Розділ 12

Розділ 12

Неш Райкер

Я пішов від неї за північ. Самим зусиллям волі змусив себе взутися, накинути пальто й вийти за поріг. Хотілося лишитися? До болю. Хотілося лягти поруч, обійняти її і не відпускати до самого ранку. Але я бачив у її очах цей ледь помітний страх. Вона надто довго захищалася від усього світу. Мені не хотілося її налякати чи змусити думати, що я користуюся її вразливістю.

Тому на прощання в коридорі я просто притиснув Софію до себе, вдихаючи запах її волосся, і довго, до запаморочення, цілував у губи. Вона відповідала так палко, що в мене ледь дах не знесло.

— На добраніч, моя дівчинко, — прошепотів я їй у самі губи, перш ніж нарешті зачинити за собою двері.

І так… Коли моя мама почула, що в мене стосунки з мамою крихітки Мії, що запала їм до серця , клан Райкерів увімкнув режим «штурм». Наказ був чітким: негайно вези їх на недільне сімейне барбекю.

Звісно, Софія одразу пішла в глухий захист.

— Неше, ні. Це занадто швидко. Так Мія тільки одужала. Ні, я не поїду.

Я вже збирався підключити всю свою важку артилерію переконання, але тут у розмову втрутилася принцеса. Мія, яка сиділа на килимі й чистила іграшкового динозавра зубною щіткою.

— А там буде м'ясо на вогні? — серйозно запитала мала, примруживши очі.

— Буде, Міє. І величезний задній двір, де можна ганяти, — усміхнувся я.

— Мамо, ми їдемо, — безапеляційно заявила моя маленька копія Софії. — Динозаврам потрібен свіжий двір. Ой повітря.

Софія лише безпорадно заплющила очі. Проти нас обох у неї не було жодного шансу. У результаті поїхали обидві. Чому я був дуже радий.

Щойно мій позашляховик зупинився біля батьківського будинку, двері відчинилися так швидко, ніби там чергували з біноклем.

Я вийшов першим, обійшов машину й відчинив двері Софії. Коли вона вийшла, я не став нічого приховувати чи грати в скромність. Притягнув її за талію до себе і спокійно, на очах у всієї родини, поцілував у щоку, а потім коротко, але вагомо — в губи. Софія на мить напружилася, але від мого тепла розслабилася і притулилася до мого плеча.

— Ого! Мама з Нешем обіймаються! — Дзвінкий голосок Мії розрізав тишу. Вона вистрибнула з заднього сидіння і заплескала в долоні, щиро радіючи.

Я голосно розсміявся, а Софія густо почервоніла.

А далі почався повний хаос.

—Бабуся.  - Мія видала такий ультразвук, що десь у сусідньому кварталі завив собака. За секунду мала вже була на руках у бабусі Насті, розповідаючи їй про ліцензії динозаврів-пожежників. Вони знайшли одна одну.

Мама, оцінивши тонку фігуру Софії своїм фірмовим поглядом «дитина недогодована», одразу потягнула її до столу.

— Люба, ти така худенька! Неш тебе зовсім не годує? Ось, тримай стейк. І ось цей салат. І запіканку. Не розмовляй, просто їж! — примовляла мама, завалюючи тарілку моєї дівчини горами їжі. Софія благально подивилася на мене, але я лише підмигнув їй. Проти маминої кухні ніхто не виживав.

У цей час Настя та Елізабет дружини моїх старших братів взяли Софію в щільне кільце з іншого боку. Почався справжній допит з пристрастю, але з абсолютною теплотою.

— Так, Софіє, розповідай, як ти терпиш цього бунтаря? — з усмішкою запитала Елізабет. — Він же наймолодший, розбещений хлопчисько!

— А якщо він буде розкидати шкарпетки, кажи нам, ми його швидко перевиховаємо, — додала Настя, підливаючи Софії домашнього лимонаду.

Я стояв біля мангала, коли до мене підійшли мої старші брати Томас з Алексом. Томас Він стукнув мене по плечу, і знущально заглянув в обличчя:

— Ну що, малий, попався? Нарешті якась розумна жінка взяла тебе в руки.

Алекс заржав.

— Заткнися, Томасе, — буркнув я, але не зміг стримати щасливої посмішки.

Близько дев'ятої вечора, коли Мія вже засинала на руках у мого суворого батька який, до речі, весь вечір катав її на спині, зображаючи тиранозавра, я знайшов Софію на веранді. Вона дивилася на галасливий двір Райкерів, де брати про щось голосно сперечалися, а дівчата сміялися.

Я підійшов позаду, обійняв її за талію і притиснув спиною до своїх грудей. Вона з полегшенням відкинула голову мені на плече.

— Ну як ти, жива? — тихо запитав я, цілуючи її у скроню.

Софія повернулася в моїх обіймах, обвила руками мою шию і подивилася мені прямо в очі. У них більше не було страху. Там було щось зовсім інше. Тепле. Справжнє.

— Знаєш, Неше... — прошепотіла вона, і її голос трохи здригнувся від емоцій. — Я вперше за стільки років відчуваю... сім'ю. Справжню родину. Де тебе не контролюють, а просто люблять. Дякую тобі.

Я нічого не відповів. Просто нахилився і поцілував її. Цей поцілунок під зорями, під гучний сміх моєї шаленої родини на задньому плані, був найтеплішим у моєму житті. Вона була моєю. І тепер моя родина захищатиме її так само запекло, як і я сам.

Софія Левін