Розділ 8. Вражена громом

Наступного дня я не знала, як поводитися, що думати і як бути. Перелякана і заплутана, я не могла позбутися думок про Седрика Фарлер і те, що сталося минулої ночі. Я все ще залишалася живою і здоровою, а та ніч, чого там гріха таїти, була шикарна! Але те, що мені все це неймовірно сподобалося, ніяк не скасовувало того факту, що цей чоловік, користуючись своїм становищем і моєю беззахисністю, знечестив технічно невинну дівчину.

Як не дивно, протягом дня, і навіть увечері, до моєї кімнати опікун не надсилав квіти/цукерки/коштовності та іншу дурню, яка була знаком уваги до мене. Та й сам він, на жаль, своїм візитом мене за весь день так і не удостоїв. Як і наступного дня. І наступного теж. Мені, як і раніше, приносили все, чого я просила, на першу вимогу, а життя протікало так само розмірено, як раніше. І якби не легкий біль між ніг, то я б і зовсім вирішила, ніби все, що сталося вчора, було просто божевільним сном, в якому я виплескувала свої накипілі фантазії.

Гублячись у тривогах, я гуляла коридорами маєтку і зовсім не очікувала побачити в них Пітера. Чоловік йшов поряд з лордом Фарлером, який немов удавав, ніби мене тут немає і він нікого не бачив. А ось Пітер, на відміну від нього, швидко подивився на мене неоднозначним поглядом і, підморгнувши, непомітно впустив на підлогу маленький клаптик паперу.

Дочекавшись, поки чоловіки підуть з поля зору, я тихенько підійшла до того самого місця і швидко підібрала записку, поспішаючи усамітнитися з нею у своїх покоях. Де квапливо розгорнула, жадібно впиваючись очима в літери:

«Дорога Етель! Слухай, це дуже важливо. Сьогодні я дещо бачив у кабінеті Седрика і не міг як слід вивчити документи. Але мої побоювання на твій рахунок тепер стали не лише обґрунтованими, а й справді лякаючими. Благаю, зараз же біжи до його кабінету, папери у верхньому ящику столу. Не бійся, я затримаю Седрика в його лабораторії на наступну годину. Твій Пітер».

Від прочитаних рядків в мене на спині виступили сироти. Невже та ніч була лише частиною якогось ритуалу, і те, що мене не принесли в жертву на вівтарі, — тимчасова відстрочка? Просто темному магу треба було, скажімо, позбавити мене цноти в якусь там певну фазу місяця за певних обставин, щоб згодом я стала повноцінно придатною жертвою?

Не роздумуючи, я прожувала записку, запила її соком, що стояв у глечику, і відразу ж помчала в бік кабінету. Молячи, щоб на шляху мені не попався ніхто з прислуги.

Ледве опинившись усередині, я звірилася з часом (у мене залишалося ще сорок хвилин) швидко відкрила верхню шухляду столу і почала перебирати там усі папери.

Довго шукати не довелося. Те, на що Пітер явно натякав у листі, лежало чи не на верхівці. Кілька аркушів, скріплених чимось на кшталт скріпок. У яких…

Ох трясця, не може бути! Якщо… якщо вірити цим паперам, то ті вибухи в театрі, які забрали життя батьків Етель, а разом з ними і багатьох аристократів та заможних міщан, були справою рук нікого іншого, як Седрика Фарлера. Все це було частиною якогось його обряду, суті якого я так і не зрозуміла. Але судячи із записів можна було припустити, чому йому знадобилася опіка наді мною. У тому інциденті він поставив мітку для темних сил на людях, які мали померти, щоб у світ прийшло якесь незрозуміле зло.

Ось тільки одна з помічених загадковим чином вижила, прокинувшись у шпиталі, хоча за фактом мала померти тієї ночі… і померла. Адже Етель справді покинула це тіло. Але до розчарування темного мага дівчина чомусь продовжила жити. І здається завдяки тому, що моя душа якимось чином переселилася в це тіло з рідного світу, у цьому світі досі не відбулося пришестя якоїсь світової темряви. Тому чоловіку, який проводив весь цей обряд, залишалося одне: отримати опіку над дівчиною, провести з нею ряд деяких маніпуляцій і ритуально вбити, завершуючи обряд відкриття воріт.

Шок від усього прочитаного був такий великий, що я ледь не впала на підлогу. Але вчасно схаменулась — з часу, обіцяного Пітером, залишалося лише п'ятнадцять хвилин. А отже, треба забиратися звідси, рефлексувати можна буде вже у своїх покоях.

Збиваючись з ніг, я повернулася до своєї вітальні і впала в крісло. Дихання було важке і засапане, перед очима все пливло, а голова йшла обертом.

Це виходить я… переспала із чоловіком, який убив батьків Етель? Так, фактично вони не були МОЇМИ батьками, і від попередньої господині тіла (яка теж, виходить, вирушила на той світ з вини Седрика Фарлера) мені не передалося до них особливих теплих почуттів. Проте від усвідомлення цього факту до горла підступила нудота. Згадалися всі його зваблення, пестощі і те, як темний маг був у мені тієї ночі… а я стогнала під людиною, яка позбавила життя десятки городян у театрі, серед того батьків Етель; яка справді збиралася незабаром убити мене; яка робить все це заради того, щоб влаштувати цьому світу апокаліпсис!

Бридко. Як же бридко. Яка ж я ідіотка! Ще й тремтіла, звиваючись під ним — диви, який класний коханець! Чорт, й я не думала, що насправді така хтива лярва, здатна повестися на привабливого виродка. Але найогиднішим у всій цій історії було те, що я… справді втратила голову від цього чоловіка! Насправді хотіла його, тягнулася до нього і була рада зайнятися з ним сексом. Насправді хотіла бути з ним.

Ну його все до біса. Настав час вимикати режим дурепи в рожевих окулярах і думати, як рятувати своє життя.

Пітер. Він явно щось знає і неоднозначно дав мені зрозуміти, на якому боці грає. Отже, треба зустрітися з ним, щойно вони з Седриком закінчать. Ймовірно, ця людина і сама розраховує, що прочитавши папери в кабінеті, я захочу зустрітися з ним. Отже не поспішатиме піти і спробує побачитися зі мною.