1 Розділ 3 Частина

— Можливо, новий управитель покоїв не знав про це розпорядження.
— Новий управитель покоїв знає про це розпорядження, бо я особисто повідомила йому про нього три дні тому.
Тепер було складніше посміхатися.
Пані Верена зітхнула і потерла перенісся.
— Я починаю підозрювати, що половина палацової обслуги вважає мої слова необов'язковими рекомендаціями.
— Впевнена, це не так.
— Звичайно. Вони просто воліють діяти всупереч їм.
Вона повернулася до мене і простягла зв'язок ключів.
- Перевірте королівські покої. Особисто. І простежте, щоб надвечір там все було готове. Його величність повернеться з поради раніше, ніж звичайно.
— Чи є якісь особливі розпорядження?
— Поки що ні. Але сьогодні прибудуть гості, і я не хочу, щоб хоч одна дрібниця стала приводом для невдоволення.
Я взяла ключі.
- Все буде готове.
— Ось тому я й доручаю вам це, Ельдаріє.
У її голосі пролунало щире схвалення. Я дорожила їм більше, ніж я могла визнати. У палаці було достатньо людей, які вважали мою посаду випадковістю, а моє походження є приводом для поблажливості. Пані Верена ніколи не належала до мене подібним чином.
Вона вимагала від мене багато чого, але стільки ж вимагала від інших.
- І ще одне, - додала вона, перш ніж я встигла піти. — Коли закінчите, зайдіть до мене. Я хочу поговорити про ваш новий графік.
- Мій графік знову зміниться?
— Я хотіла б обговорити це після того, як ви закінчите роботу.
По її обличчю неможливо було зрозуміти, хороша це новина чи погана.
Я вирішила не питати.
У королівські покої вели дві високі двері зі світлого дерева зі срібними ручками. Біля входу чергували двоє стражників у біло-синіх мундирах. На їхніх плечах лежали короткі плащі, застебнуті біля горла срібними застібками.
Один із них вклонився мені.
- Пані Рейвальд.
— Доброго ранку. Його величність ще не повертався?
— Ні, пані.
— Якщо він прибуде, негайно повідомите мене.
- Буде виконано.
Я відімкнула двері і ввійшла.
Королівські покої займали значну частину крила. Тут знаходилися кабінет, невелика бібліотека, спальня, вбиральня та окрема вітальня з виходом на балкон. На відміну від парадних залів, призначених для прийомів, ці кімнати були обставлені досить стримано.
Білі стіни оздоблювали вузькі срібні візерунки. На підлозі лежали світлі килими, а біля вікон стояли крісла з темно-синьою оббивкою. На письмовому столі було кілька закритих книг, чорнильниця та підставка для листів. Біля дальньої стіни розташовувався камін, над яким висів портрет колишнього короля — отця Рейдара.
Я завжди вважала цю кімнату найспокійнішою частиною палацу.
Тут не було ні придворних, ні нескінченних розмов про державні справи. Навіть слуги намагалися говорити тихіше, коли сюди входили.
Я зняла рукавички і взялася до роботи.
Спочатку перевірила спальню, потім вбиральню. У шафах все було розкладено за квітами та призначенням. Плащі для верхової їзди висіли окремо від парадних накидок, а церемоніальний одяг зберігався в закритих чохлах. На полицях лежали рукавички, пояси та прикраси, які король одягав лише з особливих випадків.