Розділ 7. Гість

Тишу можна було відчути фізично. Я розумів, чого вони боялися, але й зриватися на підлеглих мені не хотілося.

— Тобто у нас є таємничий шакрін, який отримав доступ до речей батька до того, як його тіло відправили до Аркхи?

— Можливо...

— Можливо?! — з гарчанням вирвалося в мене. — Ще скажіть, що це той самий, хто допомагав гладіатору!

Судячи з того, як переглянулися підлеглі, їм таке навіть на думку не спало. Вставши з-за столу, я пройшовся вздовж зали — потрібно було багато чого обміркувати. Але для початку я зв'язався з Канісом. Вірний гвардієць відповів миттєво, а коли почув причину виклику, здавалося, був готовий убивати на місці. І насамперед тих, хто підпустив до минулого правителя стороннього. За його словами, батька супроводжували лише кілька гвардійців, Дуух-Крі та моя мати. Ніхто нічого не брав, і як пам'ятав Каніс, амулет усе ще висів на шиї загиблого. Наприкінці я викликав усю раду, показавши кулон і наказавши:

— Шукайте. Підключайте всіх, кого можна. Мені потрібна інформація! Дозволяю використовувати будь-які засоби. Виконуйте!

Біля входу завмерли Коуд та Ратіо. І якщо гвардієць чекав, щоб супроводжувати свого правителя, то радник явно чогось хотів. Навіть бачачи, що я не в дусі. Варто було подивитися на вченого, як надійшла інформація на імплантат: досьє шакріна Міаса, який вижив на Шак-Кесі. Його боялися всі наші псионіки, адже він буквально засмоктував у себе всю енергію навколо. Через це звичайні розумні почувалися дуже неприємно поруч із ним. Подібну аномалію хотів вивчити Ратіо з моєю допомогою як найбільш обізнаного псионіка. Правильніше було б відправити його до мотаті як до більш досвідчених істот, але... зі мною ж знання їхнього Старійшини.

Намагаючись на деякий час викинути з голови кулон батька, я сховав його у внутрішню кишеню. І спитав, куди нам летіти: закритий дослідницький відсік на кордоні з Шак-Кесом. Як я пам'ятав, згодом радники організували там ізоляторний пункт для шахтарів і дослідників, заодно створивши й відділ для проведення особливо небезпечних експериментів. Що ж, неважливо, це буде швидко — сучасні технології дають змогу ігнорувати подібні відстані як несуттєві.

Ратіо вирвався вперед, підганяючи. Схоже, його це цікавило навіть більше, ніж кулон батька. Мовчки пройшовши коридорами палацу до посадкового майданчика, ми зустріли групу гвардійців і малий кур’єр. До підльоту до ізолятора я встиг тільки прочитати історію Міаса. Звичайне життя самотнього інженера, який зміг стати другим уцілілим на Шак-Кесі. Після Вівера. Ратіо досі вивчає, чому Міас не перетворився на монстра. Щодо цього було тільки два припущення: він не встиг підхопити вірус або ж справа в його ментальній унікальності.

Радник також надав дані зі скафандра інженера: приблизний маршрут його пересування, використання витратних матеріалів та навіть запис звуків. Змоделювати подію виявилося простою справою, і я ніби побував у шкурі Міаса, відчуваючи той страх і неминучість загибелі, коли він до останнього рятувався від монстрів.

— Ще одне, — вийшовши з кур’єра та рухаючись вузькими коридорами, вирішив уточнити Ратіо. — Коли ми його знайшли, він мало не збожеволів від страху, перетворившись на тварину. Але через деякий час його поведінка різко змінилася. І тоді ж усі почали відчувати занепокоєння біля нього.

— Це не небезпечно? — поруч ішов Коуд, стривожено розмахуючи хвостом. Він був готовий у будь-який момент зустріти ворога, і бронебійна гвинтівка в його руках була вагомим аргументом.

Радник на це лише з гордістю посміхнувся і промовив:

— Ми екранували його камеру за останнім словом технологій. Навіть вплив роду Крі заглушується, - придивившись до зброї, вчений нахмурився. —  Ось тільки твій постріл зможе пройти крізь бар'єр без проблем.

Я мовчки йшов далі. Мої супроводжуючі цього не відчували, але варто було нам приземлитися, як я вловив чиюсь увагу. Хтось дуже могутній зараз спостерігав за мною, вдивляючись та прицінюючись. Могутній настільки, що сутність Крі стала вважатись дитячою забавкою. Було бажання просто піти, підірвавши про всяк випадок усю станцію, але загрози я поки що не відчував.

— Ми на місці.

Зупинилися біля звичайних дверей, на вигляд нічим не примітних. Ось тільки звідси я вже відчував, як щось намагається витягнути з мене не просто енергію, а життя!

— Ратіо, йди на корабель. Якщо не вийду на зв'язок через великий такт, накажи підірвати тут усе.

— Що? — розгублено перепитав учений.

— Виконуй! — я застосував тиск роду, і Ратіо стрімголов побіг до кур’єра. Наказ я йому вбив у голову напряму, нема чого зараз зволікати. — Коуд, дозволяю відкрити вогонь на свій розсуд.

Гвардієць підібрався та мовчки відсалютував. Знову ж таки, можна було б просто піти, знищивши тут усе, але... я і так втратив Кеса через надмірну обережність. Бо якщо подумати, скільки можливостей було для подальшої співпраці.

Я приклав долоню до сенсора, і двері з тихим шипінням відчинилися. Незважаючи на всю серйозність і те, що зовнішній тиск посилився в рази, я здивувався товщині розсувної плити. Таку зазвичай ставлять у реакторний відсік!

Моєму погляду відкрилося невелике восьмикутне приміщення. Білі стіни і яскраве світло — сліпили. Але темна постать у центрі, що поглинала світло, одразу впадала в око. Прокліпавшись, я зрозумів, що це всього лише ілюзія мого розуму. Сірий комбез шакріна був трохи темнішим за навколишній простір, а жовта шерсть із легкою сивиною тільки доповнювала образ простого інженера. Або ж ні. Незважаючи на уявну буденність, я відчував порожнечу в цій кімнаті. І якби не мої тренування з пси-силою, вся моя енергія була б поглинута істотою переді мною. Навіть сутність Крі забилася в найдальші куточки, залишивши мене сам на сам із... порожнечею. А ось Коуд поруч лише зчепив зуби і прицілився в можливого супротивника. Він відчував щось, але не міг пояснити це словами.