Розділ 31. Останні справи

Рех-Крі. Правитель Шак-Крі.

Я був злий через пробудження: ще трохи — і я б дізнався щось зі свого минулого! Кора, яка перебувала неподалік і відчувала тиск, запропонувала використовувати цю кімнату для покарання гвардійців, що провинилися. Заодно тренуватися будуть. Її слова дали змогу досить швидко взяти себе в руки, заспокоюючи бурхливі емоції. Подумавши, відправив запит науковцям: нехай розробляють щось, що блокує ментальний вплив, рано чи пізно таке стане в пригоді.

Привівши себе до ладу, підключився до каналу, виділеного Міхтою для розмови зі старійшиною. Представник мотаті сидів на дивному вигнутому стільці сапфірового кольору; він був повністю закутаний у тканини, що закривали навіть його обличчя. Як він щось бачить — не розумів. Якщо я правильно розумів перспективу, то навіть сидячи, ця істота здіймалася наді мною, але вона була вкрай худорлявою. Цього не приховувала велика кількість одягу.

— Ми не вчасно? — запитав старійшина. Його голос був багатошаровим і з якимось гудінням. Я поглянув на своє зображення: моє обличчя в масці для дихання і рідина, що плаває навколо.

— Якщо вам незручно бачити мене таким... — я зробив паузу, даючи можливість відповісти співрозмовнику.

— Дрібниці, — мотаті плавно змахнув довгою і тонкою долонею в рукавичці. — Зараз непростий час. Що ви хотіли з нами обговорити?

— Куплені території у Варнійського союзу: що вони там шукали?

— Мені подобається ваша прямота, — старійшина похитав головою з боку в бік, ніби роздумуючи.

Раптово переді мною з'явилося зображення, яке я впізнав одразу ж. Складно не впізнати вхід у сховок Древніх. На планеті шакрінів таких знаходили кілька штук: величезні ворота з розпізнавальними знаками приховували за собою порожні напівзруйновані приміщення. Вчені досі не можуть зрозуміти, для чого вони були потрібні. Зараз же я візуально бачив, що двері недоторкані: так, підпалені місцями, ніби їх намагалися розкрити плазмою, але відносно цілі.

— Бачу, що вам це знайомо. Варни намагалися зламати двері, але в них нічого не вийшло. А потім з'явилися ви.

— Чому? — мотаті нахилив голову набік, ніби запитуючи. — Чому ви мені це говорите? І якщо ви знали, що там знаходиться, навіщо передали сховище до лап ящерів?

— Не було вибору! — старійшина не рухався, та одяг на ньому сколихнувся. Невже він псионік? — Війна нам зараз не потрібна. Ми знали про спадок Предтеч і вже довгий час намагалися відкрити сховище, не пошкоджуючи його і ховаючи від усіх, тому про це знали тільки старійшини. Але Гармонія якось про це дізналася і викупила під виглядом нейтральних територій через приватну корпорацію. Ми самі ж себе загнали в пастку...

— Що натомість? — я усвідомив логіку цієї істоти: інші не зрозуміють, якщо почнеш порушувати свої ж правила. І оскільки нам вдалося викупити на правах переможця майно варнів, воювати з нами Міхті не хотілося.

— Інформація, — старійшина досить швидко наблизився до камери, показуючи своє обличчя, приховане тканиною, але тепер я бачив слабке світло, яке виходило з очей. — Нам потрібно те, що приховується Предтечами. Просто так замок не розкрити, але, можливо, нащадку роду Крі це вдасться. Натомість ми передамо всю інформацію щодо Варнійського союзу і того, що нам вдалося дізнатися.

— Згоден.

Сенсу торгуватися за більше я не бачив: як казали дипломати, у такий спосіб ми тільки поліпшимо наші відносини. А якщо там буде щось цінне, що ж... ніхто не сказав, що ми передамо усе.

Уклавши договір, я переслав його радникам — нехай розгрібають, та й підключать туди шахтарів і науковців. А мені ж необхідно набратися сил: завтра повернеться флот, потрібно буде пом'янути полеглих і нагородити героїв. І я зроблю все для того, щоб стояти на своїх ногах. Попередивши всіх, занурився в розум, намагаючись спрямувати силу по всьому тілу, як це робила стародавня сутність, але малу порцію. І одразу зіткнувся з труднощами: енергія або виривалася потужним потоком, або нікуди не рухалася. Такої проблеми не було, коли доводилося працювати з кожною кінцівкою окремо. Численними спробами і через ефемерний біль, що виникав щоразу, як варто було послабити контроль над родом Крі, мені вдалося домогтися потрібного результату. Слабка хвиля сили насичувала все моє тіло, викликаючи печіння, але я відчував, що це мені допомагає, а мовчазне схвалення сутності тільки підтверджувало мої думки.

Вийшовши з трансу, одразу натрапив на Ратіо, який щось вивчав у планшеті. Також поруч стояла Кора в повному обладунку, але без шолома, і похмуро розглядала мою капсулу. Відчуваю, зараз буду отримувати по хвосту, навіть незважаючи на те, що я їхній правитель. Подивившись на час, зі здивуванням відзначив, що минуло п'ять великих тактів, Аркха вже зайшла за небосхил, і тільки я винен був, що ці два шакріни зараз не сплять.

— А-а-а-а, прийшли до тями! — радісно вигукнув Ратіо, варто було йому тільки відчути мій погляд. «Ну, хоч повага в голосі залишилася», — промайнула думка. — Ви хоч усвідомлюєте, що влаштували за ці півдня?

Я мовчав і не ліз до них у голови. У мене були смутні підозри щодо сплесків сили, але вирішив дочекатися відповіді від радника. Тим паче він, примружившись, так з усмішкою дивився, що не хотілося йому в цьому відмовляти. Не дочекавшись відповіді, Ратіо з ентузіазмом почав розповідати, як перша псионічна хвиля вирубила найближчих до приміщення шакрінів і залишила сильний головний біль Корі. І така хвиля була не одна, а кілька. Але була з цього і користь: за короткий час вдалося поліпшити екран мозкової діяльності, вбудовуючи його в броню безпосередньо, дозволяючи послаблювати будь-який ментальний вплив. Поки що єдиний прототип був у Кори, та радник пообіцяв, що вже ведеться розробка матеріалу або засобу, щоб можна було повністю заблокувати псионічні імпульси.