Розділ 6

від Алекса

Я стояв посеред вітальні по щиколотку у воді й дивився на зачинені двері ванної. З-за них почувся шум душу — цього разу нормальний, контрольований звук води.

— Дідько, — видихнув я, кидаючи мокрий рушник на підлогу.

Моя ідеальна «холодна коробка» була офіційно спаплюжена. По всій вітальні плавали дрібні щепки від кухонного острова, а глянцевий бетон, за який я відвалив купу грошей, зараз нагадував болото. Але найбільше мене бісило не це. Мене бісило те, що я зараз відчував.

Ця дівчисько... вона сиділа в калюжі, мокра, з дрижачими губами, і вибачалася за мою підлогу. Будь-яка інша на її місці вже б істерила, дзвонила Артему або вимагала компенсації за зіпсований манікюр. А ця Принцеса кинулася затикати дірку руками, ніби це був не кран, а пробоїна на «Титаніку».

Я почав люто згрібати воду шваброю, намагаючись вигнати з голови образ її тонких пальців, що вчепилися в холодний метал. Вона була занадто... справжньою. У цьому домі все було несправжнім: від дизайнерського освітлення до мого власного життя. А вона прийшла й просто зламала цей вакуум.

Віджавши чергову ганчірку, я пішов до своєї спальні. Потрібно було знайти їй якийсь одяг. Я відчинив шафу. Чорне, сіре, темно-синє. Жодного рожевого, жодного м’якого. Витягнув свою стару толстовку — величезну, з капюшоном. Вона була чорною, як ніч, і на Таїсії мала виглядати як плаття.

Я підійшов до ванної й коротко постукав.

— Принцесо? — гукнув я, повертаючи голосу звичний холод. — Я залишаю одяг на ручці. Твій «дитячий світ» у валізі, мабуть, уже плаває, тож поки носи це.

— Дякую, Алекс, — пролунав її тихий голос крізь шум води.

Я швидко відійшов. Не хотів чекати, поки вона вийде. Не хотів бачити її в моїх речах. Це було занадто інтимно для квартири, де ніколи не було нічого постійного.

Через десять хвилин я вже майже закінчив із водою. Я сидів на дивані, витираючи голову рушником, коли двері ванної нарешті відчинилися.

Таїсія вийшла в хмарі пари. Моя толстовка звисала з її плечей, рукави довелося підкотити в кілька разів, а поділ діставав майже до колін. Її світле волосся було вологим і кучерявилося ще сильніше. Вона виглядала маленькою. І чомусь абсолютно правильною в цьому моєму похмурому інтер’єрі.

— Тобі пасує чорний, — кинув я, не дивлячись на неї.

— Він дуже теплий. Дякую, — вона підійшла ближче, обережно ступаючи по підлозі. — Алекс, я справді не хотіла завдавати клопоту. Завтра я поїду, обіцяю. Артем точно щось знайде.

Я підняв на неї погляд. У світлі кухонних ламп її очі здавалися якимись прозорими.

— Слухай, — я встав, нависаючи над нею. — Труба лопнула не через тебе. Це просто залізо. Воно теж здає, якщо на нього занадто тиснути. Іди в кімнату. Спи.

Я дочекався, поки вона зачиниться в кабінеті, і лише тоді дістав телефон.

Я вийшов на балкон. Холодне нічне повітря вдарило в обличчя, трохи протвережуючи. Знайшов номер Артема. Четверта ранку. Байдуже.

Він відповів після п’ятого гудка. Голос був пропитим і роздратованим. 

— Алекс? Ти здурів? Щось сталося? 

— Слухай сюди, — почав я, дивлячись на вогні Бухареста. — Щодо Принцеси. 

— Що таке? Вона тебе дістала? Я ж казав, що зранку заберу її... 

— Ні, — перебив я. — Вона не дістала. У мене тут вночі трубу прорвало. Вона допомагала лагодити. Вся мокра була, перелякана... Коротше, Артем, не поспішай шукати їй житло.

На тому кінці запала довга, підозріла тиша. 

— Повтори, — нарешті видавив він. — Ти, містер «мій дім — моя фортеця», кажеш мені не забирати дівчину? 

— У неї навчання, — грубо відрізав я. — Поки ти знайдеш їй щось нормальне, мине тиждень. Хай живе в кабінеті. Мені байдуже. Тільки не кажи їй, що це я запропонував. Скажи, що варіантів немає. Що бабуся не приймає, чи що там у тебе за казки були.

— Алекс... — голос Артема став загрозливим. — Якщо ти надумав з нею погратися, я тебе з-під землі дістану. Вона не для твоїх клубних розваг. 

— Я знаю! — гаркнув я, стискаючи перила балкона. — Просто зроби, як я сказав. Їй тут буде безпечніше.

Я скинув виклик. В голові панував хаос. Навіщо я це зробив? Я ж терпіти не можу людей поруч. Але образ Таїсії в моїй толстовці стояв перед очима, як приклеєний.

Ранок настав занадто швидко. Я стояв на кухні, коли двері кабінету прочинилися. Вона вийшла — розпатлана, сонная, все ще в моєму одязі.

— Доброго ранку, Алекс, — тихо сказала вона. — Ранок, — буркнув я, наливаючи каву.

В цей момент її телефон задзижчав. Вона прийняла виклик. — Так, Артеме?.. Що? Як немає?.. Але я не можу заважати Алексу... Бабуся захворіла? О боже... Добре. Я зрозуміла.

Вона повільно опустила телефон і подивилася на мою спину. Я відчував її погляд кожною клітиною шкіри. — Алекс? — покликала вона. — Артем сказав, що з житлом завал. Його бабуся захворіла, і він не може мене забрати. Запитав, чи можу я залишитися тут ще на кілька днів. Якщо ти не проти...

Вона виглядала такою винуватою, ніби щойно попросила в мене мільйон. Я зробив ковток кави, не обертаючись. — Артем — ідіот, — спокійно сказав я, хоча всередині все тріумфувало. 

— Живи вже. Тільки не думай, що я щоранку буду лагодити труби, щоб тебе розважити.

Таїсія раптом усміхнулася — щиро, тепло. — Я постараюся більше нічого не ламати.

Я кивнув і швидко пішов до виходу. Мені потрібно було терміново на повітря, бо ця її посмішка діяла на мій бетонний світ гірше за будь-який потоп.

Весь день пройшов під знаком «мінус». Переговори в офісі нагадували спробу домовитися зі зграєю гієн, а вечірня зустріч закінчилася черговим головним болем. Я відчував себе натягнутою струною, яка ось-ось лусне.

Коли я під’їхав до будинку, я очікував побачити темні вікна своєї квартири. Це був мій ритуал — повертатися в порожнечу. Але вікно на п’ятому поверсі світилося м’яким світлом.

— Забув, — процідив я крізь зуби. — У моєму домі тепер гостя.

Я піднявся, відчинив двері й завмер на порозі. Замість звичного запаху шкіряних меблів та антисептика, у повітрі пахло чимось солодким. Корицею?