Розділ 26. Час розплати

Марконі. Найманець Інроба.

Він знаходився на даху будівлі, за кілька кілометрів від місця переговорів, весь будинок давно був скуплений організацією контрабандистів. Наказ був простий − у разі провалу, усунути Рех-Крі. І в цьому йому допоможе снайперська гвинтівка, що стріляє навідними кулями, здатними пробивати важку броню, але у зброї був недолік − після трьох пострілів відбувалося довге перезарядження, яке це рідко коли було потрібне.

Поки шакрін у маскхалаті припав до візора, спостерігаючи через дронів за резиденцією, його думки крутилися навколо їхнього нового правителя. Тирана. Так, саме так: жорстокий загарбник, що тримає в страху простий народ, пригнічує волю інших своєю силою. Проклятий рід! Виродок!

Заскрипівши зубами, Марконі видихнув, треба стримуватися, не піддаватися емоціям − це позбавляє розуму. Зробивши ковток води, шакрін знову припав до візора, дивно, минув великий такт, Інроб мав вже вийти через таємний хід і подати сигнал, сенсу затягувати діалог найманець не бачив. Але... якщо в нього не вийде, для цього тут і був снайпер. Необхідно вбити тирана!

Новий спалах злості перебив рух біля входу, двері відчинилися і першими з'явилися охоронці, слідом вийшов відомий гладіатор, якій Рех-Крі промив мозок, а потім з'явився сам повелитель. Його рухи були різкими, але при цьому обличчя зберігало умиротворення і спокій. Дотримувався традицій і пив? Марконі усміхнувся, та випивка навіть досвідчених валить з ніг, куди вже молодому організму.

Залишилося дочекатися моменту. Правитель почав роздавати вказівки, не відходячи далеко від входу, якби не гвардієць, що стояв на траєкторії, ідеальний момент. Час для найманця сповільнився, серце практично перестало стукати, думок не було. Гвардієць робить крок убік, виконуючи наказ, візор одразу фіксує Реха, і Марконі, негайно натискає на спусковий гачок. За два малих такти відбулися три постріли, відправляючи смертельний подарунок до цілі. Тіло найманця одразу ж на автоматі почало збирати гвинтівку, але шакрін завмер, стикаючись з поглядом правителя.

Немов відчувши небезпеку, за миті до пострілу Рех став піднімати руку, активуючи наруччі. Перша куля поглинулася щитом, що спалахнув навколо, просаджуючи його повністю. Друга натрапила на руку з активним щитом-наручем, відхиляючись і влучаючи в плече. Під третю стрибнув гвардієць, збиваючи правителя з ніг.

Лайнувшись, Марконі кинув гвинтівку і швидко побіг. Зброю можна нову купити, а життя ні! Підбігши до краю даху, найманець стрибнув донизу, де його зустріло гравітаційне поле, яке м'яко підхопило тіло і поставило на платформу. Поруч була припарковано авто, яке допоможе злитися з оточенням. Зробивши крок у бік транспорту, Марконі відчув, як щось впивається йому в потилицю, позбавляючи можливості поворухнутися. Повалившись на підлогу, підлеглий Інроба побачив нападника.

− Ти... − на свій подив найманець зрозумів, що може говорити. − Секрет! Ти ж за нас! Чому ти не вбив його?!

− Він... гідний. − велика пауза, шакрін відчув біль у всьому тілі, почавши конвульсивно смикатися. − І щедрий.

Тонка голка висунулася, остаточно вбиваючи найманця і забираючи останні спогади, оцифровуючи їх на накопичувачі. Секрет швидко подивилася здобуті дані і спробувала криво посміхнутися, але на обличчі під шоломом не сіпнувся жоден м'яз, ця інформація стане в пригоді Реху. Після кібернізації її лицьові нерви постраждали, як і язиковий апарат. Але зараз, шакрінка була натхненна, вона давно хотіла запропонувати свої послуги новому правителю, але побоювалася за своє життя. І ще, знявши шолом на зустрічі, вона чекала осуду, огиди або хоча б презирства, ось тільки правителю Шак-Крі, схоже, було глибоко плювати на зовнішність, та й вбудований у голові комп'ютер, здатний зчитувати міміку, лише підтвердив думки вбивці.

Рех-Крі. Аватар безликого гравця, правитель Шак-Крі.

Після того, як Секрет пішов, я вийшов у вітальню, до Одрі та радника. Трупи вже кудись прибрали, та й перекусити тут можна було. Потягнувшись до фрукта, я завмер, почувши запитання від гвардійця:

− Володарю, а чому він сам себе застрелив?

Взявши все-таки фрукт, відкусивши шматок, задумався над відповіддю.

− Я дізнався, що він співпрацював з Варнійським союзом і розповів йому всю правду. Ось він і вирішив... − гучний хрускіт кісточки, що випадково потрапила на зуби, розірвав тишу. − Спокутуватись.

Кора недовірливо фиркнула, я їй же продублював картинку, як Інроб сам націлює на себе зброю, натискаючи на гачок. Але візуалізувавши силу Крі, що розлилася навколо, яка тримала шакріна під контролем. Від фаворитки потягнуло здивуванням, але страху не було, теплі почуття, які вона відчувала до мене, нікуди не поділися. Сівши на диван, підкликав ближче радника й Одрі-Крі.

− Секрет тепер працює на нас, що б вона не запросила − надати, але повідомляти мене. Зрозуміло? − обидва шакріни кивнули. − Тепер щодо Інроба...

Обговорення тривало досить довго, я спробував розглянути всі аспекти і врахувати всі можливі варіанти, щоб Одрі з помічниками зміг підім'яти під себе всю заборонену торгівлю. Перекривати її я не збирався, навіть навпаки, підштовхував до поширення за територію Шак-Крі, але попередив, дізнаюся про торгівлю живими істотами, виріжу всіх під корінь.

Поки спілкувалися, слуги принесли ще напоїв, якогось слабкого вина, від чого під кінець розмови мене розвезло ще більше. І поки не забув, попросив глечик того алкоголю, що стояв у кабінеті, запакувати і відправити Соллу. Задоволено посміхаючись, я наказав повертатися. Надворі Аркха пригрівала, хотілося якомога довше купатися в променях зірки, тож попросив гвардійців не поспішати з відправкою, перевірити транспорт. Варто було гвардійцю піти виконувати наказ, як почуття небезпеки завило, погляд кинувся до дахів багатоповерхівок на горизонті, звідки виходила загроза, тіло ж діяло на автопілоті, активуючи щит на руці та виставляючи його перед собою. Перший постріл поглинув бар'єр, вмонтований у костюм, другий зачепився за наручник, відхиляючись і влучаючи в плече. Далі я вже не бачив, на мене стрибнув гвардієць, збиваючи з ніг, останнє, що відчув перед тим, як знепритомніти від удару потилицею, − тіло шакріна, яке здригалося від ще одного пострілу.