Розділ 12. Діти Імператора

З помічниками справа пішла швидше. І досить спритно Вівер, як більш досвідчений у роботі з шакрінами, знайшов зміну в енергоматриці: маленька латочка, що закриває частину свідомості. При цьому майстерно замаскована під загальну структуру живої істоти. Розкривши її, ми отримали тваринну лють щодо мене. І якби бранець не був зв'язаний, він, не роздумуючи, накинувся б на нас. А так, просто повалився на підлогу, намагаючись порвати синтетичні ремені. Приглушивши його, я доручив Віверу перевірити всіх інших, відкладаючи зрадників в окрему камеру. А сам же намагався придумати спосіб, як це приховування знищувати навколо себе, без зосередженого копання в ментальному тілі.

Не у всіх культистів була латочка, чисті шакріни виводилися до вартових, відводячи в житлову зону під домашній арешт. Ірита зможе простежити за ними. Я сам поки що не вирішив, що робити з культистами, але для початку потрібно розібратися з Мардом.

Вибравши собі кандидатів на досліди, я став тиснути направлено силою, перебудовуючи її вплив. Через десяток способів, коли з'явилися сумніви, що це можливо − два шакріни раптово смикалися, випромінюючи лють. Прислухавшись до себе, зрозумів, що випромінював зараз бажання схилятися переді мною, разом з очищенням від почуттів. Дивна комбінація, вочевидь для промивання мізків підданих, але раз вона діє...

Коуд весь час стояв поруч, як статуя, і за моїм сигналом вирубав бранців. Вівер же закінчив з очищенням всіх інших, і тільки чекав на мене. Наказавши буйних культистів на деякий час тут затримати, а тих, хто пішов на пряму зраду − підготувати до офіційної страти. За годину їх викинуть у відкритий космос, однак перед цим треба буде виголосити промову.

Дорогою до командного центру, попросив Вівера передати ці знання своїм учням і перевірити всіх на Іриті. А також організувати планову перевірку в усій державі. Альбінос узяв на допомогу помічників, з якими прилетів, залишаючи на мене Умбру. Також задублював цю інформацію всім радникам, нехай знають, з чим ми зіткнулися і допоможуть нашим шаманам. Добравшись до рубки, спробував зв'язатися з Мардом. Після кількох спроб, відповіді я так і не отримав. Тоді спробував вийти на зв'язок із Секретом: вбивця відповіла миттєво, повідомляючи, що зараз верховний жрець проводить месу. І загалом усе спокійно, якихось кардинальних змін немає навіть у промові перед паствою. Вона також вивчить отриману інформацію щодо латки на розум культистів та постарається придумати щось зі свого боку. Хм... дивне затишшя...

Відчувши дивну суміш емоцій за спиною, обернувся. Кора, нарешті прокинувшись, зараз свердлила поглядом нового шакріна. Як я зрозумів з уривків думок Умбри, гладіаторка викликала підсвідомий страх, як один із найкращих бійців, так і своєю несприйнятливістю до псионіки. Навіть мені складно пробити її ментальний бар'єр, якщо вона почне чинити опір, що вже говорити про інших.

− Згодиться, − фиркнула дівчина і перевела погляд на мене. − Мені розповіли про те, що відбувається. Потрібно щось вирішувати з культом, мій Імператор.

Усі замовкли, виникла гнітюча тиша. Кора єдина, хто могла сказати мені таке в обличчя, не побоюючись гніву. Та й я розумів, що зволікати вже не можна, занадто далеко зайшли ці фанатики, раз опустилися до такої зради. Я не виключав, що це чиясь інтрига, і спроба посварити мене з Мардом. Але те, як жрець поводився останнім часом...

− Вирушаємо одразу після страти. Нехай підготують легкий крейсер і заженуть туди фанатиків із латкою, відправивши в столицю. Ірито, адекватних культистів розподіли по інших кораблях. Далі дій за обставинами, але пріоритет той самий − дредноут має бути відновлений.

− Є! − голограма, що на мить виникла, віддала честь і знову зникла.

− Коуд, включи в найближче коло Умбру. У його вірності можеш не сумніватися, я особисто перевірив. Кора не косись ти так, все-таки шлях шамана − це не для всіх, а такі наближені мені потрібні.

Роздавши накази, я решту часу готувався до промови. Також згрупував матеріали, отримані з камер Ірити, щоб ні в кого не виникло сумніву, що я просто позбуваюся неугодних. А далі...

− Діти мої, − я стояв посеред командного центру, гордо піднявши голову і дивлячись на камеру. Запис транслювався на всі канали Шак-Крі. − Незважаючи на те, що ми постійно піддаємося нападкам від зовнішнього ворога, знайшлися ті, хто готовий наразити всіх на небезпеку заради власної вигоди! Пустити кров своїх же родичів!

За моєю командою запустили запис повстання на дредноуті. Я мовчки дивився за подіями минулого, насилу стримуючи гарчання, що рветься з грудей. Тільки розмахуючий хвіст і стиснуті кулаки видавали мої емоції на камеру.

− Ви самі все бачили. І винні будуть покарані, − невелика пауза і почалася трансляція з камер в ангарі, де перебували повстанці, що вижили. Мить, шлюз розчиняється, викидаючи їх у відкритий космос. Хтось намагався зачепитися за нерівну поверхню ангара, але мало кому вистачило сил, щоб утриматися. Через кілька малих тактів порожнім космосом пливли мертві тіла.

− Але це ще не все. Мною і нашими шаманами були виявлені шакріни, які приховують свою справжню суть. Вони ховають ненависть до роду Крі. Приховують свою злість на нас! Так! − гарчання все-таки вирвалося, вплітаючись у слова. − Вони ненавидять Шак-Крі і хочуть знищити нашу державу!

Я зітхнув, пройшовшись з боку в бік. І знову подивився в камеру.

− Але я все ще вірю своєму народу. Можливо, хтось змушує моїх дітей повстати проти їхнього Отця. Через дурість або через нерозуміння, вони можуть прийняти цю зраду, як менше зло. Але не вірте цьому! Ворог хитрий і знає, як затьмарити розум нерозумних дітей. − я замовк, роблячи паузу, даючи всім усвідомити мої слова. − Зараз, серед вас ходитимуть шамани та якщо вони вкажуть на вас − не чиніть опір! Ніхто не бажає вам зла, а хочуть тільки допомогти. А моїм же ворогам... − я хижо вискалився. − Я йду за вами і краще вам здатися добровільно!