дивлячись на Декса.

Наступного ранку вдома сестри збиралися до школи, а мама готувала їсти. Вовк ходив по хаті і дивився на все, наче вивчав будинок заново.

Еджей сиділа за столом і спілкувалася з мамою та сестрою.

- Мамо, що ти думаєш про ті напади? - запитала Еджей, занепокоєно дивлячись на матір.

- Це страшно, Еджей, але ми повинні бути обережними. Ваш батько робить усе можливе, щоб захистити місто, - відповіла Вел, розмішуючи їжу на плиті.

- А як Кайл? Ми нічого про нього не чули після нападу, - додала Ешлі, стискаючи ручку від чашки.

- Ваш батько сказав, що Кайла не знайшли. Можливо, він десь переховується, або... - Вел замовкла, не знаючи, як закінчити речення.

Вовк, тим часом, їв свою їжу з миски, слухаючи їх розмову.

- Я думаю, що нам слід бути уважними і не ходити поодинці, - зауважила Еджей, піднімаючи погляд на сестру. - Ми не знаємо, що ще може статися.

- Згодна, - кивнула Ешлі. - Ми повинні триматися разом.

В цей час Декс, повернувшись до свого офісу, збирав команду для чергового прочісування лісу.

- Ми не можемо зупинятися, поки не знайдемо цього звіра, - сказав він, дивлячись на своїх колег. - І Кайла теж. Ми повинні знати, що з ним сталося.

- Шерифе, ми готові. Будемо продовжувати пошуки, - відповіла Джулія, відчуваючи рішучість у голосі.

Декс кивнув і повернувся до карти місцевості, намагаючись визначити, де вони ще не шукали. Його думки зосередилися на одному: знайти відповіді і захистити своє місто.

Шериф стояв біля карти місцевості, яка була вся завішана кнопочками, що позначали місця, де вони вже шукали.

- То ми вже весь ліс обшукали, - промовив він, глянувши на своїх колег.

- Так, - відповіли його співробітники, - але поки нічого не знайшли.

В школі вже почали розповсюджуватися чутки, що Кайл вбив своїх батьків і втік.

- Ні, Кайл би так не зробив, це не він, - Еджей голосно заперечувала, затикаючи роти іншим дітям. Через чутки в школі почалися сварки, і Еджей навіть побилася з іншою ученицею.

Удома Вовк лежав на лежаку. Йому снився корабель, як він маленький сидів у клітці, і щось сталося, від чого він прокинувся зі страхом в очах. Він проговорив сам до себе:
- Стій, це просто сон.

Багі прочісувала ліс замість Аша і поки нічого не виявила. У формі вовка вона обнюхала більшість місць, але все було марно. Коли вона побачила машини поліції, то швидко втекла.

Шериф пройшовся біля озера зі своїми колегами. Озеро було закрите.

- Тут все чисто, - сказав Том, оглядаючи берег озера.

- І в лісі нічого не знайдено, - додала Кессі, розгублено дивлячись навкруги.

Ілайна звернулася до Шерифа:
- Шерифе, саме дивне, що і тварин поменшало. Ми не давали дозволу мисливцям на полювання.

Шериф зупинився, задумавшись:
- Це означає, що щось або хтось лякає їх. Ми повинні знайти, що це.

У школі вчителі намагалися зупинити бійки і сварки між дітьми.

- Еджей, ти повинна заспокоїтися, - сказала міс Уотсон, підводячи її до сторони. - Бійки не вирішать проблеми.

- Але ці чутки, міс Уотсон, вони несправедливі! - обурено відповіла Еджей.

- Я знаю, але зараз головне — зберегти спокій і підтримувати один одного, - заспокоїла її вчителька.

Ешлі підійшла до Еджей:
- Сестро, давай підемо додому. Тут занадто напружено.

- Так, пішли, - зітхнула Еджей, відчуваючи, що їй потрібен перепочинок.

Вовк, тим часом, продовжував думати про свої сни. Він вирішив знайти Багі і дізнатися більше про своє минуле. 

Він вийшов на вулицю, оглянувшись навколо, її, ніде не було видно, він вернувся в будинок

У лісі Декс з поліцією нічого не знайшли.

Ілайна подивилася на шерифа:
- Ми нікого тут не знайшли, і саме цікаве - живності стало поменьше.

- Напевно, я не знаю, але полювання ми ще не дозволяли, - відповів Декс, задумавшись.

Тим часом вдома сестри спілкувалися між собою.

- Еджей, чому ти стала такою жорстокою? - запитала Ешлі.

- Кайл нікого не вбивав, це все чутки. Я не вірю цим чуткам, - відповіла Еджей.

Вовк, сидячи внизу, чув усе, про що вони говорили. Його пам'ять поверталася до нього.

- Дивні ці люди, Багі... куди ж вона поділася, - подумав він і ліг спати. Через сон він відновлював свої сили, які були втрачені.

Коли Вел повернулася додому, вона піднялася до кімнати Еджей.

- Ну і що це за бійки? Ти ніколи не билася, - обурено спитала Вел.

- Мамо, я не хотіла, але Кайл не вбивав, - відповіла Еджей, захищаючи свого друга.

Вовк знову прокинувся і чув, як мама свариться з дівчатами.

- Якась мильна опера тут у них, - сказав він собі під ніс і знову ліг спати.

Вел зітхнула і сіла поруч з Еджей на ліжко.

- Послухай, я розумію, що ти хочеш захистити свого друга, але бійки не вирішать проблеми. Ми маємо знайти спосіб довести його невинуватість без насильства.

Еджей кивнула:
- Я знаю, мамо. Просто ці чутки такі несправедливі.

- Ми разом з’ясуємо правду, - сказала Вел, обіймаючи доньку. - Але будь обережна, добре?

- Добре, мамо, - тихо відповіла Еджей.

Внизу Вовк знову поринув у сон, сподіваючись знайти відповіді в своїх спогадах.

Декс повернувся додому і подивився на сплячого вовка.

- Хоть тобі спиться в такий час, - сказав він, зітхнувши. Потім пішов на кухню, сів на крісло і почав жувати.