Глава 27. Частина 3

Нічого не виходило. Цей лід був набагато щільніший, ніж я очікувала. На подібному холоді моя вогненна сила виявилася практично марною, що дивно з огляду на її природу. Вогонь завжди сильніший за холод, але не в цьому місці, адже воно зачароване. Лід магічним чином жив своїм життям, наче розумна істота. Він знав, що я хочу визволити з полону його жертву і не хотів його віддавати.

Я була в розпачі, оскільки навіть мої здібності не могли дати очікуваного результату. Ми змарнували момент, і залишалося гарячково повторювати свої дії, сподіваючись на диво.

Після третьої невдалої спроби я зрозуміла, що діяти треба інакше. Однозначно потрібна допомога. Я притулилася до льоду і спробувала зосередитись. Лід був настільки товстий, що крізь нього я практично не чула Юджина, а він мене. Сигнал ледве проникав крізь товсту поверхню. Усіх моїх зусиль вистачило лише на те, щоби привернути його увагу. Очевидно, розділяючи нас по різних корпусах, Старійшини намагалися досягти такого ж ефекту, але не досягли успіху, не маючи в наявності чарівного льоду.

- Юджин! Якщо ти чуєш мене, допоможи мені!

Відповіді не було, але під шаром льоду здалося ворушіння, і піді мною з'явився Юджин. Його каламутні обриси свідчили, що він живий і почув мене.

- Я збираюся розбити кригу. Зроби надріз своїм мечем і готуйся вистрибувати, лід швидко заростається назад.

Знову тиша у відповідь. Я зрозуміла, що він мене почув лише тому, що побачила сяйво його меча за товстим шаром льоду.

- Чудово. Я сподіваюся, у цього льоду немає такої ж здатності, як у Вартових, інакше я ризикую болісно зламати собі руку, яка заросте надто швидко і криво, і доведеться її знову ламати. Який жах, я вже починаю розмовляти сама із собою. У мене очевидний дефіцит спілкування і все через те, що у Вартових геть-чисто відсутні комунікативні навички.

Юджин описав дугу по льоду і в мене була лише секунда, щоб ударити по товщі льоду. Підстрибнувши, щоб збільшити силу, я вдарила в середину. Болю в руці я не відчула, але з поверхнею нічого не сталося. Кілька довгих миттєвостей я вдивлялася в одну точку, ніби має щось статися замість того, щоб зробити другу спробу, яка б не дала жодних результатів, так само, як і перша. Чортове місце з його пастками. Воно вирішило не віддавати Юджина, але я не збиралася здаватися. Була в мене в арсеналі зброя, проти якої не могло встояти ніщо, навіть зачарований лід. Я не любила використовувати силу Атома, тому що її важко контролювати, вона виривалася з полону і починала жити своїм життям, підпорядковуючи мене і закрити її трудомісткий процес. Він буквально висмоктував усю мою людську силу та волю, але нічого іншого я придумати не змогла.

У країні вічного холоду небезпечно залишатись довго. Я сумнівалася, що Верховний Старійшина міг вижити в місці, де лід тріскається від найменшого руху, але після падіння його неможливо розбити з жодної сторони, намагаючись вилізти з пастки. Інші Старійшини навряд чи дізналися б про його смерть, враховуючи те, що ці крижані стіни нічого не пропускали у зовнішній світ.

- Гаразд, будь готовий і відійди подалі! Сподіваюся, ти це почув…

Роблю глибокий вдих і повільно видихаю, як на медитації. Але треба бути чесними із самими собою – кому це колись допомагало? Отож і мені не допомогло.

Я випустила звіра на волю, подумки подякувала богам за те, що вони створили Вартових невразливими до активних магічних сил.

Потужність Атома вирвалася назовні. Крига тріснула, а незабаром зникла на моїх очах, утворюючи невеликий кратер, в якому слідом показалася голова Юджина. Йому довелося напружитися, щоб вибратися з досить глибокої ями в той час, як я намагалася утримати лід від утворення широкого шару. Лід чинив мені опір.

- Юджине, давай швидше, я не можу його так довго стримувати! - Пробурмотіла я крізь зуби, намагаючись не відволікатися.

Мені здавалося, що Атом могутніший за будь-яку силу, але виявилося, що в цьому світі існує ще багато несподіваного для мене, і доведеться змиритися з тим, що не все підвладне розумінню.

- Я намагаюся, але тут глибоко, до того ж крізь твою матерію не так-то легко пробратися.

- Якщо я відпущу, то лід зростеться десь приблизно посеред твого тіла. Ти хочеш цього?

- А так ти просто знищиш весь мій одяг. Я, звичайно, терплю холод, але не голяка.

– Логічно! Гаразд, відійди!

Юджин відійшов, і я змогла спорудити крижані сходи, що забрало чимало сил, оскільки довелося розпорошити свою увагу. Зате за кілька секунд Юджин уже був на поверхні в одязі, цілий і неушкоджений.

Я впала навколішки, намагаючись відновити сили та дихання. Під руками плавилась крига. Саме плавився, а не танула, отже, я все ще під владою Сили Атома. Юджин хотів підійти до мене, але на цей раз я зупинила його рукою. Це те, з чим я маю впоратися сама. Коли я маю підкорити її собі і це відбудеться тут!

- Дарсі, я все розумію, але нам треба поспішати. Скоро настане ніч, а ніч тут страшна штука.

- Юджин, ти мариш! Яка ніч? Ще ранок ми не провели тут і години.

- Дарсі, ми добиралися сюди близько восьми годин...

Точно, час у порталі плине інакше. Я зовсім забула.

Кивнувши, я встала.