Глава 4. Притулок Вартових. Кабінет Ватажка.

Його кроки були швидкими і беззвучними, як завжди. Він був зосереджений і рішучий. За рогом з'явився кабінет начальника. У Юджина залишалося мало часу, але йому, будь-що, треба поговорити з Толом до початку полювання.

У кабінеті Ватажка не було. Юджин повагався з хвилину і вирішив все ж таки дочекатися його появи. Він став ходити по кабінету колами, висловлюючи так своє нетерпіння.

Чекати довелося досить довго, але Юджин вирішив, що не може відкладати розмову на потім. Через годину в кабінет увійшов Тол і здивовано насупився. Він не терпів сторонніх у своєму кабінеті без його присутності, добре, що таке собі дозволяв лише Юджин.

- Хіба в тебе немає завдання? Чи я погано пояснив, у чому твоє завдання? – почав бурчати Тол.

- Я все чудово зрозумів, але Дарсі забажала вирушити додому. Про те, щоб залишитися, навіть слухати не стала. Ці люди люблять створювати самі собі проблеми, я вирішив не втручатися та подивитися, куди приведе їхня хвалена свобода вибору.

- Юджин, якщо з нею щось трапиться, поки тебе немає поряд… - почав Тол, але Юджин перебив свого начальника.

- Що з нею може статися у ліжку? Чи ти накажеш мені чергувати біля неї ще й вночі? Тоді точно я в цьому брати участі не згоден. Ще не вистачало спостерігати за двома підлітками, – Юджин скривився. У його голові мимоволі виникли невиразні спогади тих картин, що йому довелося побачити під час своїх чергувань. Ті, хто снує всюди хтиві люди, постійно затискаються по кутках, вдаються до розпусти та інших мерзенних речей прямо на пустельних вулицях міст.

- Ні, звичайно, біля ліжка чергувати не треба, - похитав головою Тол і впав у своє крісло. У нього накопичилося багато справ, які не терпіли зволікань і до яких він не міг ніяк приступити.

- Чому ти не сказав їй правду? Чи, вірніше, сказав не всю правду? Чи я не все знаю? Якщо мені не зраджує пам'ять у баченні Оракула говорилося інше.

- З чого ти взяв, що вона не побачила чогось іншого?

- Тол, Оракул сказав чітко, що дівчинка повинна брати участь у якійсь битві, що наближається, але ти кажеш, що їй лише потрібно сплатити борг. Вона втратить сили, як тільки це станеться!

- Юджин, ти сам привів її до мене тому, що не знав, як умовити людину співпрацювати і тепер дорікаєш за те, що мені вдалося її отримати на нашому боці, нехай і приховавши частину правди?

- Я нічим не дорікаю. Я хочу зрозуміти, чому ти не сказав про ту роль, яку приготували для неї в усьому, що відбувається?

- Ти думаєш, що вона так охоче погодилася б загинути у своєму юному віці через те, що ми не змогли виконати свої обов'язки так, як треба? Хоч ти й не любиш людей, але зараз існування всього сущого залежить від зовсім непідготовленої, невинної дівчинки, яка ще не готова до правди. Вона просто злякається того, що їй потрібно зробити. До того ж якщо ви досягнете успіху в сплаті боргу, то катастрофи можна буде запобігти.

- То сказали Старійшини чи це твої припущення?

- Швидше друге…

- Хоч вона і людина, але заслуговує знати правду…

- Досить! Це не мій обов'язок! Якщо так хочеш, то я даю добро, щоб ти все розповів. Спробуй! Але якщо після цього вона відмовиться, ми загинули.

- Вона зовсім дитина! Їй доведеться ризикувати своїм життям, швидше за все навіть загинути, і я думаю, що вона має право знати, за що і яку ціну їй доведеться заплатити за порятунок Балансу.

- Мені теж її шкода ... Як би це не було дивно, але вона лише жертва обставин. Але найвище благо важливіше. Краще поки що нічого не говорити, нехай вона дізнається про це пізніше, коли не лишиться вибору.

- Вона нас зненавидить...

Тол запитливо підняв брову.

- Тебе це турбує?

- Звичайно! Якщо вона стане досить могутньою, то може наробити лиха. Люди живуть емоціями, особливо надають важливості помсти. Уяви собі, якщо вона поглине надто багато здібностей, і ми вже не зможемо її зупинити… Тоді Баланс буде нашою меншою турботою. Хіба не з цієї причини Харона замкнули без можливості залишити свою посаду?

- Юджине, ми вирішимо всі проблеми по міру їх надходження.

- Я хоч і не люблю людей, але одну річ вони вигадали добре: «Все таємне завжди стає явним!». І потім не кажи, що я не попереджав.

- Ми з цим розберемося. Зараз у нас є серйозніші проблеми.

– Які?

- Через втечу Харона брама була відчинена майже добу. Декілька сотень душ, а може й того більше вирвалися на волю. Джерело поки що в безпеці, я відіслав на його охорону майже всіх Вартових, решта - біля воріт. Більше нема кому захищати позиції та реліквії. Навіть Оракул залишився без охорони. Жерці нервують, вони намагаються дізнатися ще щось про майбутню війну, але їм час від часу доводиться відбиватися від новонавернених. Я розумію, що тобі треба відпочити, але я був би тобі вдячний, якби ти вирушив їм на допомогу. Нам потрібне нове пророцтво, бо ніхто не знає, звідки чекати небезпеки.

Юджин кивнув і, коротко попрощавшись із Ватажком, вирушив до Гроту Оракула.

За свої роки служби Вартовим Юджину довелося побувати в тисячах сутичок проти бунтівників. Нечисть раз у раз збиралися в хаотичні групи, об'єднувалася в невеликі війська і намагалася взяти штурмом вхід у Джерело, проти бунтівних напівбогів, які прагнули влади або потрапити на Олімп. І ще проти армій Нижчих. Але щоразу він виходив із сутичок переможцем, майже неушкодженим. Юджин ніколи не відступав, не боявся противника, йому подобалася сама битва і відчуття небезпеки, за яким він гнався з бою в бій, погоджувався на найшаленіші завдання і жодного разу не відчував страху, лише збудження. Але зараз він був шокований побаченим.