Розділ 4. Ох, як невчасно!

Розділ 4. Ох, як невчасно!

Підслуховувати погано і неетично, хоча бувають ситуації, коли не до етики. Загалом, Ліза стояла біля дверей до кабінету Бенджаміна, батька Елізабет, і підслуховувала. Тим більше, що їй навіть слух не довелося напружувати, бо учасники бесіди розмовляли голосно, іноді навіть на підвищених тонах.

Їй здалася абсолютно неймовірною історія, яку розповів дочці Бенджамін. У Лізи в голові не вкладалося, як могла його дружина вчинити так зі своєю дитиною. Чому вона втекла? Було стільки запитань. Невже Ліза справді народилася тут, а потім чомусь була розлучена зі своєю сестрою та перенесена до земного світу? І хто тоді її земні батьки? Прийомні? Чи мама Лізи якраз і є дружина Бенджаміна, яка втекла? А сам він її біологічний батько?

Як би там не було, вона вирішила поводитися з ним максимально тепло. Дати йому можливість звикнути до себе, а вже потім налітати з питаннями. Він їй сподобався. Хоч і суворий, але з усього видно, дуже любить Елізабет. А тут на його бідну голову ще одна дочка. Шок йому гарантований.

Двері відчинилися, і Ліза увійшла до кабінету.

— Ось, тату, моя сестра-близнючка, — Елізабет взяла її за руку.

Близнюки, як відомо, можуть бути дуже схожими, а можуть бути надзвичайно сильно схожими. У разі Лізи та Елізабет був вірний другий варіант. Вони стояли поруч, і можна було лише здогадуватися, що відчуває Бенджамін, дивлячись на двох дівчат, яких було майже неможливо розрізнити.

Він виявився досить стійким. Лише кілька разів протер очі, мабуть, щоб переконатися, чи не двоїться зображення. Перше позитивне враження, яке Бенджамін справив на Лізу, коли вона підслуховувала розмову, посилилося.

Він був високим блондином зі спокійними аристократичними рисами обличчя. Ліза знала, що йому майже п'ятдесят, але він виглядав молодшим. При цьому в ньому відчувалася мудрість та життєвий досвід. Ліза намагалася зрозуміти, чи є у них родинна схожість. Ясні розумні сірі очі, ніс із легкою горбинкою — Бенджамін справляв враження привабливого чоловіка, але чогось такого, що однозначно переконало б Лізу, що перед нею її біологічний батько, вона не знаходила. Та й як на око таке визначиш? Недарма у земному світі вигадали тести ДНК на батьківство. Чи є тут щось подібне, вона поки що не знала.

Тим часом Бенджамін ще раз протер очі. Ні, він, варто визнати, молодець — тримається. Іншому в подібній ситуації вже знадобилося б відро валеріани.

— Клянуся богами, це найдивніше і найнесподіваніше, що трапилося зі мною за все життя, — шоковано промовив він.

— Як я вас розумію. Переживала схожі емоції, коли вперше побачила сестру, — Ліза посміхнулася йому і, наче для нього це був сигнал — він підійшов до неї і ніжно обійняв.

— Не розумію, як таке можливо, і чекаю пояснень, але насамперед хочу сказати, що нескінченно щасливий знайти ще одну дочку.

Ось так Лізу одразу і визнали. Хоча, з огляду на їхню разючу схожість з Елізабет, складно було заперечувати очевидне. І хоча Ліза зовсім не була впевнена, що Бенджамін — її батько, сперечатися не стала. Адже вона дала собі слово поводитися з цим чоловіком тепло. Він заслужив на повагу одним тим, скільки любові дав Елізабет, скільки сил вклав, щоб вона росла щасливою.

Однак це не відміняло того, що пізніше Ліза обов'язково з'ясує всі деталі свого народження, всю історію, яка передувала цьому, і що сталося потім. Якщо знадобиться, то навіть влаштує поїздку до Ізмаїли, яка виховувала Елізабет перші півроку після народження, але спочатку хотілося з'ясувати найголовніше — як виглядала дружина Бенджаміна. Чи не може нею виявитися мати Лізи?

Вони всі втрьох влаштувалися на софі. Проте задовольнити цікавість Лізі не вдалося. Питання ставив Бенджамін. Елізабет розповіла всю історію, починаючи з того, як дізналася у медіумів Ланде про те, що має сестру, закінчуючи тим, як їй вдалося знайти Лізу і перемістити сюди через портальне дзеркало, яке, на жаль, розбилося. Деякі деталі, які могли б обурити або засмутити батька, вона опустила, проте він все одно ставав дедалі похмурішим.

Ліза здогадувалася чому. Все життя він думав, що дружина просто втекла від нього з кавалером, залишивши дитину. Бенджамін і подумати не міг, що дівчат було двоє і їх хтозна навіщо розлучили, приховавши від нього одну дочку. Вчинок, і справді, дуже неоднозначний. Може, для цього була причина?

— Містере Бенджаміне, розкажіть, як виглядала ваша дружина, — попросила Ліза. Вона не могла поки що називати його батьком. Він це зрозумів і прийняв. — Може, у вас є її літознімок чи портрет?

Літознімками тут називали щось подібне до земних фотографій. Ліза поки не з'ясувала, як їх роблять і що являють собою літоапарати, хоча їй, як майбутньому журналісту, було дуже цікаво.

— У мене є, — відповіла замість батька Елізабет. — Я принесу.

Коли вона вийшла з кабінету, Бенджамін також піднявся з софи. Він почав міряти кімнату кроками — мабуть, від внутрішнього неспокою, проте говорив з Лізою впевненим і дещо навіть суворим голосом.

— Я сьогодні ж запрошу юристів, щоб внести тебе в усі необхідні документи та оформити як дочку. У когось це могло б викликати труднощі, але не у мене. Я вже багато років працюю повіреним у його світлості герцога і маю зв'язки в юридичних колах. Ти отримаєш моє добре ім'я і можливість дебютувати наступного сезону. А цей скандал, що роздмухали газети, ми постараємося зам'яти. До наступного сезону про нього забудуть і у тебе з'явиться шанс отримати шлюбну пропозицію гідного джентльмена. Але ти маєш навчитися поводитися, як належить вихованій, скромній і доброчесній леді, щоб подібного, — Бенджамін з роздратуванням кивнув на газети, — не повторилося…

Ліза дар мови втратила. Вона, звичайно, розуміла, що він хоче якнайкраще і саме в такій турботі бачить батьківську роль, проте для Лізи це звучало деспотично.

— Містере Бенджаміне, але я з іншого світу. У нас інший менталі…