Розділ 6: Автопарк випадковості

Чотири місяці тому. Автопарк №3, Південна промзона міста.

Холодний метал кусачок для арматури здавався Оксані важчим за бетонну плиту. Вона стояла на дні оглядової ями, по кісточки в суміші мазуту та брудної дощової води, що натікала з днища старого жовтого автобуса «Богдан». Запах дизельного палива і перепаленого мастила зазвичай заспокоював її, нагадуючи про стабільність. Вона була старшим механіком. Вона знала кожен гвинтик у цьому металобрухті.

Але сьогодні цей запах викликав у неї блювотний рефлекс.

Оксана дістала з кишені засмальцьованого комбінезона свій дешевий смартфон із потрісканим екраном. Її руки, чорні від бруду, тремтіли так сильно, що вона ледь змогла розблокувати пристрій. На екрані було відкрито відео, поставлене на паузу.

На ньому був її Денис. Восьмирічний хлопчик сидів на металевому стільці в якійсь підвальній кімнаті з голими цегляними стінами. Його зап'ястя були щільно стягнуті пластиковими будівельними хомутами. Але найстрашнішим було не це. На його тонкій дитячій шиї висів масивний нашийник, з якого стирчали дроти, а по центру монотонно блимав червоний світлодіод.

Під відео висів текст, надісланий через анонімний месенджер, який сам встановився на її телефон годину тому: «Гальмівний шланг заднього контуру. Зроби надріз на 70% товщини. Він має витримати перевірку в парку, але лопнути при різкому гальмуванні на затяжному спуску. Якщо автобус маршруту №47 не потрапить у фатальну аварію до 09:00 ранку, таймер на нашийнику твого сина дійде до нуля. Ми дивимося за тобою через камери автопарку. Зробиш крок до виходу — він мертвий».

Оксана задихалася. Її грудна клітка ходила ходором, але з горла виривався лише тихий, жалюгідний скугіт. Вона уявила завтрашній ранок. Міст на проспекті Перемоги. Затяжний спуск. Переповнений салон. Студенти, пенсіонери, такі ж втомлені жінки, як і вона сама. Тридцять живих душ.

Вона перевела погляд на екран. Денис на відео підняв заплакані очі в об'єктив. Її хлопчик. Її єдиний сенс прокидатися о п'ятій ранку.

- Пробачте мені... Господи, пробачте мені всі... - зашепотіла вона в порожнечу, і сльози проклали світлі доріжки на її брудному обличчі.

Вона підняла кусачки. Інструмент охопив товстий гумовий шланг головної гальмівної магістралі. Її м'язи напружилися. Пролунав тихий, моторошний хрускіт металевого корду всередині гуми. Вона не перерізала його повністю. Вона залишила рівно стільки, щоб система здавалася цілою до першого серйозного навантаження. З мікроскопічної тріщини повільно, як темна венозна кров, виступила крапля гальмівної рідини.

Оксана випустила кусачки з рук, впала на коліна прямо в мазут і закрила обличчя руками. Тієї ночі в оглядовій ямі автопарку Оксана померла. Залишилася лише порожня оболонка, яка щойно купила життя своєї дитини ціною десятків чужих.

Три дні потому. Міське бюро судово-медичної експертизи (Морг).

Люмінесцентні лампи під стелею видавали тихе, дратівливе дзижчання. Тут, на мінус першому поверсі, завжди пахло хлоркою, формаліном і тим специфічним, солодкуватим запахом металу, який неможливо вивести з рецепторів жодною кавою.

Детектив Максим Коваль стояв біля металевого столу. Він не відводив погляду від чорного пластикового мішка, блискавка якого була розстебнута наполовину. Поруч переминався з ноги на ногу капітан Тарас Шевчук. Тарас ненавидів морг. Він був чудовим опером, але вигляд мертвих тіл завжди вибивав його з колії.

- Чотирнадцять трупів, Максе, - тихо сказав Тарас, крутячи в руках кулькову ручку. — Чотирнадцять. Автобус вилетів на зустрічну смугу на спуску біля мосту. Протаранив два седани і злетів з естакади вниз. Місто на вухах. Мерія вимагає крові. Преса вже розіп'яла директора автопарку.

З сусідньої кімнати, брязкаючи металевими інструментами, вийшла жінка. На ній був зелений хірургічний костюм і важкий гумовий фартух, заляпаний темними плямами. Катерина Воронова — або просто Катя для тих небагатьох, кого вона підпускала ближче ніж на метр. Головний патологоанатом відділення. Їй було трохи за тридцять, її темне волосся було недбало зібране в пучок, а погляд сірих очей був настільки гострим і цинічним, що під ним ніяковів навіть начальник управління.

Катя підійшла до кавоварки, налила собі густого, як смола, еспресо в пластиковий стаканчик і повернулася до детективів.

— Виглядаєш паршиво, Коваль. Знову спиш у машині? — кинула вона замість привітання, роблячи ковток кави, наче це була просто вода. — Привіт, Катю. Що у нас по водію? — проігнорував зауваження Максим. — Сергій Бондар, 52 роки. Офіційна версія вашого начальства: не впорався з керуванням, можливий серцевий напад або технічна несправність через халатність. Але я б на вашому місці не поспішала закривати справу.

Катя підійшла до іншого столу, де лежали особисті речі загиблого, упаковані в пластикові пакети для доказів. Вона одягла латексні рукавички, дістала з пакета правий черевик водія і кинула його на стіл перед Максимом.

- Подивіться на підошву, хлопчики, - сказала вона, схрестивши руки на грудях.

Максим нахилився. Підошва масивного зимового черевика була стерта майже до устілки, а гума місцями оплавилася від тертя.

- Він не втрачав свідомість і не мав серцевого нападу, — Катя вказала ручкою скальпеля на взуття. — Коли автобус почав набирати швидкість на спуску, він тиснув на педаль гальма з такою тваринною силою, що зламав собі малогомілкову кістку ще до моменту зіткнення. Його тіло було повно адреналіну. Він боровся до останньої секунди. Гальма просто зникли.

- Експерти з ДАІ кажуть, що шланг луснув через знос, — подав голос Тарас. — Ми вже взяли їхнього старшого механіка. Жінка на ім'я Оксана Коваленко. Вона сама прийшла у відділок сьогодні вранці. Зізналася у всьому. Каже, була п'яна на зміні, полізла під автобус зіпсувати якийсь старий дріт, переплутала і зачепила шланг кусачками. Чиста кримінальна халатність.