Розділ 27. Перший бій!

Рех-Крі. Аватар безликого гравця, правитель Шак-Крі.

— Рухаємося тим самим курсом і готуємося до стрибка! Соллу! — дівчина витягнулася по струнці, пожираючи мене поглядом. Якщо не знати її характеру, й не зрозумієш, що вона знущається. — Вдати поломку двигунів або ядра зможете?

— Буде виконано!

— Як підійдете до точки, на середині зарядки, вдайте поломку й очікуйте підходу флоту ящірок з Міхти. За розрахунками... — віддаючи наказ, я паралельно переглядав інформацію щодо кораблів Варнійського союзу, вивчаючи їхні характеристики. Якщо коротко: важкі, повільні судна, озброєні ракетами. — Інший Кіготь з'явиться першим, але ви тільки зробіть вигляд, що приготувалися відбивати атаку. Залишайтеся на місці, бийте по силах, які прибувають з Міхти, і стрибайте відразу ж далі.

— Але ми не зможемо підтримувати енергію для стрибка і зброї одночасно! — вигукнув Петрович, а ось Шикас задумався і запитально подивився на мене.

— Приймайте файл, дійте за цією методикою, — я відіслав їм результати і висновки наших тренувань з Іритою, а також коротку інструкцію, як правильно підтримувати енергетичний рівень.

— Це... цікаво, — задумливо прошепотів Петрович, пригладжуючи вуса. Соллу також вчиталася і, насупившись, сказала:

— Ти пропонуєш тримати зброю на повному заряді, при цьому створюючи малий імпульс для підготовки до стрибка. І відразу після пострілу виходити в гіпер? Це можливо, але є шанс помилитися. Також ми не матимемо часу на стрибок, якщо по нам почнуть стріляти, — лідерка Амісі замовкла і швидко відкрила доступні їй файли з характеристиками наших кораблів. — Точно! Ваш крейсер!

— Так, під час виходу в систему щити будуть ослаблені. Ваша мета — двигуни противника і всі інші вразливі місця. Щодо часу: другому Кігтю летіти до вас чотири стандартні години, а перший Кіготь з Міхти з'явиться на першій годині. На підзарядку потрібно близько двох десятків середніх тактів, — бачачи здивування в очах найманців Амісі, швидко перевів на стандартний час: — Близько пів години. Але не ризикуйте, невідомо, чим оснащені їхні судна, відстріляли один заряд і стрибайте. Тільки запам'ятайте: першими йде дрібниця, щоб у разі мінних полів не пошкодити крейсери.

Багато хто похмурів, але нічого не сказав. Я ж дивився на оновлену інформацію, що надійшла. Не знаю, де Соллу дістала розвідників, проте маленькі верткі кораблі безпроблемно перебували в зазначених системах і, не привертаючи уваги, передавали дані про супротивників. Варнійський флот на Міхті зупинився на точці виходу до Ка-30, вочевидь чекаючи підходу додаткових сил. За моїми розрахунками, Кіготь з Ка-29 першим відкрито атакує нас, намагаючись виманити до середини системи, щоб потім узяти в кліщі. Навіть якщо з Міхти ніхто не стрибне або зробить це занадто пізно, ми зможемо розбити переважаючими силами один із підрозділів варнів. Але весь мій досвід говорив, що атака буде з двох боків. Саме так би я вчинив на місці противника. Проблемою для нас буде, якщо варни розрахують час стрибка так, щоб другий Кіготь підійшов до нас у той момент, коли з'явиться перший загін. Про всяк випадок, у цій ситуації я наказав одразу ж відступати.

Зв'язок відключився. Коли ворог здійснить стрибок, надійде повідомлення. Потім доведеться чекати кілька годин на подолання гіперкоридору, одночасно засікаючи момент стрибка Кігтя з Міхти. Я встав і вирішив пройтися. Потрібно буде розширити цю кімнату з голографічними датчиками: останнім часом мені легше думалося, коли я стояв на ногах, та й тіло можна було розім'яти. Вирішивши не зволікати, відправив прохання адміністратору і вийшов у кабінет. За столом сиділа Кора, щось похмуро вивчаючи в моніторі. Взявши кухоль і планшет, я присів на диванчик, відкривши доступну інформацію про кораблі варнів. Даних було море, і я, звіряючись за нечіткими знімками та сигнатурою енергетики, намагався розпізнати типаж кораблів та їхнє озброєння.

Оскільки ящірки вже довгий час входили до Великої Гармонії, стандартизація торкнулася і їх. Тому я не особливо здивувався, коли зрозумів, що дві флотилії практично ідентичні: два ракетоносії, один легкий крейсер для того, щоб наздогнати підбитих супротивників, і великий корабель, який практично не мав озброєння великого калібру, але ніс до пів сотні винищувачів. Єдине, що я не міг прорахувати, — моделі та тип фрегатів. Ось з есмінцями було все простіше. Вони у варнів були тільки трьох типів: інженерні для ремонту, для захисту від дрібниці та ракет, і цілевказівники, що дають змогу точніше керувати озброєнням Кігтя.

Прийшло повідомлення про те, що ворожий флот стрибнув із Ка-29, при цьому перший Кіготь досі очікував. Усе йшло за планом, і в мене ще був час, тому вирішив зайнятися тим, чого давно не робив, — медитацією. Попередивши Кору, пішов в іншу кімнату, захопивши з собою планшет, на який має прийти сигнал. Сівши під звукозахисний купол, замислився над тим, що прослуховування ритуальних пісень не зовсім допоможе зазирнути всередину себе, а от щось повільне, тихе й спокійне, як морський прибій, — чудово підійде. Відкинувшись на подушки і розслабившись, вслухаючись у мелодію, я занурився у свою свідомість. Сірий простір, навколо мене суцільна порожнеча. Прекрасно. Я спробував поглянути на своє тіло збоку, і це вийшло досить легко, тільки побачив не гуманоїдну форму, а кулю, наповнену світлою енергією. І ось це мені не сподобалося: надто яскраво для бляклого оточення; можливо, саме так виглядає рід Крі, який я випромінював навколо. Далі почалися експерименти в спробах пригасити світло. Заодно з кожною миттю, проведеною тут, я став розуміти, що за сила в мене була, як її спрямовувати та як змінювати. Досить дивно, ніби знання самі спливають у голові. І я знаю того, хто пояснить мені це.