Глава 19

Лорд Амора не виглядав розлюченим.  Втомленим, трохи спантеличеним, зосередженим і замисленим - можливо.  Але не розлюченим.  І все ж я несвідомо підібралася, напружилася, як хижак перед вирішальним стрибком.  Це була моя можливість поговорити з ним.  З'ясувати всі слизькі моменти, обійти гострі кути, але не залишатися в невіданні.  Чи хотів того ж мій чоловік?  Ймовірно, раз прийшов до мене!

 - Мілорде, - піднявшись для звичних розшаркувань, я так само пильно стежила за виразом обличчя чоловіка.  - Не очікувала, що ви так скоро звільнитеся.  Маю попросити пробачення.

Чого я не передбачила, так це того, що зможу здивувати мого чоловіка.  Він навіть не відразу знайшовся з відповіддю.  А чого він чекав?  Скандалу?  Чув, як лір Кречет виспівував мені на всі лади про неминучість розлучення?  Або просто не розуміє, чого від мене чекати?

Скандал не допоможе мені.  А ось можливість поговорити може підвернутись не скоро.

 - Деякі справи вимагають куди меншого участі лорда, ніж вважають деякі ліри, - правий куточок губ здригнувся, швидше позначаючи посмішку.  Але я зловила себе на тому, що мені подобається цей його вираз обличчя трохи глузливий і втомлений.  І ця зацікавленість в очах.  Тепла, а не гостро-холодна.  - І... вибачення повинен просити я.  Змушений був затриматися.  Якби знав, що в замку гості, поквапився б.

Несподівано м'який тон чоловіка змусив насторожитися.  Чи не намагався він приспати мою пильність?  І якщо намагався, то для чого?

 - Я не впоралася зі своїми обов'язками?

 - Більш ніж очікувалось, міледі.  Лір Кречет і його сестра розтікалися в похвалах новій господині.

 - Ось як... несподівано.

Я не здивувалася, почувши ім'я братика.  У нього в крові лестощі.  Такі люди не вміють інакше, але насправді - вони більш небезпечні, ніж будь-хто.  А ось те, що дифірамби співала Вьерна вірилося насилу.  Вона не схожа була на брата.  Їй складно було тримати свої емоції під контролем.  Вона була куди прямолінійніша.  Чи я її недооцінила.  Що задумала ця парочка?

 - Вас це дивує?

 - Швидше лякає.  Завжди простіше зрозуміти за що тебе ненавидять, ніж за що люблять.  І чи люблять взагалі.  Мені здається, що ліри північних земель не дуже добре сприйняли новину про ваше весілля.

 - ЦЕ вас засмутило?  Мені здалося, що ви були не в настрої, коли я з'явився в залі.

Все ж помітив мою розгубленість і емоції, що охопили мене.  Я занадто близько все почала приймати до серця.  Точніше лише те, що стосується мого чоловіка.  Але навіть це мене не радувало.

- Я дійсно засмутилася, мілорде, - зронила я, вже наповнюючи чистий кубок червоним вином, обережно взяла його в руки і рушила до чоловіка, знову дивлячись тільки йому в очі.  - Мій обов'язок зустрічати чоловіка на порозі.  Саме його я виконати не змогла.  Ви дозволите мені виправитися?

Амора мовчки кивнув, спостерігаючи за моїми маніпуляціями з веселим цікавістю.  В покоях знову стало важко дихати.  Повітря розжарюваться з кожним моїм кроком.  Я завмерла за півкроку від чоловіка, червоніючи під його поглядом, але не дозволяючи собі відвести очі.  Мені здавалося, що варто розірвати цей зв'язок і нас знову розметає, як дрібні шлюпки в бурхливому морі.  А я втомилася весь час шукати до нього дорогу.  Пора вже задуматися, чи так мені це потрібно?  І чому тільки мені одній?

Нейт трохи забарився, але все ж прийняв кубок.  Його теплі, шорсткі від мозолів руки ковзнули по моїм.  І від цього нехитрого, такого звичайного дотику я задихнулася.  Ті самі відчуття, що не давали мені заснути вечорами тепер підбиралися і вдень, заливаючи щоки рум'янцем, змушуючи серце битися в шаленому ритмі, а пальці - тремтіти.  Я боялася поворухнутися, видати себе необережним зітханням.  Все що дозволила собі - закусити нижню губу.

Але чомусь саме від цього очі лорда Нейта потемніли.  Небесно-блакитний колір змінила насичена синява.  У такій не дивно і потонути.  Він зробив ковток вина, і відставив кубок на столик, подавшись вперед, але не торкаючись.

 - Зустрічаючи чоловіка, дружина повинна його поцілувати.  Ви готові і цей обов'язок виконати?

Я зашарілася.  Нічого незвичайного.  Лише поцілунок.  А серце збожеволіло, почало колотитись об ребра в шаленому ритмі.  Але раз це обов'язок... я поклала долоню на його заковані в шкіряний обладунок груди.  Чомусь мені легко було вгадати і рельєфні м'язи, які ховалися під нагрудником, і гучне биття його серця.  І навіть жар його тіла.  А це змушувало власну шкіру горіти.

Я добре пам'ятала нашу першу шлюбну ніч, що так злякала мене.  Зараз мені не було так страшно.

Ми вже цілувалися.  У бенкетному залі, купаючись в увазі лірів та лір.  Але тоді у мене не підгиналися ноги від одного передчуття.  І я не задихалася від усвідомлення, що ми наодинці.  Це було куди більш хвилююче.

Це була якась його гра?  Зараз він надавав мені право ходу.  І буде нерозумно упускати таку можливість...

Відмахнувшись від незручності, страху, сорому, я піднялася на носочки і невміло, трохи нервово, але рішуче вп'ялася в його губи поцілунком.

І в цей момент на мене обрушився ураган.  Губи чоловіка буквально зім'яли мої, пестячи, обеззброюючи і змітаючи все на своєму шляху, ставши в одну мить зосередженням мого маленького світу.  Якби він не обійняв мене, я б обов'язково впала, незважаючи на те, що чіплялася за жорстку шкіру обладунку.  Я відчувала жар його рук, що ковзали по моєму тілу, навіть через щільну тканину сарафана і сорочки.  Його запах, хвої і морозу, що паморочив і без того не ясну свідомість.  І ніс кудись, де не було сумнівів, інтриг, страху.

Нічого більш дивного, але захоплюючого мені не траплялося відчувати.  Я відкривалася йому, заривалась пальцями в трохи вологе волосся, чіплялася за скам'янілі плечі і відповідала на кожен рух, впиваючись новими для мене відчуттями.  І все ж охнула від гострого, сліпучого відчуття, коли чоловік стиснув груди.  Боги, ніколи б не подумала, що таке можливо взагалі.