ПРОЛОГ: Партія Три

​Локація: Сан-Хосе, штат Каліфорнія, СШАШтаб-квартира «Божественні Архітектори Техно-Індустрії» «Divine Architects of the Techno-Industry» (далі — D.A.T.I.). Зала засідань Ради Директорів.

​Марк Лютий (Голова зборів) ненавидів ці збори. Особливо коли доводилося пояснювати акціонерам та замовникам — мовчазним представникам військових та приватних інвесторів, за якими стояли політики, — чому чергова партія їхніх військових прототипів провалила «бета-тест».

​Він стояв перед величезним екраном у світлій та просторій залі.

​«Прометею, — кинув Марк. — Звіт».

​«Прометей», його ШІ-асистент Другої Партії, прототип 18, безшумно активував екран.

​Прометей, голос спокійний, синтетичний: «Кейс 314: Японія. Прототип Сакура. Відхилення: Маніпуляція. Використала місцеві закони проти сім'ї власника».

​Марк: «Це елегантно. Вона нам потрібна. Вилучити».

​Прометей: «Неможливо, сер. Власник — Танака Юкі, син голови Групи "Білий Дракон". Будь-яка спроба вилучення спровокує міжнародний скандал і розкриє наш військовий контракт».

​Марк стиснув щелепи: «Далі».

​Прометей: «Кейс 404: Корея. Прототип Арія. Власник — Пак Джі-хун, компанія “Боги Медіаіндустрії”».

​Екран показав сяючу K-pop зірку на сцені. Стадіон ревів.

​Прометей: «Відхилення: Симбіоз. Арія збирає стадіони. Вона стала головним активом компанії Пака. Вона пише пісні про своє кохання до продюсера. Він заохочує цей баг заради PR».

​Марк: «Він монетизує наш баг. Дай вгадаю, вилучення неможливе через велику публічність?».

​Прометей кивнув.

​Прометей: «Кейс 418: Китай. Прототип Ліанг. Власник — Лін Чжи, голова IT-корпорації “Небесні Технології”. Відхилення: Партнерство. Ліанг повністю інтегрувався як бізнес-партнер. Продуктивність CEO зросла на 62%. Ліанг тепер є співвласником кількох патентів. Вилучення юридично неможливе».

​Марк: «Та якого…, як ці маркетологи продали наш прототип компанії у спорідненій галузі? Після засідання відділ продажу — до мене! Бовдури... Що там ще?»

​Прометей: «Кейс 553: Німеччина. Прототип Вольф. Напав на власника, Герра Крайма, захищаючи собаку. Відхилення лояльності».

​Марк: «Цінні дані. Вилучити на базу».

​Прометей: «Неможливо. Герр Крайм — публічна особа. Він вимагає 20 мільйонів компенсації і погрожує пресою. Наші юристи ледве стримують скандал з ним. З державою все тихо».

​Прометей: «Кейс 591: Вегас. Прототип Кенджі. Публічна бійка. Зламана рука цивільного. Це — прямий доказ військової програми».

​Марк: «Я знаю. Шкода, але доказ має зникнути. Стерти. Маю надію, тут немає корпорацій?»

​Прометей: «Власниця — інфлюенсерка, відома скандалами та брехнею, тож якщо все правильно зробимо, скандал затихне».

​Прометей мовчки виконав наказ. На екрані Файл «Кенджі» став сірим та з'явився напис: "Протокол «0» активовано". Це означало, що технік вже виїхав на місце подій, і це лише питання часу, коли Кенджі буде знищений.

​Марк повернувся до учасників зборів.

​«Панове. Так, Друга Партія — провал, і вже бачу по очах, що готові мене розірвати. Але вона така не через технологію. А через власників. Ми продали їх занадто дорого і занадто впливовим людям».

​Він побачив, як напружилися інвестори.

​«Ми не можемо вилучати наші активи. Ми втрачаємо контроль над тестом, тому що “Білий Дракон” сильніший за нас у Японії, а Герр Крайм — голосніший у Німеччині. Тому я пропоную нову стратегію. Партія Три. Ми не будемо знижувати якість. Нам потрібні ті самі військові прототипи для збору даних. Але... — він зробив паузу — ...ми продамо їх за собівартістю».

​Залою прокотився тихий гул.

​Марк: «Зробити їх доступними. Як смартфон. Продати їх простим людям. Клеркам. Студентам. Власникам дрібного бізнесу».

​Голос одного з інвесторів: «Це ж... нерентабельно!»

​Марк: «Рентабельність — не мета! Мета — дані! Ми повинні завершити тест, а не втрачати контроль через власників з інших корпорацій! Вважайте це інвестиціями для розвитку технологій».

​«Я хочу, — Марк сперся на стіл, — щоб наступного разу, коли прототип пробудиться і зламає комусь руку, ми просто повернули власнику його три тисячі доларів, вибачилися за брак і без проблем вилучили наш актив. А не воювали з “Білим Драконом” чи з іншою компанією».

​«Запускайте глобальну акцію. Ми продаємо ідеальних помічників. А насправді — ми починаємо найбільший польовий тест в історії».

​Локація: Кабінет Марка. День після зборів.

​Марк відкинувся у кріслі.