Розділ 3

Деякі рішення в житті приймати важко, а слідувати потім обраною дорогою дуже легко. Тому що розумієш, що вчинив вірно. Ось узяв і вибрав справді правильний шлях, бажаний, той, який хочеться не йти, а бігти до обраної мети.

Поки що у мене не було мети, до якої хочеться саме тікати, але… я вже маю шлях. Іноді він починається не до чогось, а від чогось. Великі люди кажуть, що біг від чогось, це вічна втеча. І поки немає цілі попереду, це безглуздий рух. А мені здається, що ситуації є різні. Коли все навколо токсичне і вбиває тебе, то чим не ціль – позбутися цього. У ямі з нечистотами життя не збудуєш. І знову мудрі люди сказали б, що лише слабка людина втікає від проблеми, сильна – їх вирішує. Але силу теж треба взяти десь. Просто з нічого вона не береться.

Про це я думала, коли наближалася до воріт Тріора і ведучи за собою Грома під узду. Як так сталося? Адже я вже вирішила, що не країну відвідувати стіни міста, де мене точно впізнають? Якось усе було вирішено в той момент, коли я сказала, що хочу приєднатися до невеликої групи незнайомих мені людей.

Я озирнулася на своїх супутників і знову прокрутила в голові нашу фактично першу розмову біля вогнища, поряд із мисливським будиночком.

Стьяра і Тео виявилися настільки полярно різними людьми, що дивуєшся, як вони змогли порозумітися.

Теотран, якого звали тут просто Тео, був з південних земель. Смаглявий, кремезний, з хитромудрим поглядом і білозубою усмішкою, він утримував увагу, схиляв до себе. Його хотілося слухати. І ця звичка потирати бороду унизаними перстнями пальцями була якоюсь абсолютно південною.

І Сьяра – повна його протилежність. Холодна настільки, наскільки можуть бути холодними лише жителі Північної межі. Якщо Ребеці доводиться жити серед таких людей, то мені її щиро шкода. Її очі нагадували про вічні безмежні крижані пустелі. Світле волосся, заплетене в дрібні кіски, здавалося, оживе і кинеться на тебе, варто їй на тебе тільки глянути. Вона мовчки окинула мене поглядом, немовби виміряла і оцінила, коротко кивнула і все. Ні слова. Навіть не віриться, що саме ця жінка виступила за те, щоб урятувати моє життя та честь.

Хоча... вона теж жінка. І їй близький і зрозумілий біль навіть можливої ​​наруги.

– Елло Новар бажає зустрічі завтра в таверні "Крива нога", – з явним південним акцентом трохи розтягуючи слова, заговорив Тео. – Ти знаєш цього хрича. Він зів’є з тебе сім мотузок, поки не дізнається, навіщо тобі карти. Його справа – заробляти гроші. І поки що не пронюхає, скільки зможе витрусити з нас, не заспокоїться. До того ж... він злий на тебе ще з минулого разу.

– Рік минув. Пора б забути старі образи, – насипаючи в плошки густу юшку зі шматками солоного м'яса і невимовним пряним ароматом, хмикнув Рейм.

– Такі образи не забуваються, – цокнув язиком Тео і чомусь підморгнув мені. – Ти зачепив його честь.

Мені від такої несподіваної уваги стало якось не по собі. Насправді, я ще не зовсім відійшла від сорому, пов'язаного з вигаданим ім'ям. Це ж треба... А я ж вважала Анну цілком пристойною дівчиною. А ось воно виявляється насправді. Так тут ще й підморгує мені майже незнайома людина з незрозумілою метою.

– Боюся запитати, що такого трапилося минулого разу, – запитала я, глянувши на ватажка, а це, безперечно, було так.

Це легко та швидко вгадується. За поглядами, як перед цим чоловіком звітували. Саме звітували, а не повідомляли.

І взагалі-то не дуже сподівалася на відповідь. Як я зрозуміла з проникливої вступної промови, питань тут не люблять. І, тим більше, була здивована, коли відповів він сам.

– Він програв у кості свою улюблену кішку, – упустив Рейм, відірвавшись від їжі і подивившись на мене прямо.

Куточок його губ піднявся натяком на посмішку. І я мимоволі, наче зачарована, усміхнулася у відповідь. І в цих величезних темних очах промайнуло щось... Чую за таким коротким поясненням досить багата історія.

– Кішку... – повторив Тео, хмикнув і поправив, явно натякаючи на щось інше. – Кішечку, швидше. І смертельно образив і її, і його, коли великодушно вирішив залишити господареві. Він не пробачить тобі цього.

— Йому начхати на всіх своїх коханок разом узятих, — втрутилася Сьяра. – Біситься тому, що не зрозумів, де ти його обдурив і як. І забажає відплати. Ставки будуть підняті і викрутитися не вийде, якщо ми справді хочемо потрапити в Транарх.

– Може і так. Але ж ти пам'ятаєш, що удача мене ще не підводила? – Не дивлячись на Сьяру, запитав Рейм.

І на цьому розмова була закінчена. На дуже високій, треба сказати ноті. І вона мені особливо не сподобалася.

І цей важкий шлейф недомовленості тягнувся за мною і тепер, коли ми наближалися до брами Тріора. Найдавнішого із міст заходу.

– Припини сіпатися, – з тихим свистом крізь зуби порадила мені Сьяра, щойно ми наблизилися до воріт. –  Поводься, як і годиться жінці з півдня. Очі в підлогу, ні слова з вуст. Але плечі розправ, ти не рабиня.

Цікаво, як це взагалі поєднувати? Напевно, такому вчать із дитинства. І на мене її настанови подіяли з точністю навпаки. Замість того, щоб розправити плечі та зображати легкість, я щільніше закуталася у світлу хустку. Хоч здавалося, куди більше. Мене чомусь і так вбрали в південний одяг, залишивши відкритими тільки очі. Та й очі після того, як Тео підвів їх сурмою, перестали бути моїми.