Розділ III: Союз у тіні сарис

Весною 331 року до н.е. тридцятитисячне македонське військо, здавалося, викотилося зі землі. Вони просувалися, лишаючи за собою витоптану ріллю і перелякані села.

​Отаку спостерігав за цим рухом з-під прикриття невисокого кургану, за десятки стадій від місця, де його не могли бачити передові кінні загони Зопіріона. Його військо — близько семи тисяч відбірних вершників — було розділено на малі, невловимі загони, які, наче мухи, постійно кусали фланги македонської армії.

​«Вони важкі, Таргитаї», — сказав Отаку, оглядаючи довгу колону, що повільно сунулася рівниною. «Їм потрібно багато худоби і багато води. Вони повільні, але їхні стіни зі списів... вони залізні».

​Таргитай сплюнув. «Списи годяться на війні в горах. А тут степ. Хай спробують йти швидко. Ми їх розтягнемо».

​Він був правий. Замість відкритої битви скіфи вдалися до своєї вічної тактики: вони спалювали траву на шляху просування, засипали криниці і постійно нападали на фуражирів. Це не зупиняло Зопіріона, але виснажувало його людей і коней, знижуючи моральний дух.

​Македонська армія, виснажена довгим і голодним маршем, нарешті досягла своєї мети: Ольвії.

​Місто, розташоване на високому березі лиману, було оточене міцними стінами, а його гавань була сповнена торгових суден. Зопіріон, не гаючи часу, наказав розгорнути облоговий табір і почати роботу.

​Тим часом, Отаку та його найвідданіші воїни, обійшовши македонські пости, під покровом ночі підійшли до таємної брами Ольвії. Охоронець, побачивши скіфів, був готовий бити на сполох, але його зупинив міський архонт Діон.

​Діон був літнім греком, розсудливим і мудрим, який раніше вів торгівлю зі скіфами і чудово розумів, що македонське «визволення» закінчиться рабством.

​Отаку зійшов з коня і зустрівся поглядом з Діон.

​«Вітаю, Архонте», — сказав Отаку на поганій грецькій, вказуючи на македонські вогні. «Твої друзі прийшли тебе звільнити».

​Діон, не посміхнувшись, відповів: «Мій батько пам’ятав, як цар Атей вимагав данину. А тепер його нащадок просить про допомогу у стінах мого міста».

​«Скіф не просить. Скіф пропонує полювання», — відповів Отаку, і в його очах спалахнув холодний вогонь. «Ми дамо тобі воїнів. Ти даси нам зерно і, головне, залізо. Твої ковалі потрібні нам, щоб лагодити обладунки та викувати нові стріли. Зопіріон хоче взяти місто наскоком. Ми дамо йому виснаження».

​Діон довго мовчав, дивлячись на юного, але грізного вождя. Македоняни вимагали абсолютної покори. Скіфи вимагали чесної угоди.

​«Нехай буде так, Отаку, сину Скіла», — нарешті промовив Діон. «Ольвія стає союзником Степу. Але якщо ти зрадиш нас, наші стріли першими полетять у твою спину».

​«А якщо зрадиш ти, Ольвія стане могилою для обох наших народів», — відповів Отаку.

​Союз був укладений у темряві, на руїнах давньої ворожнечі, скріплений страхом перед спільною загрозою. Наступного ранку македонці побачили на стінах Ольвії не лише грецьких гоплітів, а й горді обличчя скіфських воїнів у гостроверхих шапках.

​Зопіріон стиснув кулаки: «Вони зрадили Александра. Вони заплатять. Облога розпочалася!».