РОЗДІЛ 25. Поліція, паніка і дзвінок від Єви

Ми повертаємося до офісу — Арсен за кермом, я на передньому сидінні, Данило і Софі ззаду.

Ніхто не говорить.

Тиша важка, як свинець.

Арсен стискає кермо так, що костяшки біліють.

Я дивлюся на нього — його щелепа напружена, очі прикуті до дороги, але я бачу:

Він боїться.

Не за себе.

За мене.

Я кладу руку на його коліно:

— Все буде добре.

Він не відповідає.

Просто накриває мою руку своєю.

Стискає.

Міцно.

---

## Офіс: прибуття поліції

Через півгодини ми в офісі — і там вже чекають двоє поліцейських.

Чоловік років сорока, у формі, з блокнотом — старший лейтенант Коваленко.

Жінка років тридцяти, теж у формі, із планшетом — сержант Мельник.

— Пан Вартанян? — питає Коваленко.

— Так, — Арсен простягує руку. — Дякую, що приїхали так швидко.

— Це наша робота. Розкажіть, що сталося.

Арсен показує листок — в пластиковому файлі, щоб зберегти відбитки.

Коваленко читає, його обличчя стає серйознішим:

— Пряма погроза. Це кримінал. Ви знаєте, хто міг відправити?

— Так. Максим Лисенко. Мій колишній партнер.

— У вас є докази?

Данило втручається:

— Є. Ми відстежували його дзвінки. Він найняв "компанію безпеки" — насправді це люди, які займаються... силовими методами.

Коваленко записує:

— Назва компанії?

— "Альфа-Захист". Ми надішлемо всі дані.

Мельник додає:

— А чоловік, який передав листа? Ви його бачили?

— Так, — кажу я. — Невисокий, близько тридцяти, темна куртка, капюшон. Втік у натовп.

— Камери були?

Данило киває:

— Біля редакції є. Ми вже запитали запис.

Коваленко закриває блокнот:

— Добре. Ми відкриємо справу. Але вам треба бути обережними. Якщо це справді загроза — вони можуть спробувати щось ще.

Арсен стискає мою руку:

— Я знаю. Ми посилюємо охорону.

— А весілля? — питає Мельник. — Ви справді одружуєтесь через тиждень?

— Так.

— Може, варто відкласти?

— НІ, — кажу я рішуче. — Ми не відкладаємо. Це саме те, чого він хоче. Щоб ми злякалися.

Коваленко дивиться на мене:

— Ви смілива, пані.

— Я закохана, — виправляю я. — Це робить мене сміливішою.

Арсен дивиться на мене з такою ніжністю, що я мало не плачу.

Поліцейські йдуть, обіцяючи тримати на зв'язку.

Коли двері зачиняються, Данило падає на стілець:

— Це божевілля. Повне божевілля.

Софі обіймає мене:

— Міра, ти впевнена? Що не хочеш відкласти?

— Цілком. Ми не дамо йому виграти.

Арсен встає:

— Данило, зв'яжися з охоронною компанією. Подвій людей. На весіллі, біля офісу, біля квартири. Скрізь.

— Буде зроблено.

— Софі, перевір маєток, де весілля. Камери, виходи, під'їзди. Все має бути під контролем.

— Добре.

Він повертається до мене:

— А ти... ти залишаєшся зі мною. Весь час. Або з охороною. Обіцяй.

— Обіцяю.

Він обіймає мене так міцно, що я ледь дихаю:

— Я не дам йому зробити тобі боляче. Розумієш?

— Розумію.

---

 Вечір: батьківська паніка

Увечері ми повертаємося додому — і там на нас чекає... катастрофа.

Мама сидить на дивані, плаче.

Тато ходить туди-сюди, як тигр у клітці.

Бабуся Галя молиться вголос.

Аніта витирає сльози серветкою.

Вартан стоїть біля вікна, стиснувши кулаки.

— Що сталося? — питаю я.

Мама підстрибує, кидається до мене:

— МИРОЧКА! Ми бачили новини! Про погрози! Про листа! Арсене, що відбувається?!

Арсен спокійно каже:

— Максим намагається нас залякати. Але ми справляємося. Поліція відкрила справу.

Тато підходить:

— Хлопче, це серйозно. Може, справді відкласти весілля?

— Ні, — кажу я твердо. — Ми не відкладаємо.

Мама хапає мене за плечі:

— Мирочка, ти можеш ПОСТРАЖДАТИ! Він може щось зробити!

— Мамо, він блефує. Він хоче, щоб ми злякалися. Але ми НЕ злякаємося.

Вартан повертається:

— Міра права. Якщо ми здамося — він виграв. Ми не здаємося.

Аніта встає:

— Але що ми можемо зробити? Як захистити їх?

Тато випрямляється:

— Я вже подзвонив хлопцям з Житомира. Їх буде п'ятеро. Вони постоять по периметру весілля.

Вартан додає:

— Я теж покликав своїх. З Одеси. Четверо. Надійні.

Бабуся Галя піднімає голову:

— А я принесу освячену воду. І попрошу отця Василя приїхати. Він освятить місце.

Арсен дивиться на всіх нас — і раптом усміхається:

— Дякую. Щиро. За підтримку.

Мама витирає сльози:

— Ми ж родина. Родина завжди разом.

Аніта бере її руку:

— Саме так.

І раптом мій телефон дзвонить.

Невідомий номер.

Я вагаюся, але беру:

— Алло?

— Міра? — жіночий голос, тихий, налякані.

— Так. Хто це?

— Єва.

Моє серце завмирає.

Всі дивляться на мене.

— Що ти хочеш? — питаю я холодно.

— Зустрітися. Мені треба розказати тобі щось. Про Максима. Про те, що він задумав.

— Чому я маю тобі вірити?

— Бо я втекла від нього. Зараз я в Львові. У сестри. Але він дзвонив. Погрожував. Казав, що якщо я щось скажу — знищить мене теж.

Її голос ламається:

— Міра, будь ласка. Я знаю, що ти не довіряєш. Але я хочу допомогти. СПРАВДІ хочу.

Арсен шепоче:

— Хто це?

Я закриваю мікрофон:

— Єва.

Його обличчя кам'яніє:

— Клади слухавку.

— Вона каже, що знає, що Максим задумав.

— Вона БРЕШЕ!

— А якщо ні?

Тиша.

Арсен стискає щелепу:

— Запитай, що вона хоче.

Я повертаюся до телефону:

— Що ти хочеш?

— Зустрітися. У публічному місці. З охороною, якщо хочеш. Я розкажу все, що знаю.

— Коли?

— Завтра. Вдень. У Львові. Або... я можу приїхати до Києва. Як тобі зручніше.

Я дивлюся на Арсена — він хитає головою: "Ні."

Але я відчуваю... щось підказує мені, що вона не бреше.

— Я подумаю. Передзвоню.