Розділ 2. Як ти могла?!

Розділ 2. Як ти могла?!

Елізабет вміла дуже легко розпізнавати настрій батька — досить було поглянути на його брови. Він рідко супився, у нього була легка вдача, але якщо його брови були зведені до перенісся — пощади не буде. Це означало максимальний ступінь невдоволення. Сьогодні ж вони в нього просто наглухо зімкнулися — утворили суцільну надламану лінію. Страшно було навіть уявити, наскільки він злий.

І йому було на що злитися. Елізабет уже встигла прочитати ранкові газети. Преса не поскупилася на барвистий опис скандалу, яким закінчився вчорашній бал-маскарад у замку віконта Брайана.

Такого ніхто не чекав. І вже сама Елізабет тим паче. Спочатку те, що відбувалося, виглядало не так скандально, як авантюрно. Джентльмен в костюмі кажана вийшов на сцену, щоб перед усіма зробити Елізабет пропозицію. Зазвичай кавалери так не роблять. Шлюбні пропозиції озвучують у приватній обстановці. Зате не приховують обличчя під маскою. Гості маскараду не знали, хто цей таємничий джентльмен, але Елізабет було відомо, що це професор Даррен.

Їй слід було б набратися сміливості, щоб викликати його на розмову тет-а-тет. Потрібно було дізнатися, навіщо він затіяв цю виставу. Адже не насправді ж зібрався з нею одружитися після того, що між ними сталося?

Елізабет ніяк не могла підібрати слушний момент, щоб домовитися про розмову, тому що професор не сходив зі сцени — постійно залишався в центрі уваги.

І раптом до нього підійшла одна з гостей балу в червоному костюмі богині сонця. Вся зала завмерла, вважаючи, що це і є Елізабет і зараз вона оголосить своє рішення. Але біда в тому, що вони помилялися. Елізабет у цей час стояла біля столика з напоями і спостерігала за тим, що відбувається зі сторони.

Гостя в костюмі богині повелася дуже скандально і провокаційно.

— Леді та джентльмени, — голосно промовила вона. — Хочу поділитися з вами цікавими фактами, щоб ви розділили зі мною здивування з приводу сучасних норм моралі. У той час як один, безсумнівно, гідний джентльмен чекає від нашої юної дебютантки леді Елізабет згоди на свою пропозицію, інший, безумовно, не менш гідний, розважає її у вельми усамітненому місці розмовами і не лише ними, якщо ви розумієте, про що я…

Що тут почалося! Елізабет навіть згадувати не хотілося, яке сум'яття і нездоровий ажіотаж викликала ця заява, який зчинився галас. Що вже казати про батька, який також став свідком скандалу.

Його брови продовжували зловісно супитися. Їй навіть страшно було підвести на нього очі.

— Як ти могла?! — прогарчав він, грюкнувши долонею по стосі свіжої преси, що лежала перед ним на столі. — Я не хотів вірити, доки не побачив у газетах літознімки.

Так, газетярі не просто роздобули десь літознімки, вони винюхали все: і те, ким були джентльмени, згадані дамою в костюмі богині, і те, ким була ця дама. Але дечого вони не знали. Не знав поки що майже ніхто.

— Я хотів дати тобі все найкраще, — продовжував обурюватися батько. — З самого дитинства дбав, щоб моя дівчинка виросла начитаною та розумною...

То була чиста правда. Він дійсно любив і балував Елізабет, при цьому не забуваючи дбати про її освіту. Він виховував дочку сам, і хотів, щоб вона не відчувала нестачі уваги. Елізабет теж любила його всім серцем.

— Я завжди вважав тебе розумною. Як ти могла так безрозсудно вчинити? Цей скандал занапастить твої шанси на гідного нареченого.

Про наречених Елізабет навіть думати не хотілося. Ні про яких чоловіків взагалі. Якось вона вже закохалася, і чим це закінчилося? Вона дала собі слово, що більше жоден з них ніколи не займатиме її думки і тим більше серце. Вона планувала зовсім інше —збиралася вступити до академії. Елізабет не знала, чи вдасться їй отримати на це дозвіл батька, але вона докладе всіх зусиль. А поки що їй треба було поговорити зовсім про інше.

— Батьку, я маю тобі дещо розповісти. На цих літознімках не я.

___________________________
Дорогі читачі!
Сьогодні на порталі проходить благодійна акція. Усі кошти від продажу книг, що беруть участь в акції, будуть направлені на допомогу дитячому будинку-інтернату у місті Олешки Херсонської області.
В акції беруть участь десятки книг, і зокрема три мої історії:
* Мені потрібна дружина! Що значить, Ви подумаєте?
* Наречена на тиждень, або Моя навіки
* Парі двох босів, або Хто кого?
Всі книги, що беруть участь в акції, позначені сердечком. У Вас є чудова нагода придбати загадкові романтичні історії та одночасно зробити добру справу — допомогти дітям:)