Глава 16 Бостон. Масачусетс. Квартира Дарсі.

– Як пройшов перший робочий день? - Запитав мене Джексон за вечерею.

Сьогодні він повернувся надзвичайно пізно, оскільки представляв проект. Я мала бути присутня на презентації, але моїм виправданням була нова робота. Замість походу на нудну конференцію інженерів я просиділа в тиші за підручниками та конспектами.

На той час, як Джексон зайшов у квартиру, на годиннику було після дев'ятої вечора і мій клон давно вже повернувся з роботи.

Я замовила тайської їжі до його повернення, до поглинання якої ми якраз приступили.

- У мене все, як зазвичай буває в перший день – екскурсія офісом, підписання контракту та знайомство з купою нових людей. Я навіть не намагалася запам'ятати всіх імен. Це ж просто неможливо, мені здається їх там тисяча, а по обіді вони розмножуються і їх удвічі більше! - Спробувала пожартувати я. Але сказане ефекту не справило ніякого. - Джексон, у тебе все добре? Як відбулася презентація проекту?

- Нормально… - пробурмотів він.

- Джексон! - Наполегливо зажадала відповіді я.

– Відправили на доопрацювання. Члени комісії виявили кілька суттєвих недоліків, які ставлять під загрозу весь проект загалом. Мені дали півроку на те, щоби вдосконалити конструкцію.

- Тобто місце вони тобі відмовилися надати?

- Так… Вони оперують тим, що зараз є колосальне недофінансування, і вони змушені урізати бюджет проектного відділу. Всім зрозуміло, що це нісенітниця! Одна з найкращих компаній світу у своїй галузі не може дозволити собі взяти ще одного фахівця, тим більше що я працюю там уже досить пристойний час і ніколи не підбивав їх? Це ж абсурд!

Я кинулася обіймати Джексона, бурмотіти слова втіхи, а він дав волю почуттям і розплакався.

Що найжахливіше в цій ситуації, так це те, що в мене не виникло докорів сумління від того, що я не була поруч, не допомагала з проектом, не підтримувала. Крім того, мені нітрохи не шкода Джексона, навпаки, десь усередині ворушилося мерзенне і гидке почуття роздратування від його слабкості.

Я пояснювала це тим, що для мене відкрилася більш глобальна картина – битви, сутички, демони, погрози Балансу, Боги, в'янення Лагуни, смертельні поранення та смерті як такі. І в розрізі всього цього проблеми Джексона здавалися настільки незначними, щоб над ними плакати. Жаліти себе замість того, щоб взяти себе в руки і боротися за те, що по праву твоє, так по-людськи, так звичайно.

Так чи інакше, але мені вдалося заспокоїти Джексона, відвести його в ліжко і приспати, використовуючи свою здатність гіпнозу. Я не зможу робити це, коли знову стану простою людиною, але тоді мені буде легше його зрозуміти і ближче стануть подібні переживання. Зараз мені найбільше хотілося втекти з цієї обителі скорботи і поринути в дивовижний процес полювання. Або все ж таки інше мене гнало з дому, на вулицю, туди, де я точно знала - повинна нарешті побачити Юджина. Перерваний зв'язок на цілий день турбував мене куди сильнішим за невдалий проект Джексона.

Швидко переодягнувшись із домашнього одягу в зручніший і практичніший для нічних пригод, я вийшла з квартири на сходову клітку і, перестрибуючи через п'ять сходинок, дуже швидко опинилася біля дверей на вихід.

Відчинивши двері, я зробила крок на вулицю, але моя нога не зустрілася з твердою поверхнею, а провалилася і, втративши опору, я стала падати в яму, попутно намагаючись зачепитися хоч за щось, але безуспішно. Я впала на тверду землю, боляче вдарившись потилицею. Кілька хвилин я боролася з запамороченням, і непритомністю, приводячи подих у порядок.

Нарешті я змогла сфокусувати погляд та спробувала сісти. Голова знову закружляла, але незабаром це минуло. Я почала оглядати місце, в яке впала.

- Що за чортівня? - Вирвалося в мене. Ці слова луною відбилися від поверхні і ще довго лунали у мене в голові.

Очевидно, я потрапила до печери. В ній було мало світла і сильно пахло вогкістю. Температура тут була значно нижча, ніж на вулиці в цей час, і тому з кожним зітханням з рота виривалася пара.

- Гей! Тут хтось є? - Але ніхто не відповів.

Можна спробувати переміститися звідси, але дуже цікаво, як я сюди потрапила і навіщо? Відповідь не змусила на себе чекати, в одну мить по периметру невеликого залу запалилися смолоскипи, і переді мною постало двоє людей. Вони виникли нізвідки, оскільки я б знала, що хтось причаївся в темряві.

Обидві фігури були неймовірно високі. Одного з них повністю приховувала широка мантія, а обличчя закривав капюшон, а другий був одягнений у позолочені лати, немов давньогрецький воїн. Друга людина була набагато більшою і вищою від того, який одягнений у темну мантію.

– Ви хто? - Запитала я, готуючись до можливої ​​атаки. У мене не вийшло ні думки їх прочитати, ні гіпноз застосувати, ні переміститися подалі. Складалося враження, що тут мої сили марні.

- Ти маєш рацію, вони не спрацюють. На печеру накладено заклинання і тут ти безсила, - пророкував чоловік у латах.

- Тоді як ти прочитав мої думки?

- Я – Бог, і на мене це заклинання не діє!

- Чудово! – буркнула я. Чому ніхто не попередив, що таке можливе? Зараз ці двоє можуть просто висмоктати з мене Силу і всьому кінець, ще й Юджин не відгукується.