Розділ 14

від Алекса

Я повертав ключ у замку і щоразу на секунду затримував подих. Це став мій щоденний ритуал — коротка мить страху, що все це мені наснилося. Що я зараз відчиню двері, а там знову порожнеча, холод і задушливий запах батькового тютюну.

Але з-за дверей долинав тихий звук музики або шкварчання чайника. І запах. У цій квартирі нарешті пахло нею: ваніллю, свіжим пранням і тими квітами, якими я завалив уже всі підвіконня.

— Я вдома, Принцесо! — крикнув я, скидаючи туфлі.

Вона вибігла мені назустріч. Така маленька в моєму величезному світшоті, який висів на ній, як сукня. Щоразу, коли я бачив її такою — розслабленою, з розпатланим волоссям і без страху в очах — я відчував, що все, що я зробив, було не дарма. Я спалив би ціле місто, аби вона тільки продовжувала так усміхатися.

Я підхопив її на руки, навіть не давши їй договорити привітання. Вона зойкнула, засміялася і обхопила мою шию тонкими руками. Вона важила не більше за ті квіти, що я тримав.

— Алексе! Постав мене, я ж важка! — протестувала вона, хоча сама міцніше притискалася до мене.

— Важка? Тасю, у мене креслення деяких об’єктів важать більше, ніж ти, — я засміявся, втикаючись носом у її маківку.

Я доніс її до дивана, але не відпустив, а всівся разом із нею, тримаючи на колінах. Погляд мимохіть впав на її ноги. Вона була босоніж. Я вкотре завмер, дивлячись на ці крихітні ступні.

— Знаєш, я все ще не впевнений, що ти людина, — я обережно взяв її ступню в свою долоню. Моя рука повністю накривала її ногу. — Ну як? Як у дорослої дівчини може бути тридцять п’ятий розмір? Це ж нога Попелюшки. Я іноді боюсь, що ти просто розчинишся в повітрі, бо земне тяжіння на таких маленьких не діє.

— Ну от знову ти за своє! — вона жартома штовхнула мене в плече, червоніючи. — Нормальний у мене розмір. Це ти просто величезний.

— Я не величезний, я стандартний, — я почав лоскотати її маленьку п’яту, від чого вона заверещала і спробувала вирватися. — Це ти — мій кишеньковий додаток до щастя. Я вчора бачив у магазині кросівки, хотів купити тобі для прогулянок, але подумав, що вони з відділу для першокласників. Вибач, Принцесо, я не стримався.

Ми сміялися, і цей звук був найкращою музикою, яку я чув у житті. Тут, у цих стінах, я дозволяв собі бути не інженером, не сином монстра, не втікачем. Просто чоловіком, який до нестями кохає свою дівчину.

Але коли вона засинала в моїх обіймах, я довго дивився в темряву. Я знав, що батько не пробачить мені цієї квартири. Не пробачить того, що я забрав у нього «іграшку». Мої рахунки танули, зв’язки ставали небезпечними, але щоразу, коли я дивився на її маленькі кросівки біля моїх черевиків 45-го розміру, я знав: я перегризу горлянку кожному, хто спробує порушити цю тишу.

Вона — моя відповідальність. Мій дім. Моя єдина причина прокидатися.

— Спи, маленька, — прошепотів я, накриваючи її пледом. — Поки я дихаю, ніхто більше не змусить тебе боятися.
Коли Тася пішла в душ, я дістав другий телефон — той, про який вона не знала. Екран миттю засвітився від десятків повідомлень. Мій батько розлючений. Його люди нишпорять містом, але вони шукають «сина мільйонера» у дорогих готелях, а не Алекса-інженера в тісній квартирі спального району.

Я набрав номер, який знав напам'ять, але ніколи не думав, що наважуся використати. 

— Слухаю, — пролунав низький голос із хрипотою. 

— Це Алекс. Мені потрібні «чисті» документи на виїзд і повний аудит рахунків мого батька. Я знаю, де він ховає офшори. 

— Ти розумієш, хлопець, що якщо ми почнемо цю гру проти нього, шляху назад не буде? —  Гнат на тому кінці дроту засміявся, але в цьому сміху не було радості. 

— Твій батько не просто бізнесмен, він — частина системи. 

— Я хочу знищити цю систему, — відрізав я, стискаючи кулак. — Мені плювати на гроші. Мені потрібна безпека для однієї людини. Ціна не має значення. 

— Добре. Готуй цифри. Зустрінемося вночі.

Я вимкнув телефон і сховав його в підкладку піджака. Руки злегка тремтіли — не від страху, а від ненависті. Я щойно підписав угоду з дияволом, щоб вигнати з нашого життя іншого демона.

Але як тільки двері ванної відчинилися, я миттєво «перемкнув» режим. Жорсткий погляд змінився на захоплений подих.

Тася вийшла до мене, і світ навколо просто перестав існувати. На ній була та сама рожева шовкова сукня, яку я потайки купив їй вчора. Тонка тканина струменіла по її тілу, як розплавлені пелюстки півоній. Тонкі бретельки підкреслювали її тендітні плечі, на яких, на щастя, вже не залишилося жодного сліду від рук мого батька.

— Ти... ти просто неймовірна, — я підійшов до неї, боючись навіть торкнутися, щоб не пом’яти цю красу. — Принцесо, я знав, що вона тобі пасуватиме, але не думав, що я забуду, як дихати.

Вона трохи покрутилася перед дзеркалом, шовк спокусливо заграв на її стегнах. 

— Тобі справді подобається? Вона така... легка. 

— Ти в ній схожа на схід сонця, — я обережно пригорнув її ззаду, дивлячись на наше відображення. — Сьогодні ніякої піци в коробках. Я приготував для нас щось особливе.

Я заплющив очі, вдихаючи аромат її волосся. На столі вже чекали свічки, вино і вечеря, яку я замовив з найкращого ресторану (звісно, через кур’єра, який не знав мого обличчя).

Я вів її до столу, наче на королівський бал. У цій маленькій квартирі, під світлом мерехтливих вогників, вона справді була моєю королевою. Я підсунув їй стілець, мимохідь зачепивши її коліно. Вона знову здавалася такою беззахисною і водночас — моєю найбільшою силою.

Поки ми сміялися, обговорюючи смак вина, я тримав її за руку. Мої пальці пестили її зап'ястя, а в голові крутилася лише одна думка: «Я віддам мафії все. Я віддам їм свою душу. Головне, щоб ти ніколи не дізналася, якою ціною куплений цей рожевий шовк і цей спокійний вечір».

Я підняв келих. 

— За наше нове життя, Принцесо. Де є тільки ми.

— Тільки ми, — прошепотіла вона у відповідь.