Розділ 14: Крики, ревнощі та невдалі серенади

Усе почалося з пакета зі сміттям. Бо в моєму житті катастрофи не приходять у супроводі епічної музики чи громовиць. Ні. У моєму випадку сентиментальні трагедії починаються з пакетів, що протікають, порваних капців і піжами з ведмедиками, яку давно слід було відправити на пенсію ще два зими тому.

Це був один із тих середи, коли я не розчісувалася, бо емоційно не була готова до такого подвигу. Моїм єдиним планом було винести сміття, перш ніж воно почне жити своїм життям і подасть на мене до суду за недбалість. Але щойно я відчинила двері в коридор, я натрапила на неї.

Жінку. Так, ту саму жінку. Ту, яку я бачила з Хуліаном у кафе, де вони сміялися, наче знімали додаткову серію романтичної комедії. Висока, елегантна, з волоссям, яке, здається, розчісував невидимий стиліст, і посмішкою, що могла б спровокувати міжнародний конфлікт. А я стояла тут, із пакетом сміття в руках і настроєм «ти мені не подобаєшся, хоч я тебе й не знаю».

— Привіт! — сказала вона так, наче ми все життя обмінювалися привітаннями.

Я стиснула пакет зі сміттям, наче це була зброя масового ураження.

— Привіт… — відповіла я, намагаючись звучати невимушено, але мій голос видав нотку роздратування.

— Ти ж сусідка Хуліана, правда? — запитала вона з дружелюбним тоном, але я не повірила цій доброзичливості ані на секунду.

— Так. Сусідка, — відповіла я, вичавлюючи посмішку, яка, напевно, більше скидалася на гримасу. Усередині я вже готувалася до холодної війни, підігрітої моїми ревнощами.

— Він мені про тебе розповідав! Сказав, що ти дуже… весела.

Це слово. Весела. Наче я клоун на колесах чи пересувне шоу. Моє ліве око мимоволі смикнулося.

— Весела? — повторила я з саркастичним смішком. — Яка честь.

Пакет зі сміттям раптом став важчим у моїй руці. Я хотіла кинути його в смітник — і разом із ним позбутися своїх невпевненостей. Але ні. Вона стояла там, із цією своєю ідеальною посмішкою, яка могла б змусити навіть дипломата втратити самовладання.

— Ну, ми з Хуліаном давно знайомі, — продовжувала вона, наче між іншим, але кожне її слово било по моїх нервах, як молоток по цвяху.

Давно знайомі? Звісно, давно. Достатньо давно, щоб бути такими близькими, що…

— Це помітно, — пробурмотіла я, стиснувши зуби так, що вони ледь не заскрипіли.

Я спробувала пройти до смітника, але вона не відступила. Вона пішла за мною, наче мала ще щось важливе сказати, і це лише підливало масла у вогонь мого роздратування.

— Усе гаразд? — запитала вона, усе ще з тим солодким тоном, від якого моя кров закипала ще сильніше.

— Усе чудово, — відповіла я, вичавлюючи чергову фальшиву посмішку, яка, напевно, виглядала як попередження: «Тримайся подалі, або я перетворюся на Годзіллу».

— Просто я відчуваю якусь напругу, — сказала вона з удаваною невинністю, наче не розуміла, що розпалює в мені цілу бурю.

— Напругу? Ні. Це просто мій звичайний вираз обличчя, коли я стикаюся з… несподіваними ситуаціями, — мій голос був просякнутий іронією, такою густою, що навіть Сімон, мій кіт, зрозумів би, що вона мені не до душі.

— Вибач! — вигукнула вона, широко розплющивши очі. Але її вибачення лише ще більше мене розлютило.

— Вибач? — повторила я, не стримавши сарказму. — Звісно, адже всі дівчата з ідеальним волоссям, які сміються з моїм сусідом, кажуть «вибач», коли я їх зустрічаю біля своїх дверей.

Вона кліпнула, явно спантеличена. Але замість того, щоб відступити, вона підняла підборіддя й глянула на мене так, наче це я увірвалася в її життя, а не навпаки.

— Справді, я не розумію, що з тобою не так. Я просто прийшла в гості. Не треба так реагувати, — сказала вона, і її тон став різкішим.

— В гості? До кого? До Хуліана чи до свого его? — слова вирвалися раніше, ніж я встигла їх обдумати. І ось так наша напружена розмова переросла в словесний поєдинок.

— Ти переходиш межу! — вигукнула вона, розмахуючи руками.

— А ти лізеш туди, куди тебе не кликали! — відпарирувала я, зробивши крок уперед.

І тут ситуація стала сюрреалістичною. Ми стояли посеред коридору, готові розстрілювати одна одну поглядами, коли раптом я почула це.

— 🎵 Соооофііііяяяя, моя зірка вечірня… 🎵

Ми обидві різко обернулися, наче всесвіт влаштував нам комічну паузу в розпалі драми. Там, під моїм вікном, стояв Мануель. В одній руці він тримав пластикову квітку, в іншій — портативну колонку, з якої лунала романтична музика, але така фальшива, що навіть птахи, напевно, здригнулися. На ньому була піджачина, яка кричала «корпоративна вечірка 90-х», і він розмахував руками, наче знімався у власному мюзиклі.

— 🎵 Я не співак, але ти моя доля… 🎵

Жінка глянула на мене з сумішшю недовіри й співчуття.

— Що… це таке? — запитала вона, наче ніколи не бачила імпровізованої серенади з портативною колонкою.

— Це Мануель, — відповіла я з покірною зітханням. — Останній пункт у моєму списку поганих рішень.

— 🎵 Софііііяяяя, спустися, я приніс любов і часниковий хліб… 🎵 — продовжував він, абсолютно не звертаючи уваги на абсурдність ситуації.

У ту мить я відчула, що життя зіграло зі мною злий жарт. Мало того, що я боролася з жінкою, яка розбудила в мені найглибші ревнощі, тепер мені доводилося терпіти Мануеля з його саморобним концертом. Сімон, який, напевно, чув увесь цей гамір із квартири, мабуть, ховався під диваном, проклинаючи мою здатність притягувати хаос.

— Це… у вас тут нормально? — перепитала вона, вказуючи на Мануеля, який тепер намагався зробити танцювальний рух, що нагадував суміш диско й невдалого балету.

— Анітрохи, — відповіла я, приклавши руку до чола. Чому це завжди стається зі мною? — подумала я, відчуваючи, як мої нерви натягуються, наче струни гітари.

Раптом двері Хуліана грюкнули, відчинившись із такою силою, що я здригнулася. Там стояв він — розпатланий, у футболці, що ледь прикривала плечі, з виразом обличчя, який кричав: «Що за чортівня тут коїться?»