Глава 24

- Пр-рокляття!  - процідила я крізь зуби, відкинувши списаний дрібним почерком сестри лист на стіл і відвернулася до вікна, ховаючи свої справжні емоції.

Якщо щось мене і могло вивести з себе, то це були безсумнівно новини з дому.  І зараз як я не намагалася заспокоїтися, а роздратування накочувало і захльостувало, прориваючись крізь стіни витримки і самовладання.  А з ними і магія.  «Магія і почуття тісно переплетені.  І якщо ти хочеш контролювати силу, навчися тримати себе в руках для початку » - ці слова матері я пронесла як заповідь через все своє життя.  Але бували моменти, коли греблю все ж проривало.  І це був один з таких моментів.  Коли почуття відповідальності боролося в нерівній сутичці з совістю.

У кабінеті відчутно потемніло.  З півночі насувалися хмари, стрімко закриваючи ясне весняне небо і віщуючи не те грозу, не те снігопад.  Розгулявся вітер, пригинаючи верхівки куцих дерев.  Особливо сильні пориви, видирали солому з дахів будинків, шарпали плащі воїнів, що стояли на стінах в караулі.  Люди носилися по двору, збираючи дрібниці, начиння, прикриваючи від негоди, що насувалась, те, що не встигали затягнути в сараї.

Дивлячись зараз у вікно, можна було легко уявити гнів богів.  Напевно, так він і виглядав.  Але Амора навіть не дивився в бік віконного скла в потріскуючого дерев'яних рамах.  Мабуть, погода псувалася в цих краях частіше, ніж змінювалося настрій у примхливої ​​розпещеної дівчини.

Що ж.  Погода під стать моєму настрою.  Завжди знала, що Шарлотта невгамовна примхлива дівчинка і виправить її тільки заміжжя і материнство.  Але і це неточно.  Якщо вона здійснить задумане, то виправлення їй не добитися.  Як, втім, і щасливого життя.

 - Вважаю, новини не кращі, - уважно і мовчки спостерігаючи за тим, як я нервово відстукувала пальцями по підвіконню невідомий тривожний ритм, зауважив чоловік.

Мимоволі опустила погляд і відвела руку, помітивши, що по кам'яній кладці розлітаються дрібні золотисті іскри.  Прокляття!  Ребекка, тримай себе в руках!

І я спробувала зосередитися на єдиному, що зараз викликало почуття стабільності, як самі гори півночі - лордові Нейтові Аморі.  Хто б мені сказав раніше, що саме у жорстокого воїна Чорного вовка я буду шукати захисту і підтримки в скрутну хвилину.  Потрібно віддати йому належне, він не заважав мені знайомитися з текстом послання, не стояв над душею, не заглядав через плече і навіть не дивився в мій бік.  Більш того, він, як ні в чому не бувало, засів знову за свої папірці.  Хоч впевнена, його теж цікавило, що такого термінового написала Шарлотта і чому я шиплю крізь зуби перечитуючи її послання.

Про наш неконтрольований порив нагадували тільки розпушені зав'язки на його сорочці, печіння на губах, опалених жадібними поцілунками чоловіка і... ниючі почуття внизу живота, що як і раніше не відпускало мене, навіть не звертаючи уваги на те, що голова моя була зайнята зовсім іншими думками.  Навіть подумати не могла до сьогодні, що таке можливо взагалі.

 - Можеш ознайомитися, - кивнула я на папір, що беззахисно розкрив тонкі темні рядки.  - Його величність запросив моїх сестер на полювання.

Перші дощові краплі вдарилися об скло і стекли вниз, залишивши мокрі доріжки.  Воїни на стінах заметушилися, накидаючи капюшони плащів на голову.  А двір стрімко порожнів, тільки зграя гусей примірялася до місця, де зовсім недавно була калюжа.

 - Нічого дивного.  - абсолютно спокійно зазначив чоловік.  - Ви члени королівської сім'ї.  Його величність всіляко намагається це підкреслити.

 - Ось тільки згадав він про це тільки зараз, - хмикнула я.  - Більш того, лорд Іон просить руки Шарлі... - цю новину я процідила крізь зуби, прекрасно знаючи вдачу кандидата в наречені моєї сестри.

А ось ця новина змусила насупитися і Нейта.  Не так вже й відірвана від світського життя насправді Північна межа.  Новини доходили і сюди.  Принаймні, слава лорда Іона розносилася, як пожежа по сухостою.

Не можна сказати, що договірний шлюб - це зло.  А чутки про нареченого однозначна правда.  Я теж боялася Амору до знайомства, і навіть зараз ще не впевнена, чи вірю йому повністю.  Швидше - не зовсім, раз так і не зізналася, що кров древніх прокинулася не лише в жилах його дочки.  І що на відміну від Лінді, я довго і кропітливо вивчала магічну науку за старими книгами, практикувалася в застосуванні заклинань і можу куди більше, ніж кидатися сирою магією.  Але слава Амори була іншою.  Він воїн, жорстокий і не знаючий пощади.  Хоч я так і не побачила його в бою, стараннями його загону.  І лякала мене саме його слава, легенди, а не безвідповідальність і легковажність.

З обранцем моєї сестри все було куди простіше.  На відміну від Амори, лорд Кенет Іон заслужив собі не найкращу славу.  Така собі юна копія нашого татуся.  Навіть не можу зрозуміти, чим зміг так зачарувати цей вітрогон нашу Шарлі.  Зізнатися, я в все ж сподівалася, що сестра переросте цю примху і задумається про більш підходящу партію.  На відміну від мене, у неї шанс домовитися з його величністю ще був, підібравши гідного чоловіка.  Але скористатися вона ним не поспішала.  Впевнена, без її особистої згоди, лорд Іон не став би писати королю, надто багато там пихи і відмови його самолюбство не переживе.  Швидше за все, він вже домігся згоди.  Як би не забезпечив себе ще і гарантіями.  Честь будинку Ньєр не витримає ще й позашлюбної дитини.  А вже самовладання батька... варто було всерйоз боятися за життя Шарлі, якщо вона все ж... оступилася.

 - Ну, король поки згоди не дав, - пробігши по рядках поглядом, резюмував мій чоловік.  - Посилається на те, що повинен подумати.  Сестра сподівається на твоє сприяння.

 - Сприяння, - спалахнула я, але тут же придушила гнів і заговорила спокійніше і рівніше.  - Тут в пору зв'язувати Шарлі і садити під замок.  Але... вона не здасться, обов'язково що-небудь придумає і все одно отримає бажане.  У цьому вся моя сестра.

 - Деяка родова схожість проглядається в твоєму описі, - зазначив Амора глузливо.  - Але я все одно не розумію твоїх побоювань.  Король не дасть згоди, якщо ти попросиш, так?