Глава 8

- Ну і як ти планувала втікати? - запитала чаклунка, виставивши за двері червоного від злості, підбитого нічним горщиком охоронця. 

Слава всім богам! Тому що дивився він на мене кровожерливо. В очах сторожа читалася жага відплати. І хто знає, якби ця невідома жінка залишила нас наодинці - можливо, на одну з сестер Ньєр в цьому світі могло стати менше. 

Ділитися міркуваннями і планами з незрозуміло ким бажання не було зовсім. Тим більше, що спроб втечі я не залишу все одно, а значить, розкривати всіх карт теж не варто. 

Крім того, знімати своє заклинання відьма не збиралася. Прийшовши в себе охоронець просто звалив мене на ліжко, як лантух з вівсом. І найжахливіше, що ні поправити задерті спідниці, ні нормально піднятися не виходило. А в будь-яких переговорах найважливіше - тримати обличчя. На жаль, тримати обличчя, лежачи цим самим облиццям в подушку, не так-то й легко. Мені взагалі дивом вдалося вивернутися і сісти. 

 - Як-небудь, - здула пасмо волосся з обличчя і пробурчала я. 

Нарешті, у мене вийшло розгледіти свою співрозмовницю. Чаклунка такої сили і могутності на ділі виявилася ще нижчою, ніж здалася мені відразу при зустрічі. Довге чорне волосся, завите в дрібні неслухняні кучерики, падало на спину водоспадом. Зазвичай жінки в її віці намагалися ховати волосся під хустку або хоч пов'язувати в тугий вузол. Але ця жінка немов підкреслювала свою особливість. Якщо не брати до уваги обличчя, то вона і здавалася юною. Навіть проста сільська сукня, перехоплена розшитим бісером поясом, не могло заховати завидні жіночі форми - високі, немов дівочі, груди, тонку талію, широкі стегна.Та й загалом, її вік видавала хіба що сіточка зморшок навколо рота і очей, і тонке сиве пасмо, яке легко було б заховати, але жінка немов виставляла його напоказ. А ще щось таке в погляді - досвід, мудрість... так дивилася всюдисуща, всезнаюча Еннет, яка виховала дочок дому Ньєр, як своїх і не раз давала нам мудрі і цінні поради. 

На жаль, роздавати поради куди простіше, ніж ними користуватися. 

 - Як-небудь, - задумливо повторила жінка, пройшовши по кімнаті і навіть не дивлячись на мене. 

Вона немов грала зі мною, придивлялася, як хижак придивляється до жертви. І це трохи збивало з пантелику. Ні, я не збиралася вимагати від неї пояснень. Але і зрозуміти, як вести розмову з таким співрозмовником складніше, ніж навіть з самовпевненим чарівним главою цієї зграї. 

 - Що вас дивує? - спокійно і награно байдуже заговорила я. - Мене вкрали по дорозі на власне весілля, - навмисне обізвала оглядини і заручини весіллям. - замкнули, не пояснивши ні цілей цього викрадення, і моїх перспектив... нічого не пояснивши. Тільки повідомили, що не допустять весілля з лордом Іоном. Гадаю, ви б на моєму місці теж не сиділи, склавши руки і чекаючи, поки все вирішиться само собою. 

Жінка хмикнула, посміхнувшись одним куточком рота, і нарешті подивилася на мене прямо, вивчаюче. 

 - Я б не дозволила себе взяти в полон, - почала вона. - Маючи такий потенціал, здатися купці розбійників. Це ганьба всього нашого народу. 

Я стиснула губи і підняла підборіддя, проковтнувши пекучу образу. Магія була моїм особистим болем, вершиною на яку я штовхала свій камінь, але він все ще був на місці. І ледь вдавалося хоч трохи підняти його наверх, він з подвоєною силою тиснув на мене, зіштовхуючи вниз по схилу. Це тільки в книжках все просто з цим чаклунством. Нехай я намагалася не менше Ребекки і Анни освоїти свій дар, але виходило жахливо. Чи то дар у мене не такий, чи то я робила щось не так, але нічого з цього не виходило, і я все так само залишалася нестабільною. Залишалося тільки змиритися зі своєю недолугістю і приховувати свою особливість з подвоєною силою. Втім, до недавнього у мене це чудово виходило. 

Зізнатися, саме моя безпорадність, як мага, і штовхнула мене на активні дії. Не всім бути великими відьмами, які керують рука об руку з чоловіком цілою Північною межею. Комусь доводиться пробивати собі дорогу в світ власними силами, розумом, хитрістю і інтригами. 

 - Не розумію, про що мова! Слабкій жінці без зброї складно змагатися з дорослими сильними чоловіками, - холодно відрубала я, повернувши зневажливий погляд відьмі.

- Ти лукавиш, юна леді Ньєр, - блиснувши рівними білосніжними зубами не те в усмішці, не те в оскалі, протягнула жінка. - Ходять чутки, що в світ повертається магія. Сили древніх зберігають три сестри-чаклунки. Одна - леді Амора, править Північною межею. Друга мітить на місце леді Іон, а третя поки леді Ньєр. Але всі вони здатні змінити світ, якщо перестануть думати лише про себе. 

Я ледве стримала сміх, что мене почав розбирати. 

 - У ці казки ще хтось вірить? - з полегкістю поцікавилася я, спробувавши влаштуватися зручніше. Що не сховалося від чаклунки, і вона зійшла до милості - клацнула пальцями, розвіявши закляття. Дихати відразу стало легше, та й відчула я себе куди впевненіше. - Легенди для того і придумані, щоб народу було про що поговорити. Якщо Ребекка маг, як кажуть, це ще зовсім не означає, що і ми з Анною володіємо хоч якимись здібностями. Інакше, як ви встигли вже помітити, я б не здалася в полон, а розкидала розбійників, як сухе листя. Тому всі ваші міркування - порожній струс повітря. 

Я навіть піднялася на ноги, намагаючись здаватися вище. Але хоч чаклунка і була на голову нижчою за мене, все одно тиснула своїм... авторитетом, чи що. 

 - Брешеш ти теж не вміло. Якщо збиралася жити при дворі, цьому мистецтву варто підучитися.