Глава 13. Змова в тіні та материнське серце

Глава 13. Змова в тіні та материнське серце

Задушливі, сірі стіни центральної в’язниці Делі здавалися похмурим склепом, де повітря було просякнуте запахом вогкості, бруду та людського розпачу. Проте Катерину, яка впевнено крокувала довгим тюремним коридором у супроводі підкупленого наглядача, цей антураж анітрохи не лякав. На її обличчі грала переможна, холодна ухмилка. Образа на власну родину та дика, нераціональна ненависть до Радхи випалили в її душі залишки здорового глузду. Вона була готова піти на будь-який злочин, аби тільки іспортити життя індійській домробітниці та провчити старшого брата.

У брудній кімнаті для побачень, за гратами, сиділа мачеха Радхи — стара Калу. Жінка виглядала виснаженою, її колись горде обличчя осунулося, а в очах горів хижий вогонь загнаного в кут звіра. Коли Катерина сіла навпроти, стара індуска здивовано й вороже прищурилася.

— Хто ти така, біла сахібо? Чого тобі треба від мене? — прохрипіла Калу ламаною англійською.

Катерина сперлася ліктями на стіл, наблизившись до грат, і заговорила тихим, отруйним шепотом:

— Я та, хто може витягнути тебе з цього пекла, стара. Я знаю, чому ти тут. Мій благородний братик Ярослав запроторив тебе сюди через свою індійську ляльку — Радху.

Почувши ім'я пасербиці, Калу аж здригнулася, а її пальці судорожно стислися на залізних прутах:

— Радха… Ця мерзенна дівчиська! Через неї я гнию тут! Вона зганьбила моє ім'я!

Катерина задоволено кивнула, бачачи, що потрапила в ціль, і почала свої підступні переговори:

— Слухай мене уважно. У мене є гроші й зв'язки моєї подруги. Я вже найняла адвокатів і внесу за тебе солідну суму. Тільки через місяць, коли закінчаться всі бюрократичні перевірки, тебе звільнять під заставу. Але в мене є одна жорстка умова. Ти повинна зібрати своїх людей, увесь свій бідний народ із нетрів, знайти зброю і силою забрати Радху з нашої вілли. Ви повинні покарати її як належить за законами ваших нетрів.

Катерина зробила коротку паузу, злісно примруживши очі, і додала, розпалюючи лють старої:

— Вона не просто втекла. Вона тепер живе в будинку іноземця. Ба більше — вони з Ярославом уже спали разом в одному ліжку. Вона повністю віддалася білому чоловіку, потоптавши всі ваші традиції.

Почувши про те, що Радха розділила ложе з чужинцем, Калу буквально скаженіла від люті. Її обличчя перекосилося, а з рота полетіла слина:

— Що?! Вони спали разом?! Осквернила нашу кров! Зрадила касту! О, клянуся всіма богами, я зроблю це! Як тільки я вийду, я зберу всіх чоловіків нашого роду. Ми прийдемо й заберемо цю дівчиську. Я особисто уб'ю її через порушену честь нашої родини! Вона не має права жити! Сахібо, благаю тебе, витягни мене звідси, і я все зроблю! Пролий її кров, і нехай твій брат плаче над її трупом!

Катерина задоволено відкинулася на спинку стільця. Її план виявився ідеальним. Вона встала й попрямувала до виходу з камери, залишаючи Клу наодинці з її шаленим гнівом. Катя йшла з вілли з такою задоволеною, хижою улыбкою, відчуваючи себе справжньою королевою ситуації. Їй було байдуже до людського життя, її головною метою було знищити справжню, чисту любов Ярослава та Радхи, навіть якщо для цього доведеться пролити кров. Катерина сподівалася переночувати цей місяць у подруги, чекаючи, поки її підступний «план Б» вступить у дію.

Тим часом на віллі Горлових життя поступово поверталося у звичне русло, хоча в повітрі все ще відчувалася важка тривога. Робочі вже активно розбирали завали в прачечній, стукіт інструментів лунав по всьому подвір'ю.

Олена сиділа у вітальні біля вікна, нервово стискаючи в руках хустинку. На її обличчі залягли глибокі тіні туги. Попри те, що Катерина вчинила жахливий злочин і ледь не спалила будинок, вона все одно залишалася її дитиною. Материнське серце розривалося від болю й переживань за долю середньої доньки, яка пішла з дому в невідомість.

У цей момент до кімнати тихо увійшов Микита. Він залишив свій ноутбук на столі, зняв окуляри й м'яко підійшов до матері зі спини. Юнак ніжно приобняв Олену за плечі, намагаючись подарувати їй хоч трохи тепла й підтримки.

— Мамо, ну не плач, прошу тебе, — тихо й заспокійливо промовив він. — Катя доросла дівчина, хоч і дурна. Вона просто зараз гарячкує, егоїзм засліпив їй очі. Повір мені, мине трохи часу, вона образумиться, перекипить і обов'язково повернеться додому. Я знав, що її характер важкий, але родина є родина. Вона прийде просити вибачення.

Олена підвела на сина свої мокрі від сліз очі й важко зітхнула, витираючи щоки хустинкою:

— Ох, Микиточку… Твої слова дарують мені надію. Я теж молюся, щоб вона не накоїла нових дурниць на вулицях Делі. Слава Богу, хоч нічого гіршого не сталося під час пожежі, всі живі й здорові. І знаєш… тепер, коли перша паніка минула, я розумію: головне, що Радха з нами. Ця бідна дівчинка проявила таку шляхетність, принісши свої останні гроші… Вона не заслуговує на ту ненависть, яку на неї виливала Катя.

Олена повернула голову в бік саду, де крізь вікно було видно дві постаті — Ярослава, який ніжно тримав Радху за руку, розмовляючи про щось особисте. Господарка дому лагідно, але серйозно додала:

— Нехай Ярослав і Радха нарешті прийдуть до нас із батьком і скажуть нам усе прямо, відкрито, як є. Я хочу почути їхню історію з їхніх власних вуст. Ми готові їх вислухати й підтримати, адже любов — це найцінніше, що є в цьому світі, і статус не повинен ставати їй на заваді.

Микита знову поправив окуляри й тепло посміхнувся, розуміючи, що перший крок до щастя його брата вже зроблено, але попереду на них чекав довгий і небезпечний місяць, тіні якого вже почали згущатися над їхнім домом.