Глава 21. Частина 2

- Мені снилося це місце! Не вхід, а сам палац, – пробурмотіла я.

– Цього не може бути. Адже ти тут не бувала, - прокоментував Юджин.

- Але я бачила це місце уві сні. Він снився мені через пару днів після того, як Харон помістив у мене посудину. Можливо тоді Оракул вперше показала мені бачення.

- Виключено! Оракул не спілкується через засоби снів. Її бачення ні з чим не переплутаєш, ти вже знаєш. Вони не мирні, як сни, а буквально насильницькі, не всякий розум це може витримати.

- Так чи інакше, а я це вже бачила.

Сонячне світло заливало Небесний Палац, але від цього воно не здавалося теплішим чи затишнішим. Складно уявити істоту, яка могла провести в цьому місці кілька тисячоліть і не збожеволіти. Не дивно, що Аресу прийшла думка про те, щоб щось змінити, внести хаос у однотонність вічного існування. А Юджин ще стверджував, що люди - примітивні істоти і наше життя сповнене нісенітниці. Природно, адже життя Богів на Олімпі сповнене сенсу. Вони навіть подбати про себе не можуть. Як, втім, і людські можновладці, що оточують себе численною прислугою.

Як по годинах, з усіх боків почали збігатися безладні ряди демонів, нижчих, похмурих, вампірів та інших істот, яких я ніколи не бачила. Всі вони виглядали по-різному: хтось, як класичний демон із казок з іклами та пазурами, інші практично не відрізнялися від людей, але були ті, кого описати було неможливо. Спочатку вони трохи розгубилися через те, що біля входу на них чекав цілий загін захисників, і не вдалося застати це місце зненацька. Але невдовзі це минуло, і чорне військо кинулося в атаку.

Поки йшла битва, я стояла осторонь, ледве стримуючись, щоб не кинутися в бій, тому мені вдалося побачити те, що не зміг би вигадати жоден письменник із найвитонченішою фантазією. Демони являли собою різні форми, мали дивовижні властивості та кольори. Демон-рослина схожий на низькоросле дерево з товстим стовбуром, при цьому він був напіврідкої консистенції, трохи твердіше за желе. Ще одне явище - кратера, що вивергається, з якого раптово з'являється, вогняне каміння. Чи це було чиєюсь здатністю чи це сам демон? Тут пролітали духи, яких можна легко сплутати з темними душами, якби вони були інших кольорів. Але найбільше мене вразили циклопи, висота яких становила не менше десяти метрів, і напівкровка з головою буйвола і тілом прямо ходячого носорога.

Такого я ще ніде не бачила, і мій мозок був не готовий до такого видовища. Я стояла з відкритим ротом і намагалася сприймати все як фільм у 4Д, а не як реальність. Мені не хотілося вірити в те, що цей світ кишить подібними істотами чи гірше, хто знає?

Біля Воріт до Небесного Палацу вибухнула масштабна битва, куди жорсткіша, ніж та, в якій мені одного разу довелося взяти участь в Італії. Вартові мали перевагу в тактиці та вміннях, вони злагоджено тримали лад, і відточеними рухами потрапляли в ціль, не витрачаючи зайвої енергії на безплідні удари. Проте за демонами була чисельність. На око можна визначити, що демонів щонайменше втричі більше. Арес не поскупився на невелику армію, щоб потрапити до Небесного Палацу. Але, на його місці, для такої мети, я все ж таки відправила б усі наявні сили.

Все, що відбувалося, сильно відрізнялося від того, що я бачила у баченні. Звичайно, бачення було фрагментоване і багато я бачила немов у серпанку. Але все одно я впевнена, що це бій не той, про який говорили всі довкола. Це імпульсивна атака або хороший маневр, що відволікає, але не битва за життя і існування всього живого на планеті.

Дві сотні найкращих Вартових боролися хоробро, але відчувалося, що сили їх покидають. Атака супротивника відчувалась загрозливо, адже демонів було набагато більше. Поступово Вартові дедалі більше стискалися, оточуванні щільним кільцем нападників. Я давно вже не бачила Юджина і неймовірно переживала за нього, хоч і відчувала, що з ним все гаразд. Виснажений, але живий.

Я вирішила трохи зрівняти шанси, оскільки, за моїми спостереженнями, ще трохи і буде пізно щось робити. За кілька хвилин я створила сотню своїх двійників, які потрібні скоріше для дестабілізації морального настрою демонів, аніж для чисельного врівноваження. Я досягла того, що на кілька довгих секунд армія противника втратила пильність, і Вартовим вдалося швидко зорієнтуватися та придушити атаку нападників.

Почуватися безсилою допомогти нестерпно. Я бачила, як падали Вартові, вбиті монстрами з легенд, розуміла, що могла б урятувати всіх, але не мала права через дурне припущення Старійшин. Вони здатні пожертвувати своїми найкращими воїнами заради того, щоб залишити мене наостанок. Дивна тактика, з якою важко погодитись.

Моїх двійників швидко знищили, і Вартовим знову довелося битися самотужки. Земля під ногами вояків забарвилася в червоний колір, шум бою ставав все гучнішим, а Вартових залишалося все менше.

Тяжко бачити, як помирають відважні воїни. Вони були настільки сильні і хоробрі, що здавались мені невразливими, шкода, що це далеко від істини. Вони відчували той же біль від поранень, їхня кров була такого ж, як і у людей кольору, і душі вони мали також. Я не бачила їх душ, коли вони помирали, можливо, їм немає потреби долати річку, щоб дістатися останнього притулку, і їм готове особливе місце для вічного спокою. Іншого припущення в мене не було. Ймовірно, Вартових неможливо взяти в полон і після смерті, і це тішило.

Я стежила очима лише за Юджином, подумки благаючи його пустити мене в бій і покласти цьому безглуздому кровопролиттю кінець. У відсутності Тола саме він керував усіма діями та приймав рішення як командир.