Глава 16

Чи лякали мене примари? До гикавки! Особливо враховуючи, що знала я про них тільки в теорії. Слава альвам, в Ньеркелі їх не водилося. Було все, що тільки могло б завестися в старому замку, щури, цвіль, протяги, а привидів не було. Принаймні, на моїй пам'яті. Мабуть, причиною тому стало те, що в будинку росло три чарівниці. Несприятливе середовище.

Леді, зіткана з блакитного світіння, продовжувала клацати зубами, немов щось захоплено розповідала. Займалася просвітою темної мене. На жаль, я нічого не чула, не розуміла і чекала того заповітного моменту, коли вона просто зникне. Час від часу мовчки кивала головою, розуміючи, що просто так привид не прийшла би. Хто вона взагалі така? Що хотіла показати ця жінка? До чого мене підштовхувала? І чому саме мене? У маєтку була сильніша відьма, господар, який має прав куди більше. Та хто завгодно! А прийшла вона чомусь саме до мене.

Чи не означає це, що поки не донесе до мене всі приготовані відомості і не доб'ється відповідної реакції - буде ходити сюди, лякаючи мене клацанням примарних зубів.

Уф! Я подумки вмовила себе заспокоїтися, перевела подих і цілком серйозно заговорила:

- Я прошу пробачення за нетактовність, але не чую жодного вашого слова. Якщо ви хотіли мені щось важливе розповісти, то обміркуйте, як інакше передати повідомлення.

Голос не дав півня - це вже досягнення. Хоча, правду сказати, тремтів так, немов я намагалася заспівати арію трясучись на сільському возі по бруківці.

Дама мене розуміла куди краще, ніж я її. Вона завмерла, свердлячи мене довгим поглядом порожніх очниць. Це жахало до холодного поту, але я продовжувала сидіти, чинно склавши ручки поверх ковдри. Не зовсім пристойно валятися в ліжку, поки з тобою розмовляють, але якось застала ця леді, або ліра, мене зненацька. Навіть правил пристойності не відразу вийшло дотримуватися. А після вже якось не до того було.

Вона по-пташиному схилила голову, роздумуючи над моїми словами. А після різко озирнулася через плече втупившись в двері, немов прислухаючись до чогось, що чутно тільки їй.

Привертати її увагу не хотілося. Було б чудово, якби вона взагалі на мене його ніколи не звертала. Але жах потроху відступав, стало зрозуміло, що від нерухомості і нелюдської напруги затекло все тіло. І я мимоволі покрутилась на місці.

Рипнуло ліжко. Скрикнув нічний птах, зірвавшись з гілки. Місяць сором'язливо прикрився хмарою, розбавляючи до прозорості кинуте на підлогу покривало місячного світла. У мене по тілу пробіглися сироти, піднімаючи дрібні волоски на руках. І тільки привид не змінилася. Здається, ореол навколо її фігури став яскравішим, насиченішим. Зачаровував…

Примарна леді обернулася до мене, стиснула кістляві руки в кулаки і досить чітко, хоч і тужливо промовила:

- Звільни Дракона!

Якого Дракона? Навіщо мені це робити? І вкотре - чому я?

Але запитати не вийшло.

Дама піднялася під стелю, збільшившись удвічі, а то і втричі, і кинулася прямо на мене.

Я не змогла стримати крик, коли привид зник у ліжко просто поруч з моєю рукою. Ледве змогла відсмикнути руку і смикнутись всім тілом, ледь не впавши з ліжка. Від близькості жителів Безодні стало холодно, голова пішла обертом, а до горла підступила нудота. В очах плавали різнокольорові мушки, а в грудях пекло. Магія, яку я самостійно замкнула, билася, відгукнувшись на страх, але не в силах прорватися крізь все ті заслони, що я несвідомо виставила.

Не беруся сказати, як довго я збиралася з силами, немов застрягла в желе. Не інакше, в голові моїй ще був туман, коли я мимоволі потяглася до місця, де зник привид.

Шовкові простирадла виявилися прохолодними. Але мою увагу привернуло щось інше. На місці, де в ліжко провалилася моя нічна візитерка, лежав невеличкий круглий медальйон. Ось його тут точно не було, коли я лягала спати. Подарунок з самої Безодні?!

Я знову прибрала руку. Якщо вам незрозуміло хто дарує щось чарівне, не поспішайте радіти. Велика ймовірність того, що вас прокляли. А то, що штучка точно була незвичайною можна було говорити з твердою впевненістю. Привиди будь-що не розкидають. І що ж це таке? Навіщо вона притягла це мені? І як бути? Тепер я була просто впевнена, що дамочка від мене не відчепиться, як би я цього не хотіла.

Стільки питань... якого Дракона я повинна звільнити? Де його шукати хоч?

Дракони - це чиста магія. Сотні років вони були просто легендами вже. Звідки тут взятися магічному створінню, якщо відьми ледь зілля магічні варять? А чародійок на кшталт нас з сестрами і зовсім практично не залишилося? Ну, або дуже ретельно ховаються від щастя служити нашому справедливому, але зовсім трошки жадібному і корисливому монарху.

А може, вона мала на увазі не справжнього дракона? Може, мова про господаря маєтку? Так вони і сам собі непогано бігає на волі! Навіть ось інших примудрився поневолити.

Але думка обірвалася, ледь в коридорі почулися швидкі кроки. Занадто швидкі, немов хтось біг. Невже, знайшовся хтось, хто не боявся втратити щось важливе і вирішив провідати мене на ніч?

Серце пропустило удар. Моє тіло, пам'ятаючи гіркий досвід нічних візитів, миттєво вискочило з ліжка. Невідомо звідки в руках з'явився глечик з водою. Єдине, на що я відволіклася - подарунок примари. Смикнула ковдру, накривши медальйон і тим самим заховавши його від чужих очей.