Вступ
Московський прикметник і іменник рулево́й уживається для позначення особи, яка керує судном, а також може мати переносне, образне значення — провідника, того, хто спрямовує перебіг подій.
В українській мові цьому слову відповідають два нормативні відповідники, що розрізняються сферою вживання та стилістикою.
✦ Уточнені тлумачення з прикладами вживання
РУЛЕВО́Й у московській мові може означати:
Особу, що безпосередньо керує судном, човном, катером
(рулевой катера, рулевой на судне)
Переносно: того, хто веде, спрямовує, рятує
(рулевой страны, рулевой спасения)
В українській мові ці значення не завжди передаються одним словом.
✦ Українські відповідники
рульови́й
Нормативний термін, уживаний переважно в технічному, спортивному та офіційно-документальному контекстах.
Приклади:
рульовий катера
рульовий на змаганнях з академічного веслування
рульовий екіпажу (в документах)
☝ Стилістично нейтральний, функціональний, без образного забарвлення.
стернови́й
Традиційний український термін для позначення особи, що керує судном; походить від слова стерно (руль).
Приклади:
стерновий човна
досвідчений стерновий
стерновий держави (перен.)
☝ Стилістично виразніший, активно вживається також у переносному значенні — як образ лідера, рятівника, провідника.

✐ Коментар до українських відповідників у реченні
рульовий ужито в офіційно-посадовому значенні, що відповідає документальному статусу особи;
стерновий використано в переносному, образному значенні — як той, хто взяв на себе провідну роль у критичний момент;
таким чином український текст стилістично розводить те, що в московській мові передано повтором одного слова.
✧ Сталі словосполуки
рульовий катера
рульовий екіпажу
стерновий човна
стерновий держави
бути стерновим подій
✍ Поради з уживання
У технічних, спортивних, офіційних текстах доречно вживати рульовий.
У художньому, публіцистичному, переносному контексті перевагу слід надавати слову стерновий.
Не варто механічно замінювати одне слово іншим без урахування стилю.
⚠ Типові помилки
❌ Він був стерновим катера за документами.
✔ Він був рульовим катера за документами.
❌ Він став рульовим їхнього порятунку.
✔ Він став стерновим їхнього порятунку.
📊 Порівняльна міні-таблиця
рулевой (посада, функція) → рульовий
рулевой (образ, лідер) → стерновий
☝ Пояснювальна примітка
Слова рульовий і стерновий є нормативними в українській мові, але не повними синонімами. Вони розрізняються стилістикою та сферою вживання: перше тяжіє до технічної точності, друге — до образности й традиції.
✒ Коротка шпаргалка
документи, спорт, техніка → рульовий
образ, лідерство, порятунок → стерновий
✐Літературний приклад
«Досвідчений рульовий передав вахту молодому матросу, проте капітан наказав, щоб саме старий стерновий провів судно крізь небезпечні рифи».
✅ Висновок
Розділ РУЛЕВО́Й демонструє, як українська мова розмежовує функціональне й образне значення, уникаючи стилістичної одноманітності. Вибір між рульовим і стерновим залежить не від перекладацької звички, а від контексту й стилю.