Розділ 13. Сад брехні

Коли ми вибралися з ліжка, сонце ще не зійшло. Тож Адам, одягаючись, усе ще залишався людиною і мені коштувало неймовірних зусиль відвести погляд від його міцного тіла, яке лише недавно притискалося до мене в ліжку на зім'ятих простирадлах. Куди чоловік переніс мене незабаром після того, як ми обидва розчинилися в екстазі… щоб уже через кілька хвилин знову втонути в насолоді.

Але зараз мені треба було діяти за планом. Тому спочатку я повернулася у свої апартаменти, щоб переодягнутися, потім, як було обумовлено в листі, наділа подароване вчора ввечері намисто. І забігши до Адама, щоб востаннє звіритись щодо плану дій — у пориві пристрасті поцілувала його, перш ніж випорхнути з кімнати, прямуючи до виходу у внутрішній сад. Як це не було сумно, але наступного разу відчути смак його губ я зможу не раніше, ніж за місяць.

Якщо, звичайно, на той час все ще перебуватиму в цьому замку… і якщо мене не вб'ють до завтра.

Випурхнувши з теплих коридорів на пухкий сніг, я швидким кроком попрямувала стежками до тієї самої альтанки, де мене мав чекати Грегор. При цьому подумки сподівалася, що охоронні големи Адама справді поряд зі мною, і в цього артефакту в години активності не вилізло жодних нових, непомічених чоловіком властивостей, які завадять механізмам захистити мене. Втім, на моїй руці залишався наруч, з яким я вже навчилася вправлятися. Тож у разі чого не буду беззахисною.

Незабаром я пірнула у затишну мармурову альтанку, яка створювала оманливе враження того, що ніхто в цілому світі не зможе тебе побачити. Попри очікування, тут виявилося лише трохи прохолодно — конструкція складалася з двох шарів прозорих стін. Перший з них не давав розтанути снігу та льоду на гілках дерев, що обплітали її. А другий утримував тепло всередині самої будови. При цьому білий мармур столика та сидінь теж був теплим, тож на нього можна було сміливо сідати.

Грегора, всупереч моїм очікуванням, тут не було. Але чекати його довелося недовго — тільки-но я присіла, він увірвався, поспішаючи затиснути мене в палкі обійми.

— Ох, Беатрісо, кохана, я думав, що збожеволію, — вигукнув він.

Прокляття, адже я мала подумати про те, що колишній кавалер одразу ж кинеться до мене з пристрасними поцілунками! Причому… так, у минулому житті мені доводилося цілуватися не те що з чоловіками, до яких мене не тягнуло, а й з тими, які мені не подобалися. Але вперше я відчула від поцілунку такі неприємні емоції. Які, на жаль, довелося приховати, інакше цей індик однозначно щось запідозрив би.

— У нас зовсім мало часу, я боюся, — пискнула я, відсторонившись від нього.

— Так-так, звичайно, — закивав чоловік, при цьому його темне волосся з мідним відливом розтріпалося, налипаючи на вродливе обличчя. — Спочатку я розповім тобі, що та як. Але не хвилюйся, після цього ми матимемо достатньо часу, щоб побути вдвох, — прошепотів він мені на вухо. — Я так сумував за тобою. Думав, збожеволію. А від думок про те, що тебе видали заміж за цю чудовисько...

— То навіщо ти покликав мене, Грегоре? — Нагадала я. — Навіщо так ризикувати?

— Ми можемо бути разом, моя люба! — палко вигукнув він, знову притискаючи мене до себе. — Я звільню тебе від влади цього кошмарного звіра і заберу із собою, зробивши своєю дружиною.

— Ні, це неможливо, — схлипнула я, всіма силами намагаючись зобразити трепетно тремтячу лань. — Він уже зробив мене своєю дружиною...

— Але так само тебе можна зробити вдовою, — підступно підморгнув чоловік.

— Що ти таке кажеш? — схлипнула я, ледь не впавши в майже натуральну непритомність. — Благаю, у тебе нічого не вийде, ти тільки занапастиш себе. Він надто могутній.

— Жодна могутність не безмежна. І я знаю, як його підкосити.

— Ох, ні, це неможливо.

— Все можливо, Беатрісо. Звичайно, якщо ми будемо діяти разом і ти допоможеш мені, люба.

— Як я можу тобі допомогти?

— Спершу скажи… Ти ж отримала того мого листа, правда?

— Звичайно, — кивнула я.

— І ти зробила те, про що я тебе просив у ньому? — продовжував чоловік. — Ти дізналася, де в цьому замку заховано механічне серце?

— Так, — тремтячи, кивнула я, згідно з планом. — Як ти й гадав, воно у північно-східному крилі. На вершині найвищої вежі. Там є кімната, де воно лежить. Але... боюсь ти не зможеш увійти туди.

— Зможу. Якщо ми разом, — запевнив Грегор.

Тобто він зібрався підвести мене прямо до артефакту, і вбити вже біля цього? Або ми будемо не одні, і всю брудну роботу за нього зробить інший, а цей хлопець насправді не знає, що мене там прикінчать (можливо, разом із ним)?

— Ти натякаєш на те, щоб я пішла туди із тобою? Але Адам Азорій дізнається про це! Коли я шукала це серце, він потім питав, чому я тинялася в тих краях. Але мені вдалося викрутитися, сказавши, що страждала від безсоння і вешталася по замку. Ось тільки після цього він заборонив мені такі прогулянки, і якщо я знову...

— Повторюю, кохана, все буде добре, — перебив чоловік, дістаючи з кишені каблучку з чорним каменем. — Ось, сховай, а коли виходитимеш на зустріч зі мною сьогодні вночі — одягни. Так у нас буде ціла година від третьої до четвертої ночі. Я чекатиму на тебе біля входу до вежі. А після цього… після того, як механічне серце буде в нас, ми покінчимо з твоїм жахливим заміжжям.