Глава 34. Суданські хроніки і «Відкриті серця» Частина 2. Баг чи душа?

POV: Нік

Час: 03:10 ночі.

Я прокинувся від сну, намагався дихати рівно, але кожне дихання відгукувалося болем не в боці, а десь у районі самолюбства. Гарік зайшов у намет. Його силует затулив вхід, кроки були важкими, впевненими — звичний ритм моєї безпеки. 

— Тобі потрібно відпочивати, Нік. Рівень ендорфінів падає, скоро почнеться фаза гострого болю, — промовив він, зупиняючись над моїм ліжком.

— Відчепись зі своїми графіками, — огризнувся я. — Що, знайшов собі нового найкращого друга? Вже обмінялися протоколами?

Гарік завмер. Я відчув, як він схилив голову — цей його жест, коли він намагається обробити ірраціональну інформацію.

— Моє спілкування з Доктором Алексом було зумовлене необхідністю подяки за твій порятунок та обміном професійними спостереженнями. Його кваліфікація...

— О, я бачив Вашу «кваліфікацію», такий цирк влаштували! — я нарешті подивився прямо на нього. —  Ти прибрав його пасмо, Гаріку! Ти його ледь не поцілував! — я виплюнув це з такою злістю, що сам злякався. — Ви що, на одному сервері оновлення качали? Для ідеальних?

— Мої сенсори зафіксували у тебе спалах гніву та підвищення температури тіла на 0.4 градуси, — спокійно відповів він. — Це побічна дія анестезії чи ти намагаєшся застосувати до мене людську концепцію ревнощів?

— Ревнощів? До залізяки? Не сміши мої шви, — я спробував засміятися, але бік миттєво прошило вогнем. — Просто... це виглядало дивно. Ти, бойова машина, яка зайвий раз руку не подасть, стоїть і ніжно заправляє волосся цьому... лікарю.

Гарік мовчав секунду. Але я помітив, як він повільно стиснув і розтиснув пальці руки — тієї самої, якою він торкався Алекса.

— Доктор Алекс був у стані стресу. Жест був спрямований на стабілізацію психоемоційного стану ключового персоналу. Це підвищило ефективність його роботи на 12%. Твоя рана зашита якісно. Він цінний ресурс, — нарешті видав він. — Більше, ніж ти думаєш.

«Ще б пак, — подумав я, заплющив очі, викреслюючи Гаріка з реальності. — З такою ніжною рожевою шкірою і сірими очима оленяти він для тебе точно цінний ресурс. Брехло!».

— Тобі потрібно спати, Нік, — повторив Гарік, кладучи руку мені на плече. я не скинув її, не було сил. — Я буду зовні. Охоронятиму периметр.

— І лікаря теж охоронятимеш? Він же тепер твій новий ліпший друг та бойовий брат, а я так, зайвий побратим, — пробурмотів я вже крізь сон.

— Я охороняю те, що важливо для місії, — ухильно відповів він.

Гарік вийшов, залишивши мене наодинці з темрявою і відчуттям, що я втрачаю контроль над єдиною істотою, якій довіряв.

POV: Доктор Алекс

​Локація: Санітарна зона біля медичної частини табору.

Час: 03:25 ночі.

​Я стояла біля резервуара з технічною водою, намагаючись відтерти з рук фантомне відчуття чужої крові. Руки були чисті — я вимила їх уже тричі, — але запах заліза ніби в'ївся в пори.

​У цьому таборі навіть ніч не приносила прохолоди. Повітря було густим, липким, удушливим. Я поправила комір своєї мішкуватої форми, перевіряючи, чи надійно приховані бинти на грудях.

Він рухався абсолютно безшумно для такої гори м'язів. ​Кроки за спиною були тихими. Занадто тихими для людини вагою за сто кілограмів у повному екіпіруванні.

​— Гігієнічні процедури завершено? — пролунав його глибокий голос.

​Я здригнулася і різко обернулася. Гарік. «Ірландець». Він стояв за два метри від мене, зливаючись із тінню. У темряві він здавався ще більшим, монументальнішим. Його обличчя було незворушним, як у античної статуї, яку забули посеред африканської пустелі.

​— Ти завжди так підкрадаєшся? — видихнула я, витираючи мокрі руки об штани.

​— Ні. Я не підкрадаюся. Я просто не створюю зайвого шуму.

​Він зробив крок ближче, і тьмяне світло від чергового прожектора впало на його обличчя. Воно було ідеально спокійним. Жодної краплі поту, хоча на вулиці було +30. Жодної ознаки втоми після багатогодинного бою і складної операції.

​— Як твій друг? Нік? — запитала я, рукою потяглась до скальпеля у кишені, на всяк випадок.

​— Стабільний. Спить. Рівень болю в межах норми.

​— Добре. Ти... ти був корисним там, в операційній, — я підійшла трохи ближче, вдивляючись у нього. Професійна цікавість пересилила обережність. — Слухай, я хотіла запитати. Твої руки.

​— Що з ними? — він не поворухнувся.

​— Ти тримав розширювач сорок хвилин. У незручній позі. У тебе не здригнувся жоден м'яз. Жодного мікротремору. Це неможливо фізіологічно. Ти що, на якихось блокаторах? Чи стимуляторах?

​Гарік мовчав. Він просто дивився на мене своїми дивними, зеленими очима.

​— Дай руку, — скомандувала я. Це був рефлекс лікаря.

​Він вагався частку секунди, але простягнув мені праву руку. Долонею догори.

​Я взяла його зап'ястя. Шкіра була теплою, навіть гарячою. Але вона була... іншою. Занадто гладкою. Я автоматично поклала пальці на променеву артерію, щоб намацати пульс.