Глава 17

Ранок почався з запаху кави, якийсь метушні і легкого сум’яття.

Терра снувала по кімнаті наводячи лад, розвішуючи видані мені речі в шафі, щоб зайняти чимось час поки я робила вигляд, що снідаю. При цьому ця жінка примудрялася торохтіти, як заводна тріскачка, вивалюючи на мене всі можливі новини. Новин було мізерно мало, вони ходили по колу, як святкова карусель, і швидко перестали бути мені цікавими.

Мимохідь, я подумала, що все ж різниця між прислугою, яка все життя провела в замку, і селянкою, яка намагається прислужитися леді - неймовірна. Ніхто, крім Еннет, не дозволив би собі такої поведінки в моїй присутності. З іншого боку, тут я і не леді, а всього лише полонянка.

Дуже скоро, тріскотня Терри мене втомила, і я перестала уловлювати навіть загальний сенс слів і всю свою увагу приділила сніданку.

Вночі всі мої плани і цілі знову перемішалися і тепер слід було все гарненько обміркувати, вирішити, що робити далі. А головне, як мені поводитися з людиною, в присутності якого я втрачаю самовладання.

Доцільніше було б спробувати втекти, але місцевості я не знала, карт у мене не було. Та й ліс для юної дівчини не найбезпечніше місце. Можливо спробувати дати звісточку додому? Або Ребеці! Якщо мені це вдасться, то за мною прийдуть і мене обов'язково звільнять. Але тоді найімовірніше загинуть всі ці люди. Терра, Олівер, Агата... Стівен. Всі ті, хто просто знайшов тут притулок. А саме притулком і було Гніздо дракона.

Ні. Краще як-небудь самостійно вибиратися. Полонянкою я теж бути не хочу. Може, спробувати передати звісточку моїм людям. До них мене так і не пустили жодного разу.

Ох! Важко зітхнувши, я зробила ще один ковток кави.

Ранкова кава вже не обпікала, а приємно зігрівала. Раніше я не любила цей напій. Його продавали за надзвичайною ціною на щорічних ярмарках торговці з Ліревая. Купувати його доводилося тільки для того, щоб віддати данину моді. А після розпивати в присутності лір, що навідувалися погостювати у леді земель і поділитися своїми бідами.

Ці зустрічі після я згадувала зі здриганням. Анна вважала за краще від них ховатися в лабіринті нашої бібліотеки. Там її знайти було вкрай складно навіть корінним мешканцям Ньеркела. Та що там, я не завжди була впевнена, що змогла б її там знайти. У підсумку, посміхатися і давитися гірким різко пахнучим напоєм мені доводилося самстійно. Посилювало всю тяжкість ситуації те, що біди місцевих лір здавалися мені дріб'язковими і не вимагали мого втручання. Наприклад, відсутність пристойного шовку в землях довкола. Або занадто маленькі поставки мила. Занадто рідко проводилися святкування в замку. Все це було такими дурницями, на тлі дійсно важливих проблем земель, що належать лорду Ньєр. Але ці проблеми вирішувалися в залі Ради, а не в невеликій вітальні за чашкою кави. А туди мене вже ніхто не запрошував.

На мій подив, в Гнізді дракона я звикла до цього напою. Не те готували його якось інакше, не те на мене вплинули останні події, але напій мені сподобався, а ранок у мене тепер асоціювалося з гіркувато-насиченим ароматом.

Я зробила ще ковток, відставила чашку, приділивши всю свою увагу медальйонові.

Яке було моє здивування, коли прокинулася міцно стискаючи річ, про яку практично встигла забути під час розмови зі Стівеном. Навіть подумала, що мені поява привида наснилася або просто привиділася. Але ні. Від ребра круглого, як карбована монета, медальйона залишився слід на долоні, який означав, що тримала я його міцно, немов боялася упустити. Що мені тільки снилось, якби згадати. Слава альвам, що не той злощасний день.

Прикраса не була якоюсь незвичайною, розкішною, дорогою. Навпаки. Вона здалася мені непоказною і простенькою. На лицьовій стороні чітко виднілося зображення летючого дракона, який тримає в пазурах ледь помітний крихітний рубін. А на звороті - був напис, але настільки нерозбірливий, що я, здається, зламала очі, намагаючись її прочитати. А з того, що побачила - нічого не зрозуміла. Одне точно - ця мова мені була не знайома.

Анна б розібралася з цими карлючками. Якщо сама не переклала, то знайшла б переклад за дві секунди.

Я зітхнула, навмання вибравши булочку з тарілки. Може, ризикнути і запитати у Тінгельди? Але від однієї навіть думки стало не по собі. Мені просто не хотілося з нею зустрічатися. Ще свіжа була в пам'яті її витівка. Якщо вже не буде іншого виходу і сама ніяк не розберуся, тоді і звернуся до цієї відьмі з захмарною зарозумілістю.

- ... виставив цю вискочку Медді за двері, навіть оком не моргнув, - захоплено розповідала Терра, заправляючи моє ліжко. І я мимоволі прислухалася, піймавши краєм вуха знайоме ім'я. - І правильно. Нема чого дівці життя ламати і голову дурити. Гуска лебідкою не стане. Пану потрібна благородна, як він.

О! Ось як... Цікава новина! Отже, не простої крові розбійник. Цікаво, за які гріхи перед короною потрапив в немилість? Хоча, навіщо воно мені потрібно? Яке мені взагалі діло до цієї людини?

Події минулої ночі пронеслися перед очима. Немов наяву я знову побачила палаючий погляд темних очей, криву, глузливу посмішку. Здається, навіть ця гримуча суміш запахів знову відчувалася в повітрі.

Як би я не намагалася себе обманювати, цей чоловік точно не був мені байдужий. Складно пояснити, що саме я до нього відчувала, але точно не байдужість.

І зізнатися, навіть новина про те, що Стю виставив мою колишню служницю - приємно зігрівала і непомітно піднімала настрій. Ось тільки ніхто про це ніколи не дізнається.