Глава 1 Бостон. Масачусетс.

Кінець серпня навіяв у Бостон свіжість бризу з боку океану і зупинив нарешті задушливу спеку. Кам'яні джунглі тепер мають змогу перепочити від спеки і зітхнути на повні груди. У цю пору місто стає особливо прекрасним, наповнюючись атмосферою, пронизаною знаннями, хвилюванням від наближення нового етапу життя і шарудінням сотень тисяч сторінок. Десятки тисяч першокурсників стікалися з усіх куточків країни до цього дивовижного міста, щоб стати частиною великого Гарвардського братства або пізнавати точні науки в Массачусетському технологічному інституті. У кожного була своя мрія, у здійсненні якої ніхто не міг сумніватися, вдихаючи чудовий аромат міста, що вселяє впевненість, що надихає.

Але ніхто не наважився зізнатися у постійному почутті жаху. Коли ти приїжджаєш з невеликого містечка до Бостона, з усіма своїми провінційними штучками, то починаєш боятися того, що ніколи не станеш своїм тут. Бостон, як і Нью-Йорк, славився своїми всесвітньо відомими вченими, які досягли успіху, але крім того, у всіх на вустах були численні історії провалів. Місто просто пережовував тих, хто не зміг себе знайти, розгубившись у різноманітті можливостей, і випльовував їх на узбіччя життя.

Особисто мені було нестерпно страшно, і я теж воліла мовчати про це. Настав мій перший день поза домом, перший день самостійного життя далеко від рідних та близьких. Зі мною був Джексон, мій хлопець і, незважаючи на те, що ми майже все життя разом, було страшно і некомфортно усвідомлювати, що тепер ми житимемо удвох, як повноцінна пара.

Ця квартира на околиці Бостона знайшлася майже відразу. Джексон не хотів жити в студентському гуртожитку далеко від мене, тому ми майже без роздумів погодилися на квартиру розміром всього 29 квадратних метрів, яка вразила нас своєю атмосферою. Вона відразу здалася настільки затишною, що захотілося плакати та сміятися від відчуття того, що ти практично вдома.

Всі наші речі легко умістилися в багажник підтриманого Форда Джексона, і тепер нечисленні коробки стояли хаотично по спальні.

- Треба було їх підписати! - Від несподіваних доторків Джексона, які вивели мене з задуму, я мимоволі здригнулася. - Я злякав тебе? Вибач! - Джексон притулився щокою до вуха, як завжди робив, сподіваючись заспокоїти. - Тобі нічого боятися. Незабаром ми звикнемо до нового місця, заведемо друзів, знайдемо роботу. Все буде добре!

- Я знаю, просто незвично не чути криків малечі, не допомагати матері по дому, не думати про випускні іспити ... - А ще це дивне відчуття тривоги всередині, яке ніяк не проходило, щоб я не робила.

- До речі, про це! Ми так і не відсвяткували твій випуск! Твої подруги наполягають на вечірці, - награний ентузіазм мого хлопця розчулював. Він ніколи не любив вечірки, але їх любила я. Мої подруги доволі часто влаштовували вечірки, на які Джексон ходив зі мною і виступав лицарем у сяючих обладунках, коли все виходило з-під контролю. Потрібно зауважити, що таке траплялося не рідко, якщо за справу бралися Міккі та Розі. Мої найкращі подруги – ходячі катастрофи.

- О ні! Благаю тебе! Мені зараз не до вечірки. Ще стільки всього потрібно зробити перед початком семестру.

– Боюся, що вони не відступлять. Ти ж знаєш Розі та Міккі! Їх не зупиниш... - засміявся Джексон.

Тішило лише одне, дівчата переїдуть до Бостона не раніше ніж за два дні. І лише тоді організують вечірку з нагоди закінчення школи, якої нас позбавив директор Сандерс. Цей старий буркотун не дозволив нам бути присутнім на власному випускному. За день до початку іспитів він обшукав наші ящики, де кожен школяр зберігав свої секрети. У результаті, через знайдену травку в шафці однієї дівчини з групи підтримки, нас усіх позбавили права бути присутніми на одному з найголовніших вечорів у житті людини. Через відсутність випускників шикарний бал перетворився на посиденьки з домашньою піцою та фірмовим пуншем нашої математички. Щось підказувало, що це був продуманий крок містера Сандерса задля економії шкільного бюджету.

Нам довго довелося вмовляти містера Сандерса, щоб він надав нас допуск хоча б до іспитів, інакше ми не змогли б поступити до університетів. Це право ми відстояли, але вечірка все ж таки не відбулася.

Не те щоб я сильно переймалась з цього приводу, навпаки, замість дурного бала з вибором королеви та короля школи, у мене відбувся незабутній вечір у родинному колі. Ми попрощалися з батьками, які до останнього не хотіли мене відпускати, ніби Бостон знаходився не за три години їзди від нашого будинку, а на іншому кінці Всесвіту. І ось ми вже далеко від усіх знайомих, поринули у рутину самостійного життя.

Надвечір я валилася з ніг від утоми. У квартирі не було ліжка, лише новенький матрац з подушками, але сьогодні це ложе здавалося надзвичайно привабливим і дуже комфортабельним. Так дивно, що люди часом полишають затишний будинок, заради незалежності в порожній і холодній квартирі з обшарпаними стінами. Ми вилітаємо з батьківського гнізда, наповнені мріями та високими планами, ентузіазмом їх неодмінно здійснити, але врешті-решт перетворюємося на таких же рабів рутини, як наші батьки та сотні поколінь до них. Так чи інакше, але поки що у нас було ще багато сил і надій, що наше з Джексоном життя буде сповнене трохи більшого сенсу, ніж «дім-робота-діти-смерть».

Вранці наступного дня я вирушила до адміністративного корпусу Гарварда. Досі не вірилося, що мені все ж таки вдалося вступити до найпрестижнішого і найстарішого університету країни. Мені пощастило отримати стипендію на навчання, за яке не змогли б платити батьки при всьому бажанні, але інші витрати необхідно було покривати самостійно. У фінансових питаннях мені допомагав Джексон, але я вже домовилася про пару співбесід, оскільки не могла сидіти на шиї у хлопця та хотіла допомагати оплачувати квартиру та інші поточні рахунки.