Розділ 19. Провісник біди

Рех-Крі. Аватар безликого гравця, правитель Шак-Крі.

Прокинувся я різко й миттєво. Не було звичної сонливості, моє серце шалено стукало, а всередині свідомості засіла тривога. Не може ж це бути через кошмар, що наснився, де лози тягнулися до мене з усіх боків, а я, стоячи з одним тільки мечем, який дивно палав вогнем, відрізав підступаючі частини хижої рослини. Або ж?..

Акуратно вислизнувши з обіймів Кори, я натягнув шорти і пішов до пляжу. За вікном стояла темрява. Двір злегка висвітлювався ліхтарями, занурюючись у напівтемряву, що не заважало мені бачити все до найдрібніших деталей. Можна було повернутися назад в обійми сну, але мені необхідно побувати на повітрі, щоб знайти причини свого занепокоєння. Усередині все стислося, в очікуванні неминучої битви. На вулиці я застав гвардійців, які вишикувалися шеренгою і слухали промову охоронця резиденції, не знав, що вони вночі тренуються.

− Повелитель, ми...

Я зупинив його відкритою долонею, попросивши тиші. Почуття тривоги посилилося, варто було мені з'явитися на вулиці, і погляд сам по собі притягувався до неба, точніше до того, що знаходилося там, за атмосферою в млявій порожнечі космосу.

− Що знаходиться в тій стороні?

На обличчі старшого гвардійця проступило нерозуміння, він підняв погляд і потер лапою лоб, але так і не відповів.

− Повелитель, − один з молодих шакрінів привернув мою увагу. Стукнувши кулаком по грудях, він швидко доповів. − Вхід на стежку в Шак-Кес.

Вартовий отримав мій схвальний погляд і занесення в особисту справу позначки правителя, тепер Каніс зверне на нього більш пильну увагу. Отримавши про це повідомлення, шакрін ще раз віддав честь і вдячно вклонився.

Сказавши їм, щоб продовжували, я поспішив до своїх речей, у голові спливли всі дивацтва в системі Кеса і те, що я вважав за краще закрити на це очі, зосередившись на дредноуті. Діставши кашкет і гарнітуру, набрав Дууха. Дядько не відповідав довго, я вже подумував дзвонити комусь іншому, але воєначальник встиг підключитися до розмови. Його обличчя було заспаним, очі, здавалося, впали всередину від втоми, ніби він тільки-но ліг спати.

− Що за терміновість, Рех? − шакрін солодко позіхнув і протер очі.

− Які сили в нас на точці в Шак-Кес?

Запитання змусило воєначальника стрепенутися і вивести інформацію збоку від себе. Недовго думаючи, він вивів її мені, пояснюючи те, що відбувається.

− Два крейсери пристиковані до Дуо, через нещодавнє тренування, ще двоє передислокувалися в Шак-Тер, і троє були на орбіті Тери. Разом: два крейсери в Шак-Дуо і п'ять в Шак-Тер. Що сталося?

− Хто найближчий до стежки? − я проігнорував питання Дууха, намагаючись розібратися в собі, скільки в мене ще часу?

− Зараз, − чорний шакрин щось вивів на своєму моніторі і трохи здивовано промовив: − Крейсер Ірити, вона добровільно вирушила в патрулювання, зараз якраз проходить у тому секторі...

Я швидко викликав ШІ, розділивши екран на дві частини. Дууху показало, що я роблю, тому він вирішив помовчати, хоча я бачив, що його почав напружувати наш діалог. Ірита відповіла миттєво, але без зображення, картинка показувала лише синій фон і хвилі, що розходилися, коли вона говорила.

− Повелитель?

− Що ти відчуваєш? Чому ти зараз опинилася ближче до стежки?

Мовчання затягнулося, зазвичай ШІ відповідала одразу, адже зараз у неї було достатньо потужностей, щоб обробляти будь-яку інформацію, і подібна тиша означала лише одне − нерішучість.

− Ірито, не мовчи. Лізти в твій код без потреби ми не будемо, і я сам зараз відчуваю...

− Занепокоєння, − замість мене договорив псевдорозум. Її голос втратив будь-який натяк на знайомі нотки матері, залишивши механічний низький звук, який тільки посилив мою тривогу. − Я не можу знайти причини своїх емоційних коливань, але точно знаю одне − щось наближається.

− Дядько, усім повну бойову готовність. Три крейсери на точку виходу, інші виводь на орбіту. − Дуух кивнув, але не відключався, показавши собі пальцем на вухо, що означало бажання поговорити наодинці. − Ірито, ти повністю укомплектована?

− Екіпаж не повний. Вищий склад наполовину урізаний через недоцільність, зі мною тільки капітан і два інженери.

Поки я слухав доповідь, поклав кашкет на стілець і став швидко одягатися в офіційне вбрання. Дядько, спостерігаючи за виставою, скалився.

− Десант?          

− Готовий до бою.

Начепивши кашкет, я накинув на себе мундир і віддав наказ:

− Вставай на перехоплення, будь-яке судно, що вийшло зі стежки, затримати і перевірити, це наказ. Дозволяю відкривати вогонь.

− Буде виконано, повелитель.

Фактично, кораблем керувала тільки Ірита. Але за домовленістю з ШІ, всі команди дублювалися капітану, який зобов'язаний бути в екіпажі. На подив шакріни досить спокійно прийняли експериментальне напрацювання Ратіо, саме цю версію було передано громадськості. А після того, як я особисто побував на такому кораблі, довіривши їй управління − всі питання повністю відпали.

− Дядьку, потім поговоримо, треба швидко дещо довідатися, − головнокомандувач невдоволено кивнув і відключився. Відчуваю, якщо даремно підняв тривогу, винесуть мені мозок.