Глава 41

У кімнаті стояв запах ромашкового чаю, змішуючись з тривогою, страхом і магією. Голубувате свічення оповивало руки худорлявої старої Тінгельди та повільно входило в несвідому Ребекку. Слова на незрозумілій мові, які відьма бубонів собі під ніс, Аморі здавалися монотонним гулом. Але все що він зараз міг - просто тримати дружину за руку, прислухатися до її дихання і вірити словам чаклунки, яка пообіцяла, що все буде добре. 

Складно повірити, коли завжди все йшло не так, як він хотів би. Спочатку він втратив Сирену, після Лінді, тепер прийшла черга Ребекки... Її він уже не може втратити. Просто не вистачить сил, впоратися ще й з цією втратою. 

А адже ще півроку тому, він думав, що ця жінка його покарання. Нав'язана племінниця монарха, яку він ледь знав, з якою всерйоз подумував розлучитися. Не тому, що вона особисто йому була неприємна. Йому просто не потрібна була дружина, та й прокляття, яким нагородила його острів’янська відьма - не жарт. І Ребекка, яка явно не мала любові ні до Нейта, ні до півночі, отримала б свободу. Він так думав. Рівно до того моменту, поки не зустрівся з нею поглядом, поки не почув її голос, не вдихнув ніжний квітковий аромат. І власне рішення перетворило його життя на тортури. Нестерпно було триматися від неї подалі, не торкатися до неї. Вона манила і притягувала, навіть сама того не розуміючи. 

Остаточно стало зрозуміло, що за цією жінкою він готовий йти хоч в Безодню - коли вона впала в Істенку. Нейта Амору охопив жах, коли холодні води понесли Бекку вниз за течією. 

І сьогодні був другий раз. Коли він побачив її на полі бою, усвідомивши, що Альберту так і не вдалося її вивезти з замку. А він здогадувався, що Ребекка не послухається, не залишить Північну межу, тому не віддав прямий наказ. Ця жінка, здавалося, навмисно не просто не слухається наказів, а робить все навпаки. Але вийти на поле бою! 

В той момент Нейт вперше був готовий особисто придушити Берта, а Ребекку замкнути в башті, поки не одумається. Він відчував себе нікчемним і безсилим. Їй доводиться боротися за їх дім, поки він... 

Маленька, тендітна, відчайдушно смілива і така рішуча. Вона викликала у Аморі суміш страху, обурення і захоплення. І він не міг сидіти і чекати, поки ситуація вирішиться сама собою. 

Везінням чи було те, що під покровом чаклунського туману до зв'язаного Нейта пробрався Крістофер, позбувшись стажів, які охороняли лорда Північної межі. Якраз, коли думки Чорного вовка почали плутатися, а страхи, немов старий гнійник прорвало назовні. 

 - Прокляття на її голову! - зло вилаявся сір Крістофер, вдивляючись кудись крізь густий, як молоко туман. На єдиного родича загиблої Сирени магія не діяла, а замість густого туману він бачив те, що творилося на полі бою. І, мабуть, нічого хорошого він там не побачив. - Я зверну її гусячу шию, - цідив він крізь зуби. 

Саме завдяки йому Амора позбувся він пут. А далі все закрутилося. 

Бій, кров, магія. Несподівана поява загону на чолі з королем. Але погляд весь час шукав її - Ребекку. Нейт відчайдушно, але рішуче прокладав шлях до неї. І все одно запізнився.

 - Все! - відкинувшись на спинку крісла, немов після важкої роботи, видихнула Тінгельда. Сяйво навколо її пальців згасло, а руки ледь помітно тремтіли. Та й сама відьма виглядала неважливо. - З нею все буде добре. І з дитиною теж. Ледве встигли. 

Дитиною... 

Амора застиг, подумав, що не дочув. Насупився, дивлячись на відьму мовчки, не моргаючи. Жартує вона чи що? Ребекка не божевільна, щоб ризикувати життям ще і ненародженої дитини. 

 - Та не знала вона. Не супся так. Коли їй було і задуматися, стільки всього сталося, - «заспокоїла» Амору чаклунка. 

Але Нейт навпаки похолов, ледь зміг вдихнути, уявивши, чим міг обернутися сьогоднішній бій. Боги, ніхто не засудить лорда, якщо він дійсно зачинить таку дружину в покоях. 

 - Дійсно з ними все буде в порядку? - голос чоловіка захрип від хвилювання. 

 - Твоя дружина розумніша - вона ніколи б не запитала про майбутнє. Знає закони чаклунства. Ти боїшся за неї, за свого сина, за дочку... - Тінгельда хитро посміхнулася, розуміючи, що лорд Північної межі почув саме те, що вона йому хотіла розповісти. 

Сина... ця новина була ударом під дих. Адже він і не сподівався, що у нього ще будуть діти взагалі.

- Вона сильна дівчинка. І якійсь чаклунці з островів з нею не впоратися, - заговорила Тінгельда, дивлячись на Ребекку з якоюсь материнською ніжністю. - А тепер мені потрібен шматок м'яса і кружка елю. Інакше, я впаду від безсилля. Вам молодим з бою в бій і хоч би що, а людям похилого віку за вами вже не вгнятись. Потрібно відпочивати. 

Відьма піднялася на ноги і, припадаючи на праву ногу, пошкандибала до виходу. Залишивши подружжя наодинці. 

Потрібно було зайнятися справами: розібратися з бранцями, вислухати звіти лірів і воєначальників, та й розмова з королем мала бути не найлегшою. Монарху буде вкрай цікаво дізнатися, звідки у дружини Чорного вовка такі цікаві можливості. Він уже натякав, що хотів би переговорити з подружжям Амора. Навіть пообіцяв, що в Північну межу доставлять Лінді. Офіційно - для зустрічі з батьком і мачухою, а на ділі - щоб натиснути на лорда. 

Але Нейт не міг себе змусити відпустити її руку, відвести погляд від вже не такого блідого обличчя дружини. Навіть моргнути боявся, наче вона могла розчинитися в повітрі. 

Вії Ребекки здригнулися, а після вона різко відкрила очі і навіть спробувала піднятися, немов за нею все ще гналися страхи з поля бою. Але Нейт не дозволив, обережно притримав її. 

 - Тобі не можна поки підніматися, - м'яко сказав він. - Тінгельда заборонила. 

Бекка ошелешено моргнула, насилу проковтнула ком к горлі, і Амора тут же простягнув їй ромашковий відвар, залишений на тумбочці покоївкою з Ньеркела. 

 - Що я... пропустила? - придушено запитала Ребекка, кілька разів моргнувши, немов відновлюючи зір. 

Хотілося стільки їй сказати. Відчитати за самовпевненість, безтурботність, за те, що ризикувала собою і ненародженим дитиною. Але зараз, дивлячись їй в очі, він відчував тільки полегшення, ніжність і... любов. Ту саму, в якій так боявся зізнатися навіть самому собі. Ту саму, що витіснила і роздратування, і обурення. Головне, що все обійшлося. Про решту він уже подбає сам.