Глава 4

В офісі шерифа, коло дошки, на якій висять фото з місця злочину, стоїть Декс зі своїми колегами.

- Декс: (злий) Так, а що ми тут бачимо? Звір або звірі нападають на людей в місті, ми нічого не робимо? Чому досі не знайдено жодних слідів?

- Діна: (спокійно) Шериф, ми робимо все можливе. Всі зібрані докази досліджуються, та нічого конкретного поки немає. Це дуже складна справа.

- Том: Ми маємо кількох свідків, та їхні свідчення суперечливі. Дехто каже, що бачив великого звіра, інші кажуть, що це був чоловік.

- Декс: (нахиляючись до дошки) Це не схоже на звичайну тварину. Укуси і пошкодження виглядають так, ніби це щось більше і небезпечніше. Ми повинні знайти цього нападника, перш ніж станеться ще одна трагедія.

- Джулія: Можливо, нам варто звернутися до експертів з диких тварин чи криміналістів з інших міст. Вони можуть допомогти.

- Декс: (киваючи) Так, ти права. Підготуйте запити, ми не можемо більше зволікати. 

Тим часом родина повернулася додому.

- Вел: (нервово) Еджей, допоможи мені все це вигрузити. Ми повинні все зробити швидко.

- Еджей: (підходячи до мами) Звичайно, мамо. Я допоможу. Що сталося? Ти виглядаєш засмученою.

- Вел: (зітхаючи) Твій тато отримав погані новини. Ще одне вбивство. Ми всі на нервах через це.

Вовченя, спостерігаючи за родиною, було в замішанні. Сім'я кілька хвилин тому веселилася і раділа, а тепер всі на нервах і злі.

- Ешлі: (до Еджей) Сестро, допоможеш мені занести свої речі до кімнати?

- Еджей: Звісно, Ешлі. Підемо разом.

- Вел: (до вовченяти) Ашвульф, йди сюди, малий. Все буде добре.

Вовченя підійшло до Вел, відчуваючи її турботу і підтримку.

- Декс: (входячи до дому) Всі речі занесли? Нам потрібно трохи часу, щоб зібратися з думками. Цей день був важким для всіх нас.

- Вел: Так, Декс. Діти допомогли мені. Ми разом справимося з усім.

- Еджей: Тато, все буде добре. Ми сильна сім'я, ми пройдемо через це.

Декс обійняв свою родину, відчуваючи їхню підтримку. Хоча небезпека ще не минула, вони знали, що разом зможуть подолати будь-які труднощі.

Настав понеділок, і всі покинули будинок хто куди: діти з мамою пішли в школу, а тато пішов в офіс шерифа. Тільки вовченя залишилося вдома одне. Бігаючи по дому, він втомився і ліг спати.

В школі сестри спілкувалися зі своїми друзями.

- Ешлі: (сміючись) Ти бачила, як Майя спробувала зробити той трюк на скейті?

- Еджей: Так, це було неймовірно смішно! Добре, що вона не впала.

В офісі шерифа Декс стояв біля дошки в замішанні, намагаючись зрозуміти, що робити далі.

- Декс: (в голос) Потрібно їхати до експерта. Самотужки нам не справитись.

В науковому центрі Декс підійшов до Мардж, провідного експерта.

- Декс: Привіт, Мардж. Допоможи мені з'ясувати, що це за звір бігає і вбиває людей у нашому місті.

Мардж підняла голову від своїх паперів і подивилася на Декса з недовірою.

- Мардж: (злегка сердито) А де ти був раніше? Ми вже давно чекали на твоє звернення. Ти ж знаєш, що кожна хвилина важлива.

До них підійшла Ілайна, помічниця експерта.

- Ілайна: (підтримуючи Мардж) Шериф, ми готові допомогти, але нам потрібні всі наявні дані. Чим більше ми знаємо, тим швидше зможемо знайти рішення.

- Декс: (зітхаючи) Я знаю, Ілайно. Ось всі звіти та фотографії з місця злочинів. Ми зібрали всі можливі докази, але не змогли визначити, хто або що це робить.

Мардж уважно переглянула документи, що надав Декс.

- Мардж: (серйозно) Це не схоже на напад звичайної тварини. Тут є щось більше. Я проведу аналізи, але це може зайняти деякий час.

- Декс: (розчаровано) Розумію. Ми маємо діяти швидко, адже кожен день може бути вирішальним. Люди в місті налякані.

- Ілайна: (підбадьорливо) Ми зробимо все можливе, шерифе. Ми почнемо негайно.

- Декс: (вдячно) Дякую вам обом. Я залишу свої контактні дані, щоб ви могли зв’язатися зі мною, як тільки щось з’ясуєте.

- Мардж: (киваючи) Добре. Ми дамо знати, щойно матимемо якісь результати.

Декс залишив науковий центр із надією, що вони зможуть знайти відповіді, які допоможуть зупинити ці жахливі напади.

Мардж не дала довго чекати і подзвонила.

- Мардж: Декс, ми подивилися все, що ти нам приніс. Можу сказати одне: це щось схоже на ведмедя, але це викликає великі сумніви, бо вони тут не водяться. Хто це, я не можу тобі сказати, але сліди дуже схожі на ведмежі.

Декс ще більше ошелешений і не розуміє, що робити далі.

- Декс: (з розгубленістю) Мардж, це неможливо. Ведмеді тут не водяться. Якщо це не ведмідь, то хто або що це може бути?

- Мардж: (співчутливо) Розумію твої почуття, Декс. Але факти залишаються фактами. Ми продовжимо дослідження, може, з'являться якісь нові дані. 

- Декс: (зітхаючи) Добре, Мардж. Дякую за твою допомогу. Будь ласка, повідом мене, якщо дізнаєшся щось нове.

Уроки закінчилися, і діти пішли гуляти до озера. 

- Ешлі: (радісно) Нарешті вільний час! Я так хотіла поплавати.

- Еджей: (усміхаючись) Так, це точно. Після всіх цих уроків трохи відпочинку нам не завадить.

Вони веселилися, плавали і зовсім не звертали уваги на те, що хтось спостерігає за ними з-за дерев.

Вдома вовченя сиділо самотнє і дивилося у вікно, чекаючи, коли сім'я повернеться. Але їх все ще не було.

В школі Вел сиділа у своєму кабінеті, перебираючи купу контрольних робіт.

- Вел: (вголос, до себе) Як же багато роботи... Як же швидко все перевірити? Треба було дати менше завдань.

До її кабінету зайшла Лора, одна з вчительок.

- Лора: Вел, ти тут? Я принесла ще кілька контрольних з математики. 

- Вел: (зітхаючи) Лора, дякую. Як же мені все це встигнути? Я навіть не знаю, з чого почати.

- Лора: (усміхаючись) Не переживай, Вел. Ми всі разом впораємося. Якщо треба, я можу допомогти.

- Вел: (з вдячністю) Це було б чудово, Лоро. Дякую. Давайте спробуємо розібратися з цими контрольними разом.