Розділ 5. Вибір інших

− Що? − я завмер з піднесеним келихом до губ. Але швидко взяв себе в руки і попросив. − Детальніше.

− Ти ж пам'ятаєш мою історію? − побачивши мій кивок, Соллу продовжила. − Мені вдалося зв'язатися з моїм світом, передавши їм частину технологій. І концепцію переміщення розуму.

Повисла пауза. Келих у моїй руці хитнувся з боку в бік. Я спостерігав за червоною рідиною, що переливається, роздумуючи над словами дівчини. Мені не потрібно було знати подробиці, щоб зрозуміти, що сталося. Відтворення технології на словах. Там або генії, або божевільні. Зітхнувши, я зробив ковток напою та скривився від його гіркоти. Що за алкоголь такий? Але на подив, залишався приємний посмак. Відклавши вбік келих, поглядом втупився в голограму. А що як це її рідний світ? Якого це, бути замкненим у чужому всесвіті, вічно боротися, виживати, прагнути до невідомого майбутнього? Чи так дівчина щаслива? Перевів погляд на Соллу. Злегка опущені вуха, погляд у нікуди, спина згорблена. Помітивши, що я на неї дивлюся, дівчина відсалютувала мені келихом, роблячи ковток.

− У тебе буде нове тіло? А що зі старим?

− Ти знищиш його, − я очікував продовження, уважно роздивляючись Соллу в пошуках хоч тіні сумніву.  − Після сигналу, який я подам тобі, ти спалиш моє тіло. Обіцяєш?

− Що з Пелікусом Амісі?

Соллу слабко посміхнулася, почувши вигадану назву для корпорації. Повернувшись до голограми, вона вивела оновлений договір між Амісі та Шак-Крі. Переглянувши, я побачив зміни на відміну від того, що ми уклали раніше. І якщо коротко: корпорація входила до складу Шак-Крі, як незалежна торгова компанія. Вона підпорядковується законам держави і слідує їм, і керує корпорацією Веньямін Гришавець. Окремим пунктом, я погоджувався не ущемляти права всіх, хто входить до складу Пелікус Амісі, а вони зобов'язалися підкорятися мені. Загалом, щось подібне я планував укласти з Міхтою.

− Як бачу, сам Гриша проти твого відходу. − кивок Соллу і знову з сумною посмішкою. − Якщо тобі зараз так погано, навіщо йти?

− Ех... − лідерка Амісі видихнула, відмахнувшись рукою. І осушила келих, потім підійшла до столика, налила собі ще алкоголю, одразу впавши на диванчик. Я продовжував стояти, чекаючи відповіді. − Таким як я, потрібно рухатися далі. І рано чи пізно настане момент, коли доведеться залишити своє минуле позаду. Це складно. Сумно. І боляче. Але чи буде тобі краще від того, що ти стоїш на місці? Я завжди рухалася вперед. Гриша не маленький хлопчик, сам упорається з кланом та колись забуде мене.

І знову настала пауза. Я сів поруч у крісло навпроти дивана, втупившись у стелю. Так... ми всі щось втрачаємо, постійно відкидаючи своє минуле. Якби я був на місці Соллу, вчинив би так само, можливо, саме тому ми зійшлися.

− Так що? − перервала тишу не-шакрінка. − Обіцяєш знищити моє старе тіло?

Я мовчав, обмірковуючи всі варіанти. Хоч і відповісти міг відразу, але легковажності тут не повинно бути. Як названий брат і друг мені потрібно погодитися, але ось як правитель... Соллу цікавий об'єкт для вивчення. Інший світ, схожа структура і псионічна стійкість. Тим паче, що Ратіо вже висловлював інтерес до дівчини.

− Добре. Я знищу твоє тіло, але з умовою, що воно буде на Тері.

Соллу криво посміхнулася, дивлячись на мене з прищуром, ніби бажаючи прочитати думки.

− Я згодна. Але тільки давай без зондів!

Зондів? Яких зондів? Бачачи здивування на моєму обличчі, дівчина розсміялася. Потім я підняв питання про дату її відходу, але лідер Амісі пообіцяла проконтролювати переміщення Ка-34, а там повідомить точний час. Поговоривши ще про політику Шак-Крі та загальні справи, я став помічати, як до дівчини повернулася звична посмішка. І вона почала поводитися так, ніби нічого страшного не станеться. Можливо, вона чекала тільки моєї згоди, щоб повністю перестати сумніватися.

Соллу вийшла зі мною, де чекали інші. І бачачи сумне обличчя Веньяміна, дівчина обійняла свого помічника, запитуючи з посмішкою.

− Ну що булочка, готовий до переїзду? − той слабо сіпнувся, лише кивнув у відповідь. − Та годі тобі, камрад, ще встигну набриднути. Давай, тільки гостей проведемо, і я тобі дещо шепну на вушко...

Я став відчувати зміну атмосфери, смуток повільно йшов. Люди приходили до тями, готуючись до активної роботи. Попереду ще було багато справ. Подавши гвардійцям знак рухатися на вихід, я попросив Мілоша зайнятися новим договором після прильоту додому. І нехай прорахує всі можливі варіанти в майбутньому, аж до внутрішнього повстання Пелікусів. Попрощавшись, ми сіли в човен. Я роздумував над словами Соллу і над можливими наслідками для Шак-Крі. Як не дивно, але мені навіть вигідно, якщо дівчина зникне. Веньямін більш поступливий у деяких питаннях, хоч і не має такої креативності мислення, як у Соллу.

На шляху до крейсера, Коуд запропонував пересісти на пасажирський кур'єр, який готувався до стрибка на Теру. Так нам не доведеться чекати екіпаж з відгулу. Давши добро, занурився в медитацію. Ще трохи, і я зможу постійно насичувати тіло пси-енергією, не завдаючи собі шкоди через це. Як стверджували знання Мейджі Фортіса, це також дасть постійний захист від ментального впливу.

Навіть коли ми залетіли в ангар кур'єра, я не переривав медитацію. Хоч і капітан судна дуже здивувався цьому. Довелося Мілошу сходити до нього, заспокоюючи. Коуд сидів поруч, тихо перемовляючись з іншими гвардійцями, не покидаючи свого правителя. Летіти нам недовго, пайок у нас є і човен обладнаний усім необхідним для пасажирів. Що ще треба простим воякам?