Розділ 12. Усвідомлення

Рех-Крі. Аватар безликого гравця, правитель Шак-Крі.

Гвардійці, які прибули на екстрений виклик, забрали в столицю Одрі і взяли в супровід нову фаворитку. Їй ще треба було пройти процедуру перевірки, щоб зарахуватися в оточення правителя. І зараз я стояв один, роздивляючись криваві плями на піску, дивлячись у мертві очі людей, чекаючи, коли Каніс вилізе з обладунку і підійде до мене. П'ятірка гвардійців, що стояла віддалік, зберігала дистанцію, чекаючи кінця приватної розмови. Після бою мені стало легше, лють не прагнула вирватися назовні, створюючи кашу в голові, емоції стали стабільнішими, що давало змогу тверезо оцінити всю ситуацію і провести аналіз замаху.

Якщо прибрати вигуки і матюки, Каніс був обурений моєю нерозважливістю і запальністю, і не хотів, щоб подібне повторювалося. Я стійко вислухав монолог начальника гвардії, з багатьма погоджуючись і розуміючи, що здебільшого був не правий. Але насторожував один момент...

Коли він вже почав видихатися, я підійшов ближче, обіймаючи шакріна. І непомітно дістав пістолет. Кілька секунд начальник гвардійців вражено мовчав через несподівані обійми. Але все ж таки запитав:

− Повелитель?

− Я вдячний тобі, що ти хвилюєшся за мене, як за сина. Але відповідай мені на запитання: чому з гвардійців нікого не було біля входу на арену?

Одночасно з питанням, я приставив до його голови пістолет і вільною рукою відкріпив від скроні завмерлого Каніса ЕМД, змусивши шакріна поморщитися від болю. Мард бачачи, що відбувається, зробив крок у наш бік, але одного погляду було достатньо, щоб зупинити його.

− Що? Я...

Каніс був явно розгублений і не знав, що робити. Зібравши всю силу, що я відчув під час ритуалу, спрямував її на підлеглого, поваливши його на коліна. Пролунав стогін болю.

− Що? Ти?

По складах запитав я, присівши поруч. Прибравши пістолет, узяв за загривок сивого шакріна і підняв його голову, вдивляючись в очі. У них була розгубленість, мука й агонія, при цьому було видно, що біль більше емоційний, ніж фізичний. Мені стало шкода і сумно, ось тільки пора вже змусити його переосмислити те, що відбувається. Я повторив запитання.

− Я... помилився...

Прибравши тиск і відпустивши Каніса, я поплескав по його спині, тихо промовивши:

− Моя сьогоднішня недовіра − твоя кара за помилку, але чи готовий ти мені служити далі?

Тиша була довга, я не квапив, йому було про що подумати. Я знав, що не він організовує ці замахи, які здаються випадковими, але моя інтуїція підказує мені, що це робить хтось з середини. І ще, я згадав одну подію з життя Каніса: у нього був син, який загинув в аварії. Через рік, він пішов на службу до гвардії, де всього себе віддавав роботі і, також беручи участь у вихованні Реха. Хотів би він мене вбити, зробив би це давно. Але зі своєю турботою, шакрін став відволікатися від того, що має робити начальник гвардії − продумувати наперед усі кроки супротивників і забезпечувати безпеку правителя, а не трястися над підлітком і вичитувати його за кожної нагоди.

− Життя роду Крі, повелитель.

Він схилився переді мною, увіткнувшись чолом у пісок. Це навіть не ритуальна поза підпорядкування, а повне прийняття ситуації, ми обидва розуміли, ще одна помилка і Каніс попрощається з життям, навіть якщо я помру. Зараз він живий лише через мою примху і те, що мало хто здогадується про його промах.

− Встань! Знайди собі помічника, нехай хоч твою дупу прикриває, а то скоро зовсім сивим станеш. А тепер пішли, треба повертатися.

Коли всі сіли на антиграв, я попросив Каніса підготувати медичну лабораторію для обстеження організму. Перепади емоцій мене зовсім не тішили, і навіть якщо це вплив роду, потрібно придумати спосіб як цього уникнути. Наступим питанням булу пошуки, але Соллу на виклик відповіла коротко: "Йдуть пошуки".

Повертаючись, я зрозумів, що й півдня не минуло від мого вильоту на арену. Дуух-Крі ще на шляху до системи Ка-34, Ратіо контролює підготовку транспортів для відправки в Шак-Кес із новими матеріалами та мобільною лабораторією. Переговоривши з ним, ми обговорили ізоляцію системи, доки не буде підтверджено безпеку перебування поруч із Кесом. Скинувши йому два особисті прохання, я отримав від нього добро на їхній пріоритет, і науковець пообіцяв до вечора скинути список шакрінів, які бажають вирушити на Ка-34. Важко зітхнувши після розмови, відкинувся на спинку сидіння. Вирішення завдань, що надходять, і планування майбутнього вимотують іноді більше, ніж абордажі. Озирнувшись, натрапив поглядом на Марда, який поспішив відвернутися вбік, ось ще одна незрозумілість, яку треба вирішити. Ніхто не знімав скафандри, тому я напряму зв'язався з шакріном.

− Мард, прийом, − Перший здригнувся, але так і не підняв погляд − Це приватний канал, нас ніхто не чує.

Четвірка гвардійців у щось зосереджено грала, перекидаючи кубики, не звертаючи на нас жодної уваги. Каніс, який сидів у найдальшому кутку, задумливо вивчав планшет, навіть звідси було видно, особисті справи всіх гвардійців, серйозно зайнявся пошуками? Поки всі зайняті я, недовго думаючи, легенько штовхнув у ногу Марда, змусивши його ще раз здригнутися, але все-таки домігшись, щоб він подивився на мене. З якимось сумом і смутком. І я вперше звернув увагу на колір його райдужки − темно-карі, під стать шерсті.