Розділ 4: Операція «Підозрілий сусід»

Усе почалося, як і всі геніальні ідеї, після одинадцятої вечора, коли здоровий глузд уже мирно спить, а гідність починає позіхати, готуючись до сну.

— Софія, слухай уважно, — прошепотіла Ката з таким запалом, наче планувала пограбування в стилі «Одинадцяти друзів Оушена», тільки в кроксах і з пачкою чипсів у руках. — Якщо ти хочеш доказів, що Хуліан підозрілий, нам треба пробратися до нього в квартиру, поки він спить!

— Ти з глузду з’їхала? — вигукнула я, але вже накидала пальто поверх піжами з малюнком авокадо. — А якщо він прокинеться і зарубить нас кухонною ложкою?

— Не зарубить, Софі. Хуліан виглядає загадково, а не як убивця. Хоча... — Вона задумалася, поправляючи свої окуляри, — у документальних фільмах про злочини вбивці теж виглядали як милі хлопці.

І ось так ми опинилися перед дверима Хуліана. П’ятий поверх, квартира 2Б. Святилище привабливого сусіда й потенційного лиходія нашої уявної теленовели.

— І як ти плануєш туди потрапити? — запитала я, відчуваючи, як адреналін гасає в грудях, наче м’яч для пінг-понгу на турнірі.

— Просто. У мене є шпилька. І я дивилася шість туторіалів на YouTube, — відповіла Ката з такою впевненістю, наче була сумішшю хакера з третьосортного бойовика й майстрині манікюру з підозрілими намірами.

Спойлер: нічого не вийшло.

Через десять хвилин двері стояли непохитно, шпилька погнулася, нагадуючи сучасну скульптуру, а я була на межі нервового зриву, уявляючи, як нас заарештовують за спробу злому.

— Це тобі не Голлівуд, Ката! Ми не злодійки в білих рукавичках! — прошипіла я, озираючись, чи не визирає хтось із сусідів.

— Спокійно! Я не знала, що сучасні замки мають захист від ютуберів, — огризнулася вона, кидаючи шпильку на підлогу з виглядом ображеного генія.

І тут, наче за помахом чарівної палички — або через те, що Хуліан забув зачинити двері, — замок тихо клацнув, і двері відчинилися з ледь чутним скрипом.

— Це знак! — прошепотіла Ката, її очі спалахнули фанатичним блиском, наче вона щойно увійшла до храму пліток.

— Це знак, що все може закінчитися катастрофою, — пробурмотіла я, але все ж ступила всередину, відчуваючи, як серце калатає в ритмі техно.

У квартирі пахло кавою, ваніллю і нерозкритими таємницями. Усе було прибрано, чисто... занадто чисто, наче тут мешкав або психопат, або Марі Кондо на стероїдах. Підлога виблискувала, меблі стояли ідеально вирівняно, а на полиці жодної порошинки. Я мимоволі уявила, як Хуліан щовечора полірує кожен кут із маніякальною точністю.

— Тут або душа психопата, або він найняв клінінгову компанію, — пробурмотіла я, обережно ступаючи по підлозі.

Ми роззулися — бо, хоч ми й вторглися в чужу квартиру, виховання брало гору — і почали нишпорити, наче дві мурашки, які заблукали в чужому мурашнику. Я одразу попрямувала до шафи. Не питайте чому, але щось мені підказувало, що правда про людину ховається в її білизні. Ката ж, із пристрастю слідчого з детективного серіалу, кинулася до письмового стола, перебираючи папери з такою швидкістю, наче шукала формулу вічного життя.

Усе було тихо... доки Ката, зі своїм талантом до катастроф, не вирішила зазирнути до шухляди в спальні, де Хуліан мирно спав, посапуючи, наче герой романтичної комедії.

— НІ! — зашипіла я, хапаючи її за руку. — Не лізь туди! Він спить! Якщо прокинеться, ми трупи. У буквальному чи соціальному сенсі. ТРУПИ!

— Я тільки перевірю, чи немає там таємного щоденника з похмурими зізнаннями, — заявила Ката, впевнено просуваючись до спальні, наче була героїнею шпигунського трилера.

І тут усе пішло шкереберть.

Хуліан, мабуть, відчув спрагу посеред ночі, підвівся в темряві й попрямував до кухні, тримаючи склянку. Він не помітив нас. Поки не побачив Кату, яка копирсалася в його речах, наче археолог на розкопках.

— ЯКЕ, В БІСА?! — вигукнув він, обливши себе крижаною водою зі склянки, коли помітив жіночу постать, що нишпорила по його кухні.

Ката заверещала.
Я заверещала — із шафи.

Так, у своєму блискучому плані шпигунства я вирішила сховатися серед його одягу. Але не врахувала, що метушня призведе до того, що я заплутаюся в його трусах, шовковому халаті, який підозріло пестив шкіру, і краватці з малюнком авокадо.

Хуліан увімкнув світло.

Ката стояла з піднятими руками, наче її спіймали на пограбуванні банку.

А я визирнула з шафи, із шкарпеткою на лобі й бюстгальтером Хуліана, що бовтався на моїй вусі, наче химерна сережка.

— ЩО ВИ ТУТ РОБИТЕ?! — вигукнув він, стоячи в боксерах із малюнком панд і з виразом обличчя, який кричав: «Ви псуєте мені сон і, можливо, здоровий глузд».

— Я все поясню! — вигукнула я, вибираючись із шафи, наче міфічна істота, що народилася з купи випрасуваних джинсів.

— Ні, Софія, дай я! — перебила Ката, театрально розмахуючи руками. — Ми тут із науковою метою. Дослідження. Прикладна соціологія. Психологія сусідства.

— ЩО?! — Хуліан кліпав очима, явно не встигаючи обробляти цей абсурд.

— Ми хотіли переконатися, що ти не вбивця! — випалила Ката, намагаючись розрядити ситуацію нервовим сміхом. — І зараз ти точно не виглядаєш як убивця! Плюс тобі!

Хуліан кліпав очима, переводячи погляд із Кати на мене.

— Чому в Софії мої труси на голові? — запитав він, і його голос тремтів між шоком і роздратуванням.

— Не суди мене! — вигукнула я, знімаючи шкарпетку з чола. — Я шукала докази, а не фетиші!

— І що, план був викрасти мою душу через шухляду зі шкарпетками? — Його брови злетіли вгору, а в голосі з’явилася нотка сарказму.

— Ні, ми шукали анонімні листи, сатанинські портрети чи бодай якусь зачіпку! — захищалася я, намагаючись зняти з шиї бюстгальтер, не виглядаючи при цьому як злодійка чужої білизни.

Хуліан важко гепнувся на диван, склавши руки на грудях. Його погляд був таким, наче він згадував, як його вигнали з кулінарного клубу за те, що він замінив цукор на сіль у рецепті.