Розділ 39. Чому б ні?

Тереса дивилася на батька, відчуваючи, як її очі розширюються від подиву. Новина була настільки неймовірною і несподіваною, що повірити в неї було важко.

— Дьєр Джозеф погодився на шлюб? — перепитала вона про всяк випадок, щоб переконатися, що не помилилася.

— Так, доню, так, — продовжував сяяти батько.

У Тереси в голові промайнули картини вчорашньої ночі. Джозеф, що ганяється за котом без сорочки; Джозеф, який знімає її зі стільця; Джозеф, який декламує репліки з вистави. У жодній із цих картинок він не виглядав людиною, яка мріє про шлюб. Що ж сталося?

— Зізнавайся, тату, яким катуванням ти його піддав, що він погодився?

— Ох, доню, жартівниця, — поплескав він її по голові і, підхопивши дорожній баул, пройшов до кімнати. — Гаразд, не перебільшуватиму своїх заслуг. Дьєр Джозеф сам зв'язався зі мною по мобільному кристалу, щоб сказати, що всі домовленості чинні.

Яка дивовижна постійність: спочатку погодився, потім відмовився, потім знову погодився і все це навіть не глянувши на наречену. Тереса переповнювалася бурхливими емоціями. Який павич! І вона ще співчувала йому вчора, коли він перегрівся та відключився?! І вона ще врятувала його від теплового удару, покликавши на допомогу подругу?

Тереса так захопилася своїми думками, що на мить забула про батька, але все ж схаменулась, що треба проявити гостинність — посадити його, щоб відпочив з дороги.

Зручно розташувавшись у кріслі, він продовжив розповідати:

— Дьєр Джозеф дуже перепрошував. Сказав, що минулого разу сталося якесь непорозуміння. У нього й на думці не було відмовлятися від своїх слів. Він просто мріє якомога швидше познайомитися з тобою та обговорити всі деталі.

Яка підступність! Пограти на почуттях своєї нареченої для нього просто непорозуміння? Добре, що Тереса вкрай прагматична і впевнена у собі дівчина, у якої відмова нареченого викликала лише бажання його провчити. А будь на її місці хтось ніжніший і чутливіший — для такої дівчини це могло стати ударом. Жіноча солідарність вимагала помстися за неї, за цю уявну ніжну фіалку, чиїй психіці могла бути завдана значна шкода. Але яка всесвітня несправедливість: Тереса ще не встигла як слід зіпсувати йому життя і стати головним болем, як їй пропонують стати його дружиною. Ха!

— Дьеру Джозефу так не терпиться швидше побачити тебе, що він призначив зустріч сьогодні. Нас з тобою запросили на вечерю до його столичного особняка, — добив батько.

Тересі подобалося, що вона тут, в академії, під прізвищем діда та її підступний наречений не не здогадувався, що перед ним його наречена. Але якщо справа зайшла так далеко, вона згодна постати перед ним і під прізвищем батька. О, на нього чекає великий сюрприз.

— У нас є трохи часу на збори, а потім поїдемо до столиці, — батько задоволено посміхнувся.

Він завжди пожвавлювався, коли йшлося про столицю та прийоми. Він виріс у глибокій провінції і завжди мріяв перебратися ближче до цивілізації, як він любив казати. Тереса ніжно любила батька, і прощала йому цю маленьку слабкість. Але вона, звичайно, не дасть своєму пройдисвіту батькові вплинути на своє рішення. Поки вона ще досить юна і не дозріла для шлюбу, а коли дозріє, то чоловік, який захоче запропонувати їй руку і серце, повинен буде сильно постаратися, незалежно від того, буде він жителем столиці чи провінції.

Їхня розмова з батьком була в самому розпалі, коли в кімнату зазирнула Валерія. Зробила це максимально тактовно — у прочинені двері просунулась лише її голова.

— Чай готовий. Дьєре Патрицію, не бажаєте приєднатися до студентського чаювання?

— Чому ж ні? — батько підвівся з крісла. — Із задоволенням.

Він підхопив свій дорожній баул і пішов за Валерією. Вона гостинно повела його до спільної кімнати. Тереса йшла за ними.

За столом зібралася майже вся група. Друзям, певна річ, було цікаво познайомитися з батьком Тереси. Не було лише Бланки — її ніколи не буває на позаурочних імпровізованих заходах, та Вілзорта зі Златою. Вони мали з'явитися сьогодні ввечері. Шкода, Тереса в цей час буде в столиці. А вона вже скучила за друзями.

Роль організатора чаювання взяла на себе Валерія, мабуть, відчувала, що Тереса вибита з колії. Подруга представила батькові одногрупників і почала розкладати по блюдцях частування — цукерки та печиво.

Батько на солодощі глянув скептично.

— Ех, молодь, хіба так треба чаювати? — крякнув він і поліз у свій баул.

Спочатку він дістав звідти величезний шматок ароматної шинки, слідом на стіл були викладені два кільця копченої до малинового кольору ковбаси, потім свинячий окіст і ніжний бекон, що дражнив прошарками м'яса і сала.

Вся група зачаровано стежила, як стіл поступово починає ломитися від делікатесів. У хлопців особливо розгорілися очі.

— Зі своєї коптильні, — з нотками гордості сказав батько. — Дай-но мені, Валеріє, ніж.

Ніж відразу матеріалізувався в руках батька. І незабаром делікатеси були нарізані та розкладені по тарілках. Давно Тереса не бачила такими щасливими одразу стільки одногрупників.

Батько ділився із вдячними слухачами хитрощами коптильного ремесла, а коли м'ясне чаювання підійшло до свого завершення, велів Тересі збиратися.

— Одягни щось із того, що ми купували з цього приводу, — сказав він.

І незважаючи на всю туманність фрази, Тереса зрозуміла, що батько має на увазі. Коли вони збиралися в гості до нареченого вперше — до того, як він відмовився від заручин, батько добряче поновив її гардероб. Вибирати було з чого, але Тересі від упертості хотілося поїхати в академічній уніформі. Проте вона вирішила не давати батькові приводу для хвилювання на порожньому місці. На нього і так ще чекають випробування.

Тереса зупинила вибір на сукні з модним на теперішній час асиметричним вирізом горловини. Одне плече прикрите, друге відкрите. Щось у цьому є.

Валерія допомогла вкласти волосся. Подруга, звичайно, була дуже заінтригована, куди це Тереса зібралася. Але Тереса вирішила розповісти Лері все за підсумком зустрічі. Спочатку з'їздить "познайомитись" з нареченим, а вже потім переповість усі подробиці.