Розділ 7. Погані сни

— Це ж твоїх рук справа, правда? — насупив брови Едвард Блейд.

А у відповідь трохи схожий на жабу повненький чоловік, що сидів за старим столом у темній кімнаті, підняв на нього чіпкі лукаві оченята.

— Що ви, ваша величносте, — хитро простяг він, з кожним словом ворушачи своїм подвійним підборіддям. — Я лише маленький інструмент у руках Володаря.

— Маленький інструмент, що зчинив надто багато галасу, — процідив король, ніби пробуючи кожне слово на смак.

— Так треба було, на жаль.

— Треба було вбивати одного з драконів на очах у всієї столиці? — Уточнив чоловік, зосереджено дивлячись на співрозмовника.

— Все одно приховати Священні жертви не вдалося б, — знизав плечима він. — Як не крути, вони благословенні богами дракони, а ці хлопці самі по собі надто помітні. Тож їхні смерті все одно привернули б надто багато уваги. На щастя для нас, щасливий випадок зібрав у столиці достатньо драконів, щоб нам було з чого вибрати жертв.

— Щасливий випадок, кажеш? — випалив Едвард Блейд. — Якийсь надто підозріло щасливий цей випадок, Каліостро. І надто вдала низка збігів до нього призвела.

— Хіба це важливо, ваша величносте? — лукаво посміхнувся чоловік. — Адже головне, що ключі у нас в руках. Отже, залишилося зовсім небагато, перш ніж ми зможемо відчинити двері… і тоді здійсняться всі наші мрії та бажання. У тому числі… мабуть, так, і те саме ваше бажання, — прошепотів він, підійшовши до короля впритул. — Не підробка, не заміна, а ваша Катаріна. Адже ви хочете знову побачити її, правда?

Едвард Блейд напружився. Кожною клітиною тіла. Зціплені зуби, стиснуті кулаки, зосереджений божевільний погляд. Погляд, який дивився прямо навпроти себе і зовсім не бачив блідої, виснаженої худорлявої жінки з рудим волоссям. Жінки, яка з гнівом дивилася на нього. Жінки, чиє горло було закривавлено. Жінки, яка різко спрямувала свій мертвий погляд прямо до моєї власної душі!

Скрикнувши, я різко сіла в ліжку і кілька секунд напружено дихала… перш ніж зрозуміла, що поряд зі мною, просто на моєму ліжку, сидить Вінсент Дрейк, при цьому його руки міцно обіймають мене.

— Якого біса?! — Видихнула я, і справді збиралася відштовхнути нічного дракона. Ось тільки чомусь цього не зробила.

— Не питай, сам не знаю, що я тут роблю, — похитав головою той, торкаючись теплим подихом моєї потилиці. — Просто відчув необхідність побачити тебе і пробрався до твоїх покоїв через балкон, який ти, на щастя, не замкнула.

— Візьму на замітку і наступного разу замкну.

— Не замкнеш, — з теплою усмішкою шепнув дракон… і цей шепіт був останнім, що я пам'ятала, перш ніж отямилася з розумінням того, що відповідаю на його поцілунок!

На кілька секунд я розгубилася, але знову не змогла відштовхнути його. Просто розуміла, що якась непереборна сила тягне мене до нього, і мені не хотілося, щоби цей поцілунок переривався. Що найголовніше, я знала, напевно: це не ілюзія, все відбувається насправді. І вогонь, що спалахував у моїх грудях, теж був справжнім! При тому, що я залишалася з ним наодинці всього вдруге, плюс один танець на балу. Але вже… вже втратила голову від чоловіка? Що за маячня? Така легковажність не в моїх правилах!

А може я всього лише, після пережитих «веселих» ночей із чоловіком, просто надто сильно хотіла відчути справжню ніжність із чоловіком, який мене приваблював? Відчути себе живою, бажаною, а не просто річчю, на якій зривають злість?

— Ти хочеш, щоб я продовжував? — пролунав оксамитовий шепіт Вінсента в мої губи, коли його долоні напружено ковзали по моїй спині.

— Краще не варто, — видихнула я, розуміючи, що якщо він наполягатиме, я не встою.

— Як скажеш, — спокійно кивнув чоловік, але не випустив мене зі своїх рук. Просто трохи змінив свою позу, щоб дбайливо обійняти зі спини. — Як я зрозумів, тобі наснився поганий сон? — поцікавився він, мабуть бажаючи змінити тему розмови.

— Так, — не приховувала я. — Сама нічого до ладу не розумію. Напевно, просто нерви. Принаймні, сподіваюся на це.

— Якщо захочеш поговорити, я завжди до твоїх послуг, — зітхнув Вінсент, гладячи мої плечі.

— Добре, дякую. Можливо, скористаюся твоєю пропозицією, але трохи згодом, — прошепотіла я і зовсім раптово усвідомила, що ми з нею непомітно, незрозуміло перейшли на «ти». При цьому все здавалося таким природним, що мені не хотілося заперечувати.

— Знаєш, нехай це й прозвучить банально, але з тієї самої хвилини, як я тебе вперше побачив, мене не покидає це почуття. Ніби ми з тобою особливо пов'язані. І тому я нізащо не програю, обіцяю тобі, — тихо промовив чоловік мені на вухо, перш ніж знову захопити мої губи надто солодким поцілунком.