Розділ 30: Не всі фінали щасливі… але наш — так

Останнє, що подумала Софія, коли Хуліан сказав «у мене є сюрприз», — це те, що вона закінчить готувати емпанади для всього будинку. Серйозно. Усього. Будинку.

Офіційна причина була «захід для сусідів, щоб сприяти доброму співжиттю»... але всі знали, що насправді це був неофіційний спосіб відсвяткувати, що Софія і Хуліан нарешті разом без вибухових тортів чи редакційних драм.

— Ти впевнена, що це не замасковане весілля? — прошепотіла Ката, вішаючи гірлянду у формі кота в коридорі.

— Якби це було весілля, я б уже втекла, — відповіла Софія, спітніла, розкладаючи свої малюнки на складному столику.

— Тобто ти б утекла… від власного весілля з гарним, чутливим кухарем, який уміє робити мус із маракуї? Ти що, дурна?

— Ні, я скептик і дуже спітніла. Ця сорочка душить мені нирки.

— Ну, терпи, бо це буде історично, — сказала Ката, дістаючи свій іграшковий мікрофон і портативне кільцеве світло. — Я записую ВСЕ.

Двір будинку заповнився за півгодини.
Сусіди, про існування яких ніхто не знав, з’явилися, наче за помахом чарівної палички. Консьєрж Рубен приніс справжній мікрофон («з тих, що для караоке, моя колишня співала ним Каміло Сесто»), а Хуліан встановив портативну кухню з дошкою для нарізки і горою інгредієнтів.

Софія мала свій художній куточок поруч: ескізи, обрамлені ілюстрації і навіть плакат із написом «Тут НЕМАЄ малюнків тортів. Змиріться».

Сімон, кіт, спав на скатертині з декорованим печивом.
Усе було ідеально.
Що в її світі було очевидною пасткою.

— Вітаю всіх! — оголосив Хуліан бадьорим голосом. — Сьогодні ми навчимося готувати простий рецепт: «Торт примирення з покриттям щирості». І без летючих об’єктів, обіцяю!

Загальний сміх. Навіть пані з другого поверху, яка завжди була незадоволена життям, посміхнулася крізь зуби.

Поки Хуліан нарізав фрукти і говорив про емоції, наче це інгредієнти («щіпка довіри, дві ложки чесності і тонна терпіння»), Софія отримувала компліменти за свої малюнки.

Маленька дівчинка запитала, чи «кіт на ілюстрації також кидає торти з дахів».

— Ні, — відповіла Софія. — Але якщо й кине, то з елегантністю і без свідків.

Кульмінаційний момент настав, коли Хуліан подав першу порцію готового торта.

Він витер руки, повернувся до Софії — яка дивилася на нього з сумішшю ніжності й жаху — і взяв мікрофон.

— Вибачте за романтичний момент, але я хочу дещо сказати, — оголосив він, викликавши колективне «ооооох!» від натовпу, яке Ката зняла на дві камери.

— Цій жінці, — він вказав на Софію, — я кинув триярусний торт із даху. Що, якщо бути чесним, не входить до посібників із спокушання.

— Ані до кондитерських, — перебила Софія зі свого стільця.

— Але попри це… вона мене пробачила. І не лише це. Вона мене обрала. З моїм хаосом, моєю завжди увімкненою духовкою і моїми травмами, загорнутими у фольгу.

Софія відчула, що тане. І не від спеки.

— Тож офіційно обіцяю, що більше не кидатиму на неї торт із жодного високого місця.
І так, обіцяю готувати їй торт на кожен день народження.

Оплески були такими гучними, що Сімон злякався і стрибнув на стіл, перекинувши тарілку з трюфелями. Ніхто не звернув на це уваги. Усі кричали, свистіли, а Ката плакала, витираючись паперовою серветкою, і говорила в телефон:

— ЦЕ. ЗОЛОТО. ЦИФРОВЕ.

Хуліан підійшов до Софії, взяв її за руку і допоміг піднятися.

— І що тепер? — запитала вона, посміхаючись.

— Тепер… я тебе поцілую.
— Знову перед усіма?

— Ну, якщо не спрацює, у мене є запасний торт.

І вони поцілувалися.
Цього разу без глазурі.
Без крему.
Але з більшою солодкістю, ніж будь-який рецепт.

Три години потому, відео Кати на YouTube:

🎬 «Фінал сезону: Торт кохання (і ложка драми, якої ніколи не бракує)»

— Дякую, що супроводжували мене в цій історії кохання, яка почалася з таємничих листів, підозрілих сусідів і торта-самогубця.
Так, можливо, не всі фінали щасливі…
Але цей — так.

Кінець відео. Музика на завершення: повільна інструментальна версія гімну ванільного торта.