25

Естель

Переховуючись від уважних і прискіпливих поглядів лакеті та благородних даркті, я обійшла особняк і заглибилася у маленький доглянутий садок. Це місце разюче відрізнялося від решти далеко не маленької території, що належала герцогу. Немов затишний оазис причаївся у кутку ділянки. Я навіть завмерла, не впевнена, що мені можна потурбувати спокій цього місця. Але ось за гілками верби, що схилилися до землі, я розгледіла гойдалку, і сумніви мене покинули. Ноги самі понесли вперед, повз рожеві кущі та пізні квіти. Шипшина вчепилась у мою сукню, ніби мала намір не пустити мене до таємничого сховища, але я ніжно відсунула гілочки і все ж ковзнула за зелену вербову завісу.

Гойдалка була стара, але міцна. Здалеку мені здалося, що сидіння на мотузках підвішене до однієї з товстих гілок верби, але виявилося, що для нього була зроблена спеціальна дерев'яна рама, яка поросла кучерявим плющем.

Тут було так тихо, ніби вербовий полог відгородив мене не тільки від веселих аристократів, а й від усього світу. З іншого боку затишне місце закривав паркан, який теж був оповитий жадібною лозою.

Невластивий мені порив піднявся від сонячного сплетення, звідти, де у звичайних даркті в організмі була порожнина, а такі, як я, відьми, мали зайвий орган. Я злодійкувато озирнулася і, переконавшись, що в оазі одна, стягнула з руки білу рукавичку. Стало неймовірно цікаво хто створив цей маленький затишний куточок. Не надто вірилося, що це справа рук пихатого та егоїстичного крокодила. 

Обережно зробила крок уперед і торкнулася гойдалки. Світ знайомо закрутився, вкрився пеленою і зник, але лише для того, щоб за мить відродитися.

Раніше цей садок виглядав інакше. Рослини були менші, зовсім молода верба навіть не діставала салатовими витонченими гілками до землі, а плющ ще тільки думав про те, щоб забратися на щойно зібрану арку для гойдалки.

Гарний лакеті з очима кольору індиго перевіряв міцність конструкції. Жінка, що стояла поряд із ним, спостерігала за цим із легкою посмішкою. Вона склала руки на великому круглому животі і терпляче чекала.

- Ти міг викликати найманих працівників, - голос жінки був низьким та приємним. Чоловік обернувся до неї, підійшов і обійняв, ласкаво притискаючи до себе:

- Як я зможу зробити вас обох щасливими, якщо не можу сам спорудити гойдалку в саду?

Жінка тихо розсміялася, дивлячись на чоловіка закоханими очима.

Бачення здригнулося.

Сонце зникло, його сховали хмари. Гілки хитав сильний вітер. Листя на кущах, що помітно збільшилися у розмірах, пожовтіло, а більша частина взагалі опала. Вдалині чувся гуркіт грому. Я майже фізично відчула осінній холод, що налітав поривами.

Хлопчик-лакеті, що підбіг до гойдалок і вмостився прямо на землю за нею, був дуже схожий на свого батька. Я здивовано придивилася до дитини, яка уткнулася обличчям у долоні і, здається, плакала.

- Алазаре! - до малюка підскочила жінка, яку я бачила у минулому видінні. Під її очима залягли темні тіні, а на обличчі читалася тривога. Вона впала на траву поряд із сином, простягла до нього руки, але не змогла торкнутися. Лише підібгала губи, стримуючи власні сльози. Все ж таки вона змогла видавити: - Тато видужає. Лікар каже, що прогноз хороший.

- Це ж зробив ательпат?! - вигукнув хлопчик, підводячи заплакане обличчя. Від тієї чистої неприхованої ненависті, що майнула у його сапфірових очах, мені стало ніяково. Я навіть сіпнулася і торкнулася рукою сонячного сплетення, але видіння не обірвала.

- Так, Але, ательпат, - змушена була визнати жінка. У цей момент по моєму тілу пройшло тремтіння, а юний герцог знову закричав:

- Чому їх усіх не знищили ще давно? Чому тато постраждав через них?!

- Ал, - ахнула лакеті, вона нарешті поклала руки на плечі дитини, намагаючись обійняти, але хлопчик скинув з себе долоні матері:

- Ненавиджу відьом! Знищу всіх, коли виросту!

Після цього він скочив на ноги та побіг у інший бік, а його мама кілька секунд здивовано вдивлялася в порожнечу перед собою, потім теж піднялася і поспішила за дитиною.

Я відчула новий поштовх простору, він покрив видимий світ брижами. Ледве картинка стабілізувалася, як я знову побачила Алазара. Стояла навпроти семирічного хлопчика, що сидів на гойдалці, і не мала сил навіть зробити нормальний вдих. Усередині все стислося і я спостерігала за тим, що відбувається, відчуваючи, що повністю втратила контроль над видіннями.

Цього разу малий лакеті був одягнений у все чорне. Класичний костюм на розпатланому хлопчику сидів трохи безглуздо, а обличчя його було викривлене гримасою болю.

- Ваша Світлість, - сказала невисока повна жінка-даркті, дбайливо відсуваючи гілки верби і проходячи в укриття. Дитина шморгнула носом і відвернулася. - Леді Дана і лорд Вернон чекають на вас.

- Я не хочу звідси їхати, - промовив хлопчик крізь сльози, які душили його, не маючи змоги вийти назовні. - Я житиму в будинку батьків!

- Але ви не можете мешкати тут один, - у голосі служниці звучала гіркота. Вона щиро співчувала молодому пану, хотіла втішити дитину, але просто підійти та обійняти не дозволяла різниця у статусах.

- Я не один, - упирався юний герцог. - У мене є ти.

- Вам потрібна сім'я, - зітхнула даркті, підходячи ближче. - Ваші тітка та дядько подбають про вас, Ваша Світлість.

– Вони не замінять мені батьків! - Алазар уперто підняв голову і глянув на служницю зі злістю. Вона здригнулася і відсахнулася, хоча гнів дитини був спрямований аж ніяк не на неї, а на тих, хто забрав у нього батьків. Жінка впоралася зі своїми емоціями і продовжила так само тихо:

- Не замінять, ви маєте рацію, але вони зможуть піклуватися про вас, дати освіту та забезпечити гідне життя. Коли ви станете досить дорослим, ви повернетеся до батьківського дому, станете тут господарем та…

- Помщуся відьмам! - з всепоглинаючою отруйною злобою закінчив за служницю Алазар. Я здригнулася одночасно з незнайомою даркті, з жахом дивлячись у сині очі з вертикальною зіницею.