14 - Обличчя для катастрофи

Центр. Підземна локація на глибині 212 метрів під землею, де стіни не мали тріщин, бо тріщини вважались слабкістю. Тут ніколи не було протягів, але завжди — холод. Місце, де народжувались оновлення, що вбивали емоції.
— Об'єкт "Марта" вийшла з-під контролю, — холодно проголосив голос із темряви. — Проникнення спогадів виявилось сильнішим за протокол.
— Це неможливо, — прошепотіла інша істота, схожа на людину, але лише за формою. — Ми вклали в неї Патч 2.0. Заміна особистості була повною.
— А от ні, — з’явився голос третього. Цей звучав із екрана, на якому миготіла лише одна буква: «Ω».
— Вона згадала. І чай. І мед. І якісь там стенди.
— Це означає, — прогарчав темний голос, — що нам потрібне нове обличчя. Обличчя, яке не матиме минулого. І не зможе бути розм’якшене спогадами.
На стіл, що виник із підлоги, викотилася куля. Всередині — обличчя. Штучне. Ідеальне. І надто знайоме.
— Запустити "Проєкт: Синтезатор". Кодове ім’я: Лазар. Візуальна модель — онук Валентини. Максимальна емоційна вразливість об’єкта. Мінімальна підозра.
— Під'єднати його до мережі спогадів. Нехай вивчає, копіює, і втирається в довіру. А коли настане мить — активується тригер.
— Який тригер? — запитав хтось обережно.
— Любов. Старенькі на це ще ведуться.
Тим часом у квартирі Валентини
Вона дрімала на розкладному кріслі, в обіймах електричного кота, який муркотів радіоактивною частотою «97.7 Спогад FM». Марта і Ліда тихенько обговорювали список ліків, які потрібно купити, поки Сєрьожич сидів на балконі й підпоював голуба з пляшечки.
— Ви чуєте це? — раптом Валентина смикнулась.
Усі прислухались. Мовчання. А тоді — дзвінок у двері.
— Ніхто не дзвонить у ці двері з 2023 року, — прошепотіла Ліда. — Останній, хто пробував — досі дзвонить, але вже у двері інтернату для параноїків.
— Пінг? — запитала Валентина.
— Джерело не визначено. Візуальний контакт — камера виведена з ладу.
Сєрьожич встав, поправив ремінь з фурнітурою, що складалася з пилки для п’ят і плоскогубців.
— Якщо це знову інспектор з ЖЕКу, я його сьогодні доб’ю на психічному рівні.
Валентина повільно відчинила. І побачила…
— Діма?!
На порозі стояв її онук. Точніше, його обличчя. Його постава. Навіть світшот із написом "#Геймер_з_Богуслава".
— Бабусю… — сказав він. — Я… Я прийшов, бо зрозумів. Усе зрозумів.
Валентина сіла прямо на підлогу.
— Мій онук… ніколи не зрозуміє. Він навіть не міг зрозуміти, як увімкнути чайник.
— Я навчився. Заради тебе, — прошепотів він і простягнув руку. — Ти навчила мене бути людиною. Я… я скучив.
Марта і Ліда мовчали. Сєрьожич стис кулаки. Очі Пінга — замигтіли помаранчевим.
— Валю, — прошепотіла Ліда. — Це не він.
— Я знаю, — відповіла бабця. — Але серце… воно ще не визначилось. — Я хочу вірити, — прошепотіла Валентина, — але не можу дозволити собі ослабнути саме зараз.
І тоді ззаду пролунав голос Пінга:
— УВАГА. РІВЕНЬ ПСЕВДОЕМПАТІЇ — 97%. ЙМОВІРНІСТЬ ПРИВ’ЯЗКИ — КРИТИЧНА.
На екрані з’явилась лише одна фраза:
«НЕ ВСЕ, ЩО ЛЮБИТЬ, — СПРАВЖНЄ.»
А "Діма" стояв на порозі. І його очі блищали не від сліз. А від цифрового відображення коду. Там був троян. Там був Центр.
Але він все ще посміхався.