Глава 6: Таємний план

Міський туман повільно розсіювався, залишаючи після себе легкий холодний серпанок. Вулиці Сірого міста, ще вчора такі небезпечні, сьогодні здавалися трохи спокійнішими, але герої добре знали: ця тиша — лише обман. Під її покровом ворог міг готувати нову пастку, і вони мали діяти швидко.

Еліанна сиділа на підлозі старого складу, дивлячись на карту, розстелену перед ними. Кристалів, що вони втратили під час останньої сутички, не було — але Тарвен запевнив, що існує інший шлях, менш очевидний, проте більш хитрий. Лука стояв поруч, нервово крутячись на місці і постійно переглядаючи навколо.

— Нам потрібен план, — промовила Еліанна, стискаючи кулаки. — Якщо ми просто підемо і спробуємо забрати артефакти, він нас знову випередить.

Тарвен повільно кивнув, його темні очі глибоко зосереджені. — Вірно. Пряме зіткнення зі злим магом не має сенсу. Ми повинні скористатися його слабкостями — і він навіть не здогадується, що ми їх знаємо.

Лука підійшов ближче, нахилившись над картою. — І що це за слабкості? — запитав він, намагаючись розібратися в заплутаних маркуваннях.

— Його сила прив’язана до артефактів, — відповів Тарвен. — Але він не контролює повністю простір навколо себе. Його магія ефективна лише там, де він відчуває вплив предметів. Ми можемо використати це проти нього.

— Тобто ми заманимо його у пастку, — зробила висновок Еліанна. — І будемо атакувати саме там, де він не очікує?

— Так, — підтвердив Тарвен. — І не лише фізично. Нам потрібна магія і хитрість. Кожен крок має бути розрахований.

Вони працювали години, складаючи план у деталях: де поставити пастки, як скористатися тінями і туманом, які ілюзії створити, щоб відвернути увагу злого мага. Люмін, маленький дракон у шляпі і окулярах, підстрибував навколо, коментуючи кожен крок із сарказмом.

— Ти впевнений, що ця ваша хитрість спрацює? — скептично промурмотів він, обертаючись крилами. — Бо я бачив багато планів, що закінчувалися провалом.

— Мовчи, — відповіла Еліанна, не відводячи погляду від карти. — Ми робимо це разом, і твоя допомога нам знадобиться.

Тарвен сидів поруч, спостерігаючи за діями Еліанни. Він давно не довіряв нікому, а тут, серед пасток і стратегій, почав відкривати частину своєї душі.

— Є дещо, що ти маєш знати, — промовив він тихо, майже для себе. — Я не завжди був таким. Колись і я помилявся, і мої помилки коштували дорого людям, яких я любив. Тепер я не можу дозволити собі більше втрат. І саме тому я довіряю тобі.

Еліанна відчула, як серце стискається від його слів. Це була не просто стратегічна розмова — це був момент, коли наставник відкривав перед нею частину себе, дозволяючи увійти у свій світ страху і болю.

— Я… дякую, — тихо промовила вона. — Я не підведу.

Тарвен кивнув і глянув на карту. — Добре. Кожен має знати свою роль. Еліанна, ти керуєш магічними пастками і відволіканням. Лука, ти допомагаєш координувати рухи і спостерігати за небезпекою. Люмін… ти — наш джокер. І твій сарказм може бути корисним для відволікання уваги.

— Я готовий, — крикнув дракон, трохи підстрибуючи. — І це буде весело. Або небезпечно. Тобто обидва варіанти одночасно.

Еліанна глибоко вдихнула, відчуваючи, як її страх перетворюється на енергію. Вона вже не боялася невідомості — тепер вона розуміла, що магія, яку носить у собі, допоможе їм усім. Вона простягла руки, і слабке світіння прокотилося по її пальцях, нагадуючи про те, що сила може бути контрольованою, якщо її правильно спрямувати.

— План готовий, — промовила вона впевнено. — Настав час діяти.

Тарвен похитав головою, і в його очах з’явився рідкісний блиск довіри. — Добре. Тільки пам’ятайте: ворог хитріший, ніж здається, і він не прощає помилок. Ми повинні бути швидкими, розумними і непередбачуваними.

Лука посміхнувся, а Люмін підстрибнув на його плече, крутячи очима: — Я вже відчуваю, що це буде справжня магічна катастрофа. Тільки весела!

Еліанна посміхнулася у відповідь. Вона відчула, що ця команда, хоч і дивна, але здатна протистояти будь-якій небезпеці. І коли вони залишили старий склад, туман поступово розсіювався, залишаючи за собою міські вогні, які мерехтіли як сигнали на початку великої гри.

Місто чекало. Ворог також. Але тепер герої були готові, і таємний план, створений на основі хитрості, довіри і нових сил, став першим кроком до перемоги.

Еліанна відчула, як всередині зростає впевненість: вона вже не просто дівчина з бідного району, вона — частина сили, яка може змінити хід подій. І тепер усе залежало від того, чи зможуть вони вчасно втілити свій план у життя.